– Скажите это Алану Трэверсу, – сердито ответила Клара. – И Берту Митчеллу. И тем, кто был в вертолете. Чудовища, которых вы создали, убивают людей!
Клирфилд покраснел и отвернулся.
– В этом нет моей вины. Иногда они выходят из-под контроля.
– И это ваше оправдание? – Клара не верила своим ушам.
– Вы не представляете, с какими трудностями мне пришлось столкнуться…
– Довольно! – снова раздался мерзкий булькающий голос. – Зачем ты тратишь время на пустые разговоры?
– Но она должна понять!
– Ты споришь со мной?
– Нет-нет, прошу прощения. Но пожалуйста… Если бы я мог объяснить ей, что мы пытаемся сделать… – Клирфилд повернулся к Кларе и револьвером указал на стул возле консоли. – Сядьте.
Клара выразительно посмотрела на пистолет. Клирфилд с извиняющейся улыбкой убрал его в кобуру под пиджаком.
– Спасибо, – коротко кивнула девушка и присела на край стула. – Я вся внимание.
– Во время Второй мировой войны в Рингстоуне проводился эксперимент по установлению контакта с инопланетными существами…
Мотоцикл с головокружительной скоростью несся по проселочным дорогам. Доктор отчаянно цеплялся за коляску, стараясь не вылететь за борт. Поначалу он слышал, как паук ломится через растущие по обочинам кусты и деревья, но военный мотоцикл, несмотря на почтенный возраст, все-таки значительно опережал его в скорости, и чудовище постепенно отстало.
Понимая, что рев мотора неизбежно привлечет внимание тех, кто засел в деревне, Доктор достал отвертку и активировал звуковой щит. Хотя бы от комаров он должен их уберечь.
– Куда ехать-то? – Доктор едва слышал слова Чарли Бевана за рокотом двигателя.
– Желтое поле за каменным кругом! – прокричал он в ответ. – И там – прямо к синей телефонной будке!
– Куда?
– Просто езжай!
Чарли выкрутил ручку газа, и «Нортон» с новыми силами рванул вперед. Мотоцикл уже ехал по рассекающей деревню зеленой полосе, когда констебль вдруг затормозил перед почтой.
– Что ты делаешь? – раздраженно спросил Доктор.
– Смотри, – негромко сказал Чарли.
В центре деревни неподвижно стояла огромная толпа – мужчины, женщины, дети. На военном мемориале устроились несколько гигантских комаров. Насекомые грелись на солнце и, время от времени лениво шевеля крыльями, наполняли воздух низким гулом.
– Кажется, здесь вся деревня… – выдохнул констебль.
Доктор постучал по губам звуковой отверткой.
– А есть другой способ попасть на поле?
– Можно поехать по кольцевой дороге, но где гарантии, что ее не перегородили пауки?
– Тогда придется через толпу, – сказал Доктор.
– Ты хочешь, чтобы я ехал по головам? – ужаснулся Чарли.
– Нет, конечно! – рявкнул Доктор. – Постарайся удержать этот драндулет, а уж я расчищу нам путь.
Выкрутив рукоять отвертки, он принялся возиться с настройками, изменяя мощность и радиус действия звукового щита. Доктор был предельно осторожен: он помнил, что эти люди не по своей воле участвуют в происходящем, и не хотел навредить им больше, чем требовалось. Ко всему прочему щит не должен был ударить по ним с Чарли.
Добившись нужного результата, он повернулся к констеблю.
– Готово. Посмотрим, что получится.
Направив отвертку на толпу, он нажал на кнопку. Реакция не заставила себя ждать: жители деревни завертелись на месте, прижимая руки к ушам.
– Давай! – закричал Доктор.
Чарли выжал газ, и «Нортон» с ревом понесся по зеленой полосе. Пара человек все-таки попыталась броситься им наперерез, но констебль показал себя искусным водителем и ушел от столкновения.
Когда они проехали через толпу, Чарли не удержался от радостного «Получилось!». Однако улыбка на его лице быстро померкла, стоило полицейскому заглянуть в зеркала заднего вида. От жителей деревни они, может быть, и ушли, но к делу подключились комары.
Насекомые снялись с мемориала и кинулись в погоню. Выжимая из двигателя все, что можно, Чарли мчался по пешеходной дорожке к выезду из деревни. Мотоцикл едва протиснулся в узкую калитку, ободрав краску и потеряв одно крыло.
– Сомневаюсь, что Робин Сэнфорд еще когда-нибудь одолжит тебе мотоцикл, – укоризненно посмотрел на него Доктор.
Привстав на сиденье, он повернулся назад и навел отвертку на гнавшуюся за ними стаю. Насекомые со злобным гулом шарахнулись в сторону, уклоняясь от звуковой волны.
Мотоцикл пролетел мимо каменного круга и, подпрыгивая, понесся по тропинке к полю, где приземлилась ТАРДИС.
– Что за?.. – пробормотал Чарли, заметив телефонную будку, которая совершенно не вписывалась в пейзаж. – Ее тут раньше не было!
– Езжай! – закричал Доктор, падая обратно в коляску и перенастраивая отвертку. – Прямо к дверям!
«Нортон» мчался по полю, поднимая в воздух облака одуванчикового пуха. К жужжанию отвертки присоединился тонкий крик Чарли Бевана, который понимал, что столкновение с будкой неизбежно.
Двери распахнулись в самый последний момент. Мотоцикл, взвизгнув тормозами, остановился посреди комнаты управления. Чарли Беван заглушил мотор. Семена одуванчиков медленно оседали на консоли.
Доктор выскочил из коляски, закрыл двери и кинулся к панели управления.
– Клара делает это с куда большим изяществом – и меньшим шумом, – не удержался от шпильки Повелитель Времени.
Полицейский слез с мотоцикла и принялся изумленно оглядывать ТАРДИС.
– Это же…
– Невозможно, больше внутри, чем снаружи, противоречит законам физики, и так далее, и тому подобное…
– Машина времени, верно?
Доктор от удивления даже оторвался от консоли. Чарли устало улыбнулся в ответ.
– Ты ведь поэтому требовал, чтобы Робин назвал точную дату? Хотел вернуться и посмотреть, что случилось?
– Да. – Доктор неожиданно зауважал деревенского констебля. – Именно это мы и собираемся сделать.
Он потянул за рычаг, приводя в движение роторы над панелью управления.
– Добро пожаловать на борт!
Глава двенадцатая
Рядовой Робин Сэнфорд, приписанный к 14-му Уилтширскому батальону гражданской обороны, еще раз оглянулся через плечо, а потом наклонился и чиркнул спичкой о шероховатый камень.
Едва он поднес пламя к свернутой на скорую руку самокрутке, темноту разрезал скрипучий голос:
– Эти штуки вас прикончат, рядовой Сэнфорд. Если, конечно, я не сделаю этого раньше.
Робин мысленно чертыхнулся и, позволив самокрутке упасть в грязь, раздавил ее каблуком тяжелого армейского ботинка. Затем он вытянулся по стойке «смирно» перед сержантом Десмондом Хьюзом, который как раз вступил в каменный круг.
