Крохотные фигурки буквально облепили оружие. Сотни тысяч далеков ползали по его поверхности, как муравьи.
Поток рубиновой энергии тянулся от Ока к принимающей антенне, расположенной на тыльной части оружия. На противоположной стороне, там, где сходились стержни, Зола заметила мерцающий алый свет. Так же светились перед выстрелом дематериализаторы далеков на Молдоксе.
Именно этим оружием далеки собирались уничтожить Галлифрей и любой другой мир, который посмеет встать на пути их чудовищного замысла. Только сейчас Зола в полной мере осознала всю степень угрозы и поняла, что испугало Рассилона и его советников.
Оружие далеков было проектом эпохального масштаба. С ним они, без сомнения, могли положить конец войне и распространить свою власть на всю Вселенную. Для Золы оно было одновременно самым впечатляющим и самым страшным, что она видела в жизни. И, кажется, оно было готово стрелять.
Зола отвела взгляд от планетарного уничтожителя и отошла от консоли.
Далеков не было слышно с тех пор, как Доктор отключил канал связи. Неожиданно коммуникатор снова заработал, передавая перехваченное сообщение из командного центра.
– Доложить! – велел резкий голос далека. Зола даже подпрыгнула от неожиданности.
– Цель захвачена, – отозвался другой голос, практически неотличимый от первого. По-видимому, он принадлежал далеку на одном из сопровождавших ТАРДИС кораблей.
– Доставить на базу!
Доктор и Зола молча смотрели, как их буксируют к командному центру. Только вблизи можно было по-настоящему оценить размер этой громадины. Как бы Зола ни относилась к самим далекам, величина станции, как и размах их операции в Спирали Тантала, не могла ее не впечатлить. Здесь собрались миллиарды далеков. Зола подумала, сколько еще их осталось на Молдоксе и других планетах Спирали. А ведь все это была лишь часть их армии, та, что воевала в этом секторе галактики и в этом времени.
Мысль о Вселенной, заполненной далеками, привела девушку в ужас. Может, они с Доктором ошиблись? Может, зря они помешали Повелителям времени уничтожить Спираль Тантала? И гибель людей была достойной ценой за истребление скопившихся здесь чудовищ?..
Доктор словно почувствовал ее страх. Он подошел к девушке и встал рядом, взявшись за поручень.
– Все будет хорошо, – тихо произнес он. – Просто держись поближе ко мне, и с тобой все будет в порядке.
Она хотела спросить, как он может быть в этом уверен, но не стала. К тому же Доктор уже успел отвернуться и теперь смотрел на приближающуюся базу далеков. Станция заслоняла собой все пространство над куполом. Сопровождавшие их корабли начали один за другим покидать группу. Далеки явно были убеждены, что наконец-то сумели схватить Доктора и теперь он и его ТАРДИС полностью в их власти. Почему-то Золу не покидало чувство, что в действительности все обстоит с точностью до наоборот.
Раскачиваясь под кораблем далеков, как маятник старинных часов, ТАРДИС влетела на станцию сквозь распахнутые двери шлюза.
Зола хотела получше рассмотреть док, куда их привезли, но в этот миг гравитационный захват отключили, и ТАРДИС, преодолев по инерции несколько последних метров, рухнула на посадочную площадку. Удар откинул Золу назад; она, пожалуй, разбила бы голову о консоль, если бы Доктор не успел схватить ее одной рукой за талию, а второй крепко уцепиться за поручень. Зола пробормотала слова благодарности и откинула упавшие на лицо волосы.
– А что теперь? – спросила она. – Снаружи миллиарды далеков, выйдем к ним с гордо поднятой головой?
– Что-то вроде того, – рассеянно ответил Доктор. Он вернулся к консоли и принялся быстро щелкать тумблерами.
Зола уставилась на него и растерянно спросила:
– То есть… Я… Это была ирония. Или ты хочешь сказать, что именно это и собирался сделать?
Доктор неспешно обошел консоль, дернул какой-то рычаг и посмотрел на Золу.
– Ручной тормоз, – сказал он таким тоном, будто это все объясняло. – Решил убрать его на всякий случай: вдруг нас ждет поспешное отступление?
– Что-то я сомневаюсь, – скептически протянула Зола. – Нас казнят, хоть с тормозом, хоть без.
– Ты бы отлично смотрелась в мелодрамах, – сказал Доктор. – Идем. Захвати с собой куртку.
Зола раздраженно зарычала, но сделала, как он велел: подняла с пола и накинула на плечи старую грязную куртку, которую бросила здесь после бегства с Галлифрея.
– Поверить не могу, что мы действительно собираемся это сделать, – сказала она. Зола огляделась, но Доктора нигде не было видно. Внезапно он вынырнул из коридора наверху и быстро сбежал вниз по лестнице. Золу немного удивило, что она не заметила, как Доктор поднялся. С другой стороны, она отвлеклась, пока подбирала куртку.
– Поздновато для сожалений, – объявил Доктор, уверенно направляясь к двери. Он резко распахнул ее и вышел наружу, под яркий свет ламп командного центра далеков.
– Привет! – услышала Зола его голос. – Или что там положено говорить в таких ситуациях? Ах да, конечно. Я хочу поговорить с вашим главным!
Зола тяжело вздохнула и тоже вышла из ТАРДИС.
Глава 21
Взвод далеков вел пленников по тихим запутанным коридорам станции. Стены здесь были такими же, как на кораблях, переоборудованных в базу на Молдоксе: они имели кристаллическую структуру и мерцали при прохождении по ним жидкостей и газов разного цвета.
Доктор и Зола шли мимо перекрестков и комнат, формирующих подобие узловых точек в огромном лабиринте. Запертые двери говорили о множестве расположенных здесь помещений, но Зола не заметила, чтобы хоть одна из них оказалась открытой.
Другие далеки неторопливо скользили по переходам, словно монахи, бредущие по коридорам древнего аббатства. Все они принадлежали к обычной бронзово-золотой разновидности, Зола не заметила ни одного мутанта или искаженного.
Вскоре они подошли к высокому арочному проходу. Далеки остановились.
– Ждать, – прогудел один из них и скрылся в проеме.
С того места, где они стояли, Зола видела лишь часть матово-белой стены в зале за аркой. Пол был выложен панелями из такого же гладкого белого материала.
Далек вернулся несколько секунд спустя, явно получив разрешение ввести пленников, и снова прогудел:
– Войти.
– Вот и поговорили, – пробормотала Зола.
Доктор, все это время остававшийся молчаливым и задумчивым, повернулся к девушке и сказал:
– Отлично, давай посмотрим, кто нам противостоит, – он пригладил бороду, выдавая волнение.
Зола коротко вскрикнула, больше от неожиданности, когда далек чувствительно ткнул ее манипулятором между лопаток, подталкивая ко входу.
– Иду я, иду, – сказала она.
