– Скажем так: мне это жизненно необходимо, – подтвердил он мою догадку.
Так вот, значит, зачем к нам Крысеныша заслали. По-видимому, Темные хотят закрепиться не только в наших университетах для обмена знаниями, но и на наших территориях для обмена женами!
М-да… чем глубже я погрязаю в этой истории, тем веселее и веселее. Вот только смеяться как-то не тянет!
– Доставала, буду откровенна: мне глубоко плевать на все твои замыслы и многоходовки…
– Но тебе не плевать на счастье подруги, – проницательно заметил Хорст.
Воспользовавшись моментом, я наклонилась, вытащила из-под кровати сумку со снаряжением и встала.
– Я подумаю над тем, что ты сказал, поговорю с Наткой, с Темным и только тогда подумаю, стоит тебе помогать в этой авантюре или нет, – рассудительно заявила я, надела пальто, подхватила снаряжение и помахала ручкой:
– Будешь уходить – не хлопай дверью!
* * *
Копировать материалы, естественно, никто не позволил. Вместо этого Руслан выделил мне Стажера в качестве помощника, засадил нас в своем кабинете, а сам спустился в конференц-зал. Никогда особо не вмешивающаяся в расследование дел личная служба безопасности руководителя дотрема на этот раз проявила интерес, поэтому обо всех подвижках в деле о загадочных убийствах приходилось отчитываться.
– Держи! – протянул мне чашку обжигающе-горячего кофе Эрик и пододвинул большое блюдо сладостей. – Это в качестве моего невнятного «спасибо».
Не глядя, подцепила с блюда нечто, напоминающее клубничную пастилу, и сослала парня в архив на поиски похожих случаев. И не потому, что верила, будто Стажер сможет отрыть среди многолетней пыли нечто важное, а просто потому, что в тишине и одиночестве у меня получалось работать лучше.
Так и не сумев обнаружить способ убийства, я решила подойти к расследованию с другой стороны и более внимательно изучить информацию о самих девушках.
Оказалось, пятерых жертв роднили не только симпатичные личики, светлые волосы и смерть от рук неизвестного. Судя по показаниям родителей, в последние несколько дней перед убийством все девушки были вялые, их тревожили ночные кошмары, а еще все блондинки почему-то очень нервничали. Причины были у каждой свои, но общее состояние духа могло стать катализатором для убийцы при выборе жертвы.
Перебирая бумаги в деле, я краем глаза зацепилась за смутно знакомое название «Шепот ночи» и ахнула!
По показаниям одной из подруг перекрасившейся в брюнетку «оторвы», та работала в этом учреждении, телом зарабатывая на кусок хлеба с маслом.
О второй девушке никто такого не говорил. Зато после многочисленных опросов друзей третьей жертвы выяснился весьма интересный факт – с виду скромница-умница, по выходным подрабатывала официанткой в данном месте с сомнительной репутацией!
Судорожно перерыв дела остальных девушек, я узнала, что четвертая блондинка имела не слишком близкую подругу, которая была пару раз замечена рядом с увеселительным домом. И, что самое интересное, Дина – последняя жертва нашего серийного убийцы – действительно уволилась с прежнего места, а вот куда пошла работать, оперативникам выяснить так и не удалось!
Гениальная мысль пришла ко мне почти моментально.
Воодушевленная, я быстро выбежала из кабинета, сбежала по лестнице и, едва избежав столкновения с некстати замершим на лестнице оперативником, торопливо двинулась в сторону конференц-зала.
Молодой сотрудник, с большим трудом устоявший на лестнице во время прохождения урагана «Линка», что-то обиженно крикнул мне в спину, но я только отмахнулась и продолжила свой путь.
А нечего стоять на пути возбужденной женщины!
Обдумывая детали предстоящего плана, я даже не заметила, как быстрым шагом дошла до нужной двери. По дороге встретила Гамбита, который предупредил, что доклад закончился и все расходятся по своим местам, оставив Руслана собирать папки с документами.
– Коллега! – врываясь в полутемную комнату, заявила я с порога. – Мне срочно требуется сходить с тобой на свидание!
– Что? – От удивления приятель выпрямился в кресле и уронил на пол надкушенное яблоко.
– Неправильный вопрос! – плюхнулась я в кресло напротив, наблюдая, как парень вылавливает фрукт из-под стола.
– Лучше спроси, куда!
Руслан выпрямился, отложил яблоко и, счастливо улыбаясь, игривым тоном поинтересовался:
– И куда же ты хочешь меня заманить?
Томно вздыхаю и, облизнув губы, многозначительным шепотом сообщаю:
– В увеселительный дом «Шепот ночи».
Но Руслану мысль по душе не пришлась.
– В бордель? – Парень закашлялся, да так, что я даже вынуждена была встать и заботливо передать ему ближайший стакан с водой.
– А что ты, собственно, имеешь против борделя?
– Все! – почему-то возмутился Ру. – Ты вообще в курсе, как нормальные свидания проходят?
– В курсе, – почему-то обиделась я. – Но мы же с тобой не слишком подходим под понятие «нормальные». Плюс ко всему – это надо для дела.
Боевик оценивающе глянул на мою довольную мордашку, нажал на панели пару кнопок, убирая изображения с экранов, и решительно развернулся ко мне:
– Рассказывай…
Стянув со стоящей в середине стола вазы с фруктами веточку винограда, я начала делиться своими подозрениями.
* * *
Договорившись обо всем с Русланом и оставив его планировать наш поход, я вернулась в кабинет, нагло уперла блюдо со сладостями, подаренное Эриком в качестве «громадного спасибо», и, спустившись в архив, попрощалась с парнем.
Припорошенный тонким слоем пыли Стажер, узнав, что напрасно разбирался в этих завалах, отложил коробку с делами, мрачно покосился в мою сторону и шепотом пожелал мне гореть в аду.
Делать этого я, конечно, не собиралась – уж слишком настроение хорошим было, – поэтому, громко чихнув на прощание, пожелала парню не унывать и отбыла обратно в универ.
– Ну, что? Где мой обещанный пирог? – поинтересовалась я у открывшей двери Эми.
Блондинка робко улыбнулась и повела меня на кухню.
– Хорст увел ребят на тренировку, – пояснила девушка, – так что Гафс оставил меня тут следить. Пахнет вроде вкусно!
Я понятливо закивала и без всяких пояснений, уже чувствуя потрясающий запах свежей выпечки. Сгрузив на стол блюдо сладостей, я побежала за шеф-поваром, потому что начинать без Гафса неприлично, а ждать больше не было сил.
Парни встретили и меня и просьбу «топать за стол» очень позитивно. Особенно радовался моему появлению Шарги: подходил к концу первый день его тренировок и, судя по всему, вера в лучшее.
– Ты как вообще? – заботливо спросила я.
Темный едва ковылял, мужественно сжимая побелевшие губы, чтобы не стонать от боли.
