— Как ты смотришь на то, чтобы сегодня ночью увидеть занимательные сны? — спросила она.
Я задумалась. Если мне не показалось, она знает способ, как перенести прорицания из фолианта в перстень… О богини! Да я даже думаю уже как душевнобольная!
— Просто скажите, что вы собираетесь делать, и только тогда я отвечу.
Она подняла перстень и продемонстрировала мне бриллиант.
— Это артефакт, древний и очень многофункциональный. Конечно, для тебя это покажется невозможным, но в нем хранится история моего рода.
— Как в камне может что-либо храниться? — устало спросила я.
— Это артефакт, милочка, не забывай! — Она быстро взглянула на меня. — Потом прочтешь, что это такое. Я предлагаю тебе просто надеть на палец это колечко и во время сна увидеть все, что написано в книге по поводу Крамиила со времен завоевания.
— Боюсь, не выйдет, — ответила я. — Он написан на хитарана, а я его не знаю совершенно.
— Значит, воспроизведу образы. — Мне показалось или она так угрожает? Нет, наверное, показалось…
— Согласна. — Любопытство пересилило меня даже в состоянии полного перенасыщения мозга.
Через четверть часа мы покидали кабинет в башне по тому же тайному ходу. Снова вышли в малую гостиную, где леди Петра предложила мне выпить чая, но мне пришлось отказаться, потому что состояние было такое, будто я несколько ночей не спала, а корпела над учебниками, изучая нечто архиважное и объемное. Было очень боязно, что из-за свалившегося объема информации могу упустить самое важное, поэтому нужно было «переварить» услышанное спокойно и в одиночестве. Недаром лекари уверяют, что шокирующие новости стоит выдавать порциями.
Я даже не заметила, как покинула гостиную, и теперь шла вперед по широкому светлому коридору. Удручало в этой ситуации, что я совсем не помнила, как добраться до моих покоев, но ноги куда-то вели. Понадеялась, что иду в верном направлении.
— Лея! — окликнули сзади. Я нехотя обернулась. Нил мчался ко мне со стороны гостиной, которую я покинула. Подбежав, он бегло осмотрел меня, и ему явно что-то не понравилось.
— С тобой все в порядке? Ты бледная! Что случилось? — Голова отдалась неприятной болью от нового потока вопросов.
— Нил, я не хочу разговаривать сейчас, — спокойно ответила я. Кьерн Балуа изменился в лице. Выглядел он так, будто я не просто отказалась общаться, а как минимум влепила ему пощечину.
— Это из-за метки? — хрипло спросил он.
О чем он говорит? Какой метки? Пока я вспоминала, Нил нервно переминался с ноги на ногу. Точно! Метка, о которой говорила бабуля Балуа! Он поставил на меня какую-то метку. Стало мерзко. Настроение и так не из лучших, а тут еще это.
— Ты не хочешь рассказать мне, что значит эта метка? — спросила я.
— Только то, что ты моя! — воскликнул Нил.
Это он так оправдался? Интересно, он знает, что метка — то же клеймо, которое ставят на скот, а в некоторых королевствах на рабов, чтобы обозначить принадлежность к хозяину? Он действительно так со мной поступил? Не хотелось верить, что для кьерна я не более чем игрушка, которую избалованный ребенок пометил, чтобы не осмелились взять другие дети в песочнице, но, видимо, это так. Иначе как объяснить ее появление?
— Знаешь, Нил, — сама не ожидала, что голос будет звучать твердо и в то же время ядовито, — мне плевать на твои собственнические замашки. Я не знаю, что ты там себе напридумывал и какие мотивы у тебя были для совершения этого поступка. Ты такой же, как и все, ты ничем не лучше Анри, но тот хотя бы не скрывал своих истинных намерений. Ты даже хуже… — Я немного перевела дух, все-таки не стоит так резко разговаривать с кьерном, но в этой ситуации я не могла держать свои эмоции в узде. — Люди не игрушки, кьерн Балуа, — уже совсем тихо сказала я и, резко развернувшись, пошла вперед по коридору.
— Я просто боялся потерять тебя, — почти шепотом сказал он, но я прекрасно расслышала сказанное. Эти слова заставили меня остановиться.
— Еще вчера я могла бы даже подумать, что не безразлична тебе, но сегодня все твои намерения стали понятными, — не оборачиваясь, сказала я. — Я не злюсь, Нил. — Вздохнув, я продолжила свой путь.
Нил остался неподвижно стоять посреди прохода. Догнать или сказать что-то вслед он не пытался, и я мысленно поблагодарила его за это.
Как оказалось, шла я в нужном направлении и вскоре уже увидела знакомую дверь. Заперев щеколду, я распахнула окно. Вдруг моя блудная птичка все же соизволит появиться? А после обессиленно упала на кровать, чтобы все обдумать. Нужно думать. Осознав, что невероятно устала, решила, что думать я буду завтра, когда посмотрю обещанные Петрой красочные, наполненные образами сны.
Нил онт Балуа
Не успела дверь в малую гостиную захлопнуться за выходящим Ритаром, как кьерн Балуа уже приготовил заклинание, чтобы подслушать разговор.
— Даже не пытайся, — протянул блондин противным ехидным тоном.
— Почему это?
— Я знаю одно заклятие, очень древнее, так вот оно позволяет видеть сквозь стены. В общем, они уходят из этой комнаты.
— Куда? — встрепенулся Нил и прильнул к щелке между дверью и стеной. — Ничего не видно! — яростно прошептал он.
— Уходят по тайному ходу, — лениво отозвался Далан. — Кстати, весьма качественная конструкция!
— Вот демон! — выругался Балуа. — Увидеть, куда они идут, сможешь?
— С ума сошел? — воскликнул Ритар. — Здесь стены толщиной в четыре локтя!
Нил кивнул, признав, что погорячился.
— Зато у нас появилось время для разговора, — мягко намекнул Ритар.
— Действительно. — Кьерн Балуа наконец-то отпрянул от двери. — Идем, у меня есть отличная настойка на листьях папоротника.
— Докатился, — бубнил блондин, следуя за Балуа, — собрался пить со своим врагом!
Через полчаса кьерны были уже готовы к достаточно откровенному разговору.
— Ты хотел убить меня, — недобро протянул Балуа. — Но знаешь, не верится, что это из-за поста. — Он резко повернулся к Ритару, чтобы заглянуть в глаза. — Есть что-то еще… Верно?
— Я действительно должен быть откровенным? — хмыкнул блондин. — Так не пойдет… Сначала ответь, зачем ты притащил меня сюда.
Балуа немного подумал, стоит ли говорить правду. Ритар никогда не был настроен к нему дружелюбно, но теперь у него есть козырь — он знает о его даре. Правда, и Далан знает о даре Балуа… Но Нил не давал никаких клятв, а Ритар давал. Ладно, была не была!
— Еще с подросткового возраста у меня есть одна мечта, — начал издалека Балуа. — Я всегда хотел возродить магию. Не спрашивай, откуда я знаю, что это возможно, но это так. Я много думал, сопоставлял факты, читал, наблюдал… Я почти уверен, что наш король-растяпа не так прост, как кажется. Думаю, что нас банально водят за нос, заставляя истреблять магов как абсолютное зло, в то время как сама верхушка пользуется магией. Так вот, в тебе я вижу дар, и, как это ни прискорбно, он сильнее моего собственного. Я решил, что ты можешь помочь мне добиться желаемого. — Нил не соврал ни словом, хоть и недоговорил большую часть информации.
