Развожу руками и, как бы извиняясь, улыбаюсь:
– Просто это был единственный способ связаться с тобой, – призналась я и поманила черного кота к окну.
Натка, спешно схватив со стола стакан с водой, принялась оказывать первую помощь. Эми тоже хотела поучаствовать в процессе, но ее хватило только на то, чтобы несмело переминаться с ноги на ногу и мять в руках букет.
Посчитав расстояние достаточным, чтобы нас не подслушали, Дизон с легкостью запрыгнул на подоконник и повернулся ко мне:
– Как ты догадалась, что я приду?
– Вспомнила ритуал, по которому любая истинная ведьма может выступать в роли жрицы и просить чего-то у Богини, – созналась я. – Ее величественная задница как всегда занята, поэтому, естественно, сбагрит работу с населением на тебя. И не надо быть Видящей, чтобы понять, что, услышав наши с Юликом имена, ты сто пудов придешь, чтобы отговорить нас от этого глупого союза.
Страж Рокк-Абада дернул хвостом, отодвигая подставку с пробирками подальше.
– Порой забываю, какая ты шибко умная, – вздохнул кот и заинтересованно глянул мне в глаза. – Случилось чего?
Оглянувшись и удостоверившись, что никто нас с Дизоном подслушивать не собирается, я заговорщически подмигнула.
– Нужна твоя помощь, – киваю на картонную коробку, стоящую на подоконнике. – Здесь дневники, написанные Древними. Мне срочно нужен перевод.
Кот понятливо кивнул:
– Хорошо!
Дизон неожиданно прижался ко мне пушистым телом, зажмурился от удовольствия, громко мурлыкнул и, даже не попрощавшись, растворился в портале.
Следом исчезла коробка и раздался закономерный вопрос:
– И где мой честно заработанный ужин? – весело поинтересовалась невероятно довольная собой Натка.
* * *
– Очень вкусно! – признал Гафс, накладывая вторую порцию.
– Только мало! – нагло заявил эльф, цепляя себе на тарелку последний пирожок с общего блюда.
Я не удержалась и от души пнула его под столом ногой.
– Ты чего? – возмутился Крысеныш, сидящий рядом с дипломатом Ратаном.
– Прости, Доставала, вообще-то я в супруга целилась, – процедила я, наблюдая, как перекосило Юлика при одном только упоминании прошедшего торжества.
Несмотря на то что свадьба была понарошку и без благословения Светлой Богини не считалась действительной, я всерьез обиделась на приятеля.
Нет, я все, конечно, понимаю – характер у меня далеко не сахар, но неужели я плоха даже в качестве гипотетической жены?
Эльф, почувствовав мой обиженный взгляд, попытался исправить ситуацию и пролепетал:
– Линка, ну прекрати дуться!
– А я не дуюсь, – и подальше отложила столовые приборы. Ну его! Еще рука дернется… Потом доказывай злому ВУДу, что эльф сам виноват. – Я продумываю позы… – прошептала едва слышно и загадочно улыбнулась.
– Какие позы? – безрадостно уточнил Юлик, неосознанно хватаясь за пострадавшую шею.
– Те, в которых буду тебе этой ночью рога наставлять, – и мило улыбнулась.
Эмилия, сидящая со мной рядом, покраснела. Ее примеру тут же последовала Роззи. Зато очень некстати активизировалась притихшая за ужином Натка:
– Ого! У кого-то грандиозные планы на вечер?
Я сверилась с часами, спохватилась и принялась торопливо доедать оставшиеся на тарелке овощи. Еще не хватало опоздать в третий раз за сегодня.
– И на вечер, и на ночь, и на утро, – принялась перечислять я. – Короче, все выходные я на свидании с Русланом.
– О-о-о! – возбужденно протянула Натка и подняла вверх кружку с чаем. – Давайте дружно скажем «пока» вновь обретенной девственности!
Парни, сидящие за столом, как-то резко поперхнулись, Роззи с Эми продолжили краснеть, но рыжую ведьмочку это не остановило.
– И куда же вы идете? – начала допытываться она. – Небось, Ру выбрал какое-нибудь дико романтичное место, типа того ресторанчика в центре…
– Почти… – кивнула я и, не до конца подумав, брякнула: – В «Шепот ночи».
Натка зависла на секунду, а потом резко выдохнула и уставилась на меня ярко-зелеными глазищами.
– Даже не стану спрашивать, кому в голову пришла эта мысль… – прошипела ведьмочка, постепенно повышая интонации: – Но почему?! Почему, блин, для первого свидания ты выбрала… бордель?!
В конце тирады девушка все-таки сорвалась на возмущенный крик. За столом повисла нехорошая тишина, и все на меня как-то странно посмотрели. Так, словно перед ними давно вымершая рептилия.
– А что такого? – удивилась я, хлебушком подчищая остатки соуса с тарелки.
– Что такого? – задохнулась от возмущения рыжая подруга. – Да какая нормальная девушка поведет своего парня в бордель?!
– Натусь, не будь ханжой! – неожиданно заступился за меня несостоявшийся супруг. – У всех свои тараканы в отношениях. Надо быть толерантнее!
– Пасибки, дружище! – улыбнулась я и подмигнула: – Хочешь со мной?
У парней опять случился приступ неконтролируемого кашля. Юлик, игнорируя завистливые взгляды «сильной половины», задумчиво глянул в мою сторону.
– А знаешь… Я вот тут посидел немного, подумал… – протянул он. – Готовишь ты превосходно. В случае чего и себя, и меня от грабителей защитишь. Не ревнивая. Ведешь активный образ жизни… Короче, Лин, – подытожил он, – а может, реально поженимся?
– Иди ты в Скол! – беззаботно рассмеялась я, поднимаясь из-за стола. – Вторых шансов не даю.
– Бессердечная! – обиженно надулся эльф.
Поблагодарив всех за прекрасную компанию, я пожелала собравшимся хороших выходных и вышла. Но стоило ступить на первую ступеньку лестницы, как меня нагнал Доставала.
– Кое-кто утащил мою куртку, – ухмыльнулся он, приноравливаясь к моему шагу.
Мы неторопливо прошли через небольшой скверик, обсуждая на ходу план тренировок для Шарги, миновали вахтера, проводившего нашу парочку неодобрительным взглядом, и за это непродолжительное время умудрились поссориться раз пять.
– А я тебе говорю, что ему сейчас нужнее набрать физической мощи! – рыкнул Темный, наблюдая, как я с безнадежным выражением на лице ищу ключи в карманах.
– Ну, конечно, давай лепить всех под тебя! – язвительно протянула я, уступая место Темному с его отмычками.
– А что – есть какие-то проблемы? – распахивая передо мной дверь, поинтересовался парень.
– Да! – вконец вышла из себя я, подхватила со спинки стула его куртку и со злостью бросила в Крысеныша.
Он, конечно же, поймал, а затем, тоже потеряв всякое терпение, шагнул ко мне навстречу.
– Ты такая вредная! – с чувством произнес парень, нависая надо мной устрашающей горой мышц.
