Молдокс процветал, именно он дал начало колониям на других планетах Спирали. Он был источником человеческой жизни в этом секторе. Теперь же миллиарды людей были порабощены далеками, убиты, а может, и стерты из истории.
Доктор прав. Нельзя допустить, чтобы кто-то еще стал жертвой жуткого изобретения далеков. Их нужно остановить. А значит, Золе придется следовать за Повелителем времени. Если он говорит, что лучший способ проникнуть на базу далеков – нагло вломиться в ближайшую дверь, так тому и быть. Что-то в Докторе заставляло ему верить.
Они миновали перекресток и двинулись дальше мимо пустующих домов. Наконец они подошли к ближнему кораблю. Огромная «тарелка» далеков нависла над Золой. Вблизи она увидела, что корабль опирается на три полусферы, выступающие у самого основания. Под кораблем в руинах лежало то, что раньше было зданием школы. Абляционная броня
[2]
корпуса была покрыта вмятинами и пятнами окалины. Огни не горели. Побеги вьюна цеплялись за опоры, словно тонкие зеленые пальцы, ухватившие инопланетного чужака за ногу. Корабль выглядел таким же заброшенным, как и окружавшие его людские строения.
Доктор и Зола медленно крались вперед, оглядываясь по сторонам. На одном из протянутых между кораблями переходов появился далек и двое теперь уже знакомых Золе яйцеобразных искаженных на паучьих ножках. Доктор, судя по всему, их не заметил. Зола схватила его за руку и потянула в тень под округлое брюхо корабля. Она ткнула в далеков стволом ружья. Доктор кивнул, давая понять, что тоже их видит. Пришлось немного подождать, пока далек с искаженными не пройдут мимо.
– Где-то с той стороны должен быть трап, если я ничего не путаю, – сказал Доктор и потеребил узел шарфа. По-прежнему скрываясь в тени, они продолжили путь вдоль округлого корпуса, пока не подошли к границе внутреннего двора.
Далеки, кажется, закончили тестировать оружие. Шесть оставшихся человек – Зола была рада, что далеки больше никого не стерли и не убили, – повели обратно в корабль.
В голове Золы не укладывалось, как старая детская площадка могла превратиться в бойню. На асфальте все еще виднелись полустертые квадраты для игры в «классики», нарисованные круги. Это было неуместным, неправильным. Резкое чувство тревоги охватило Золу, и она никак не могла с ним справиться. Складывалось впечатление, что далеки выбрали эту площадку специально, чтобы мучить пленников воспоминаниями об утерянном навсегда счастливом прошлом.
– Двигайся или будешь у-нич-то-жен, – проговорил один из далеков, толкнув пленника манипулятором в спину. Мужчина, пошатываясь, пошел вперед. Он даже не вскрикнул. Казалось, он вообще не обратил на далека внимания. Низко опустив голову, пленник побрел вверх по трапу. Этот человек был полностью сломлен.
Внезапно Зола осознала, он хотел умереть. Каждый из шести заключенных, мужчин и женщин, желал смерти. Они давно смирились с тем, что это лишь вопрос времени, и некоторые уже устали ждать. Они хотели, чтобы все поскорее закончилось. Смерть для них была избавлением от боли и страданий. Остальное лишь продлевало муки в плену захватчиков.
Наконец последний из шести человек поднялся по трапу и исчез внутри корабля.
– Эй, – шепнул Доктор, касаясь плеча Золы, чтобы привлечь внимание. – Вот и наш шанс. Давай за мной, только медленно и тихо.
Они осторожно пересекли двор и поднялись по трапу. Зола держала оружие наготове, не убирая палец со спускового крючка. Она сама с трудом верила в происходящее: им удалось пробраться на вражескую базу! Видел бы ее сейчас Койн…
Друг за дружкой они шагнули в раскрытую пасть корабля далеков.
Стены широкого туннеля, в котором они оказались, были составлены из кристаллических арок, сцепленных между собой металлическими кольцами. По аркам, словно по венам и артериям живого существа, перетекали, пульсируя, цветные огни: желтые, зеленые, фиолетовые, оранжевые. Туннель шел от входа вправо и влево. Сердце Золы готово было выпрыгнуть из груди: в любую секунду из-за поворота мог появиться далек. Но пока их никто не заметил.
– Что ж, это было проще, чем я думала, – прошептала она.
– Внутрь попасть легко, – ответил Доктор. – Обычно проблемы начинаются, когда собираешься уходить.
– Спасибо, что предупредил, – пробормотала Зола. Руки девушки, сжимавшие ружье, заметно дрожали. – И что теперь?
– Осмотримся, – пожал плечами Доктор. – Каждый из кораблей на этой базе работает над одной определенной задачей. Для начала выясним, чем далеки занимаются здесь.
Они пошли вдоль стены, плавно изгибающейся влево. То, что они до сих пор никого не встретили, было чистейшей удачей. Зола ждала, что их вот-вот окружат далеки: слабо верилось, что «тарелку» не оснастили системой слежения. Проход разветвлялся; несколько туннелей отходило вправо – к центру корабля.
Доктор, по всей видимости, наугад выбрал один из них и, махнув Золе, чтобы не отставала, двинулся по узкому коридору.
Вдоль стены этого ответвления шел ряд гладких металлических панелей, напоминающих двери. Было непонятно, как они открывались, зато теперь Зола точно знала, что дверных ручек на них нет.
– Это камеры? Внутри могут быть люди? – спросила Зола.
– Возможно, – сказал Доктор. – Трудно сказать. Я думаю, их держат всех вместе на одном корабле или в одном из зданий поблизости.
– Мы должны проверить, – сказала Зола. – Как открыть дверь?
– Подойди к ней, они реагируют на движение.
Зола шагнула к двери, но ничего не произошло.
– Не так, – сказал Доктор. – Нужно подходить решительно. Как далек. – Он выпятил грудь и, демонстративно вышагивая, подошел к двери. В следующую секунду раздался щелчок. Металлическая панель с тихим шипением уползла вверх. За дверью обнаружилась довольно большая комната, в которой стояло странное оборудование и непонятные устройства. Мерзкая вонь, вырвавшаяся из помещения, была настолько сильной, что Золу чуть не стошнило. Она даже пожалела, что они просто не прошли мимо.
Так могло пахнуть гнилое мясо. Эта комната явно не предназначалась ни для чего хорошего. Доктор вошел внутрь. Зола последовала за ним, зажимая нос.
У стены напротив стояли пять стеклянных контейнеров знакомой формы. Они выглядели в точности как броня далеков, включая манипулятор и оружие.
Зола вскинула ружье, ожидая нападения, и быстро скользнула взглядом по сторонам.
Доктор поднял руку, останавливая ее.
– Это не живые далеки, – сказал он. – По крайней мере, пока что нет. Подойди, посмотри сама.
