– Ты знаешь, Светлые чаще обручальные кольца для этого дела используют…
Крысеныш недовольно выдохнул.
– Хорошо, хорошо! – покладисто закивала я. – Браслеты так браслеты!
Секунду меня прожигали взглядом серых глаз, а потом парень неожиданно сделал шаг вперед, наклонился и осторожно коснулся губами моего носа.
– У тебя носик замерз, – неожиданно ласково шепнул он, обжигая щеку теплым дыханием, и тут же отпрянул. – Беги греться! – почти приказал он, развернул малость растерянного куратора и подтолкнул в сторону общаги.
* * *
Потерянно вернувшись в комнату, я на всякий случай еще разок умылась и принялась одеваться.
– Линка! А как насчет того, чтобы назвать его Паразитом? Или… О! А может, Джастином?
– Мы не будем называть щенка в честь сладкоголосого певца, – категорично покачала я головой, собирая учебники и тетради.
– М-м-м… Кстати, у нас пацан или гламурная леди?
Я кинула на подругу удивленный взгляд, затем подхватила песика на руки и перевернула пузом кверху:
– Мальчик!
– Крутяк! – пуще прежнего обрадовалась девушка. – Давай назовем его Пипка!
Протестующе покачав головой, я посмеялась и пошла одеваться.
Но в одном Натка была права: со щенком срочно надо было что-то делать. Идти и каяться ВУДу – значит подставить боевиков, но и скрывать песика не имело больше смысла. О нем знали соседки, о нем знал вахтер, его видела парочка студентов во время наших утренних и вечерних прогулок.
Решив попытаться легально прописать мохнатого малыша у себя в комнате, я порылась в гардеробе и извлекла на свет черное приталенное платье с небольшим вырезом и пышной юбкой до колен. Лаковые туфельки на каблучке и скромно убранные в пучок волосы великолепно дополнили образ.
– Линк, а Линк! – щеголяя вытянутой майкой и желтыми трусами, позвала Натка. – Набор в пансионат благородных девиц закончился еще в конце лета, так что прекрати корчить из себя монашку и прыгай обратно в штаны!
Я отмахнулась, показала вредной ведьмочке язык и побежала в сторону административной части.
ВУД внимательно выслушал мой путаный слезливый рассказ о бедном голодном щенке, мокнувшем под дождем, о его жалобном писке, растопившем мое сердце, и маленьких чудных глазках, полных мольбы.
Под конец этой насквозь лживой истории я так прониклась всем сказанным, что пустила вполне настоящую слезу и еще долго сморкалась в предложенный директором платок.
– Никогда бы не подумал, что ты такая жалостливая, – подозрительно часто моргая и тоже с трудом сдерживая рвущуюся из глаз влагу, заметил ВУД.
А я что? Я поднатужилась еще немного и пошла на второй заход. В конечном итоге чуткое сердце директора Рохана не выдержало девичьих слез и дало официальное добро.
– Но только до тех пор, пока ты не найдешь ему хозяев, – строго предупредил мужчина, размашисто подмахивая разрешение.
Окрыленная успехом, я сбегала и отдала записку директора в качестве пропуска для щенка вахтеру женского общежития, а потом торопливо засеменила в сторону столовки.
– Линка, а тебе идет, – присвистнул Шарги, оглядывая меня с ног до головы. – Прямо настоящая леди!
Я загадочно улыбнулась, в продолжение своего маленького спектакля грациозно опустившись на стул, и даже тяжелый взгляд Крысеныша, который я почувствовала аж у дверей в столовую, не испортил настроения.
– Судя по твоему довольному лицу – щенок остается с нами? – уточнила Натка и, дождавшись утвердительно кивка, просияла:
– Тогда слушай: Крендель, Малявка, Бутуз, Товарищ Цезарь, Клоп… – начала перечислять она. – Просто мотни головой, если что-то понравится!
Вполуха слушая варианты кличек, я неторопливо попивала кофе и смотрела, как Хорст точными и аккуратными движениями чистит крупное яблоко. Рот тут же наполнился завистливой слюной, и я уж было тоже хотела встать и сходить за фруктами, как произошло нечто странное.
На мгновение, поймав мой взгляд, Доставала самодовольно улыбнулся, отрезал небольшой кусочек белой мякоти, а потом притянул к себе Роззи и поднес яблочную дольку к ее губам.
– Ната! – толкаю подругу локтем. – Ты только глянь на это!
Естественно, на мой призыв отреагировала не только Натка, но и Эми с Шарги, заинтересованно оглянувшись назад.
А Крысеныш, словно красуясь перед нами, отрезал еще одну дольку, дразня Роззи, провел по ее губам, а когда Темная все-таки заполучила яблоко, быстро наклонился и поцеловал ее губы.
– О-о-о… – протянула Эми. – Это так романтично!
Мы с ведьмочкой с нескрываемым удивлением уставились на блондинку.
– Она, – совершенно неприлично тыкаю в сторону странной парочки, – ест у него с рук! – Эми непонимающе захлопала глазками. – Повторяю! Роззи ест с рук! Словно… словно…
– Словно Пипка? – помогла сформулировать мысль ведьмочка.
– Неплохая попытка, – похвалила я подругу. – Но мы не станем называть щенка Пипкой!
– Да почему? – возмутилась подруга. – Ведь хорошо же звучит!
– Нет, я сказала!
Эми, все так же продолжавшая любоваться комедией «Хорст – яблоко – Роззи», повернулась обратно к столу.
– А по-моему, это все равно очень мило! – выдала она. – Ну, посмотрите еще разок, – попросила девушка, и мы послушно глянули в сторону тошнотворно-сладкой парочки. – Хорст – он же весь из себя такой брутал, и вдруг – такая нежность…
Мы с Наткой переглянулись и громко, ни от кого не скрываясь, заржали.
– Да ну вас! – расстроилась блондиночка, и Шарги тут же поспешил укрыть ее в своих объятиях.
* * *
Забрав Роззи из цепких объятий Крысеныша, мы веселой четверкой прекрасных дам двинулись на пары.
На первый взгляд стервозная аристократка при близком общении оказалась очень милой девушкой.
Не стану скрывать: холодность и надменность, впитанные с молоком матери, никуда не делись из образа, но за мишурой рамок воспитания я отчетливо видела настоящую Роззи, и она действительно была похожа на королеву всех цветов – бутон алой розы.
Как-то само собой получилось, что я незаметно подстроилась под ее великосветский тон и манеру изъясняться и под конец даже пришла к неожиданному выводу – мне нравилось такое общение.
– Так, мамзельки, – рыкнула явно недовольная таким раскладом Натка, прерывая наше с Роззи обсуждение последних работ Филиппо Брунеллески. – Давайте поговорим о чем-нибудь более жизненном!
– Например?
Ведьмочка задумчиво склонила голову, отчего рыжие кудряшки упали на лицо.
– Имя для мелкого паразита, уничтожившего мои любимые сапоги! – сказала подруга и с укором покосилась на меня.
