— Я взял.
Улыбка исчезла с ее лица.
— Если ты думаешь, что я сделаю хоть один шаг по своей планете, одетая в ваше…
— Если тебе надо быть Агентом-1, то можешь одеться соответственно званию!
— О звезды! Кто здесь капитан в конце концов? — проворчала Тедра.
— Марта утверждает, что она.
— Марта все-таки подчиняется мне, хоть ей очень хочется, чтоб было наоборот. А я чертовски хорошо знаю, что у тебя еще не было времени, чтобы распаковать вещи. Так, может, все-таки пойдешь на маленькую уступку и разрешишь мне надеть то, что я хочу, пока ты не достал чаури?
— Когда воин начинает идти на уступки…
— Чаллен! Ну прояви ты хоть раз благоразумие, черт побери!
— Если Чаллен утомляет тебя, Тедра Де Арр, я…
Тедра обернулась к андроиду:
— Не лезь, Корт!
— Нет, — угрожающе сказал Чаллен. — Пусть мужчина скажет, что он сделает.
Теперь Тедра опять обернулась к воину.
— Он не мужчина! Ну как ты не поймешь эту простую Вещь? Это машина, собеседник, андроид для развлечений! Он здесь для того, чтобы развлекать меня, и больше ничего. Он все равно что домашнее животное, Чаллен. Теперь ты понял?
— Помимо этого, я еще полноценный партнер по секс-совокуплениям, — заметил Корт, к ужасу Тедры.
— Постой, Чаллен… — воскликнула она, увидев, что варвар опять двинулся на андроида. — Я никогда не использовала этих его возможностей! Ты, как никто другой, должен знать это!
— И не сможешь ими воспользоваться после того, как я покончу с ним! — прорычал воин.
— Остановись же! Ты не можешь ревновать к машине! — Выкрикнув эти слова, Тедра замерла с открытым ртом.
— Ревновать? Ты же ревнуешь, воин?
Взгляд Чаллена представлял собой забавную смесь досады, злости и… недоумения. Воинам не полагается испытывать такую чисто женскую эмоцию, как ревность. И все же он ревновал! Ревновал и не мог отрицать этого! Тедра была в таком восторге, что ей хотелось броситься ему на шею и осыпать поцелуями.
— Почему бы тебе не проведать Марту, Корт? Она в кабине управления, — предложила Тедра, изо всех сил удерживая идиотскую ухмылку на губах. — Мне кажется, она только что добилась того, над чем долго работала, и нуждается в ком-то, чтобы поделиться своим ликованием. Верно, Марта?
— Конечно, — раздался самодовольный голос из динамика большой аудиовизуальной панели напротив одной из стен.
Голос Марты и засветившийся экран на какое-то время отвлекли внимание Чаллена. Воспользовавшись моментом, Тедра выставила Корта за дверь.
Подойдя к воину сзади, она обвила его руками.
— Однажды давным-давно я поклялась, что когда-нибудь затащу тебя в солнечную ванну. Но ты не грязный, даже ничуть не потный. А я знаю способ, как сделать тебя потным. Сказать?
Варвар повернулся к ней и обнял.
— Лучше покажи!
Тедра расстегнула блузку и набросила ее на экран панели. Ее идиотская ухмылка наконец пропала. Чаллен поднял Тедру на руки.
— Только помни, малыш, — прошептала она, крепко прижимаясь к нему. — Если кровать начнет двигаться — не обращай внимания!
Глава 44
— О небеса, понавезли гигантов, сделали из них важных шишек и даже не потрудились одеть их как следует! — критически заметил Рурк Се Делл, и только тут наконец до него дошло, что этот гигант стоит не где-нибудь, а в его собственной гостиной. — Погоди-ка, как ты попал сюда?
— Он со мной, малыш, — сказала Тедра, выступив из-за спины Чаллена.
— Тедра! — Рурк набросился на нее и закружил в объятиях. — О крошка, как я рад тебя видеть! Но когда ты… почему ты… черт возьми, Тедра, еще слишком рано! Пока ничего не изменилось.
Она не успела ответить: Чаллен схватил их обоих за шиворот и растащил на расстояние своих вытянутых рук. Рурк, естественно, сразу потерял нить разговора. Он в полной прострации уставился на воина, лицо которого говорило: «Не притрагивайся к моей женщине».
Тедра, тряхнув головой, щелкнула пальцами перед носом своего друга.
— Ты удивишься, узнав, что изменилось, Рурк. Он не один из тех, он — мой. И там, откуда он прибыл, есть еще много таких.
Услышав это, Рурк быстро пришел в чувство:
— Как это понимать? Твой? Кто он, Тедра?
— Чаллен Лу-Сан-Тер, шодан Ша-Ка-Ра с планеты Ша-Каан.
— Ты хочешь сказать Ша-Каар?
— Нет, я хочу сказать Ша-Каан. Помнишь, когда я улетала, ты посоветовал мне заняться открыванием миров? Ну-ка, угадай, что я открыла?
Рурк снова взглянул на Чаллена, который был совсем не похож на воинов в униформе, до сих пор охранявших Дом Правительства. Его осенило.
— Их родную планету? Ты в самом деле нашла их родную планету? Где?
— Во всяком случае, не в центурийской звездной системе. По-моему, мы называем их систему Нива, но они сами никак ее не называют. Они вообще ничего не знают о других мирах. Видишь ли, я только второй космический пришелец на их планете.
— А кто же первый?
— Те горняки, которые ошибочно полагали, будто из пленных шакаанцев получатся хорошие рабы. Кстати, отец Чаллена работает Попечителем времен, и он рассказал мне, что три века назад бесследно исчезло целое поселение каторжан. Это все, что им известно. Само собой, шакаанцы не слишком опечалились потерей самых худших своих представителей.
— Преступников? — Рурк рассмеялся. — Ша-Каар был основан преступниками? Неудивительно, что они не сохранили о себе никаких записей!
— Да, они были преступниками, эти первые люди, но надо все же начать с того, что они были воинами. Их потомки уже познакомились с высокоразвитыми мирами, но сами не слишком преуспели в развитии. Они все еще меченосцы, а как лучше всего победить меченосцев, если не с помощью…
— Меченосцев! — закончил Рурк, просияв. — У тебя действительно есть еще такие же, как этот?
— У «этого» есть имя, — сурово произнес Чал-лен.
— Ах да, конечно — Чаллен, — тревожно проговорил Рурк. — Просто ты все время молчал, и я…
— Не обращай внимания. — Тедра хихикнула. — Если мой воин мало говорит, так это оттого, что он переживает небольшое культурное потрясение. Он просматривал на «Пирате» видеоизображения наших современных городов, но это не то же самое, что оказаться в одном из них самому: повсюду летают авиакрейсеры и Флитвинги… Система высадила нас прямо напротив твоей входной двери, но одного короткого взгляда по сторонам достаточно…
— Тебя уже поняли, женщина, — резко оборвал ее Чаллен, слишком резко, как показалось Рурку.
Забыв, как отреагировал Чаллен ранее на его фамильярное обращение с Тедрой, кистранец оттащил ее в сторону и прошептал на ухо:
