— Подожди!
— Я не желаю ждать ни секунды, — холодно отрезал Мутант. — Я и без того потратил на тебя слишком много времени, Скиппер.
— Но я не Скиппер! Я вовсе не Скиппер Мэтьюз. Скиппера не существует.
— Вот как? — ухмыльнулся Мутант. — Кто же ты такой?
— Я — Эластичный мальчик!
29
Мутант в маске громко ахнул.
— Эластичный мальчик! Так вот почему твое лицо показалось мне знакомым!
— Прощай, Мутант.
— Куда же ты? — спохватился он.
— Домой, на планету Ксаргос. — Я направился к двери. — Мне запрещено появляться в других комиксах.
Он быстро метнулся к двери.
— Попытка не удалась. Эластичный мальчик. Ты вторгся в мое логово и потому погибнешь.
— Эластичного мальчика уничтожить нельзя, — гордо выпалил я и рассмеялся. — Я растяну свои резиновые руки, схвачу тебя и превращу в пластилин!
— Вряд ли. — Мутант сердито зарычал. — Мне надоела эта бесконечная болтовня! Я разорву тебя в клочья!
— Не выйдет! — Я снова засмеялся. — Я же эластичный, или ты забыл? Меня нельзя разорвать. Я вытягиваюсь, но не рвусь. Эластичного мальчика можно уничтожить только одним способом.
— Каким? — оживился Мутант.
— С помощью серной кислоты. Только она сжигает мое эластичное тело! Ой! — спохватился я. — Кажется, я проболтался!
Я метнулся к двери, но не успел добежать до нее. Мутант в маске быстро начал превращаться в струю серной кислоты. Прежде чем я успел выскочить за порог, в меня ударила струя кислоты.
30
И все же я увернулся. Струя кислоты пролетела рядом на расстоянии сантиметра и полилась на ковер. Ковер задымился и почернел.
Я не мог сдержать ликующего вопля. Никогда еще я не чувствовал себя таким счастливым и сильным!
Я победил Мутанта в маске, обвел его вокруг пальца! Я уничтожил самого отъявленного злодея на планете! И все это сделал я — двенадцатилетний мальчик Скиппер Мэтьюз! Трюк был прост, однако он сработал.
Из комиксов я знал, что Мутант в маске может превращаться в любой твердый предмет, а затем — в самого себя. Но я заставил его превратиться в жидкость! Став жидкостью, он не мог обрести свой прежний облик! Мутант в маске исчез навсегда!
— Скиппер, ты умница! — Я пустился в пляс на толстом ковре.
Меня переполняла радость. Мутант поверил, что я и вправду Эластичный мальчик! А я сам придумал это название. Ни о каком Эластичном мальчике я никогда не читал! Он попался на мою удочку и поплатился за это! А я остался жив! Жив! Какое счастье! Ура!
Мне не терпелось вернуться домой и увидеть родных. Мне казалось, что автобус тащится медленно, как черепаха. Наконец я пересек лужайку перед домом и ворвался в прихожую. И сразу увидел на столике коричневый конверт. Новый выпуск «Мутанта в маске». Господи, да кому он нужен? Я усмехнулся. Не прикоснувшись к конверту, я бросился разыскивать родителей. Я был рад видеть не только маму с папой, но даже Митци.
— Митци, поиграем с летающей тарелкой?
Сестра удивленно вытаращила глаза: раньше я никогда не играл с ней. Но сегодня мне хотелось отпраздновать свою победу.
Мы с Митци выбежали на задний двор и почти полчаса перебрасывались пластмассовой тарелкой. Мы веселились вовсю!
— Хочешь перекусить?
— Давно хочу, — призналась сестра. — Мама оставила нам в кухне шоколадный торт.
Шоколадный торт! В самый раз, чтобы отпраздновать победу! Напевая себе под нос, я побежал в кухню, достал из шкафа две тарелки и большой нож.
— Только пусть куски будут одинаковыми! — попросила Митци, наблюдая, как я заношу над тортом нож.
— Митци, я не стану обманывать тебя.
Я был в таком хорошем настроении, что бдительность сестры меня не сердила.
— Выглядит очень аппетитно! — пропел я почти ласково и вонзил нож в торт.
Нож соскользнул и оставил на руке глубокую царапину. Вскрикнув, я поднес руку к глазам и удивленно открыл рот. Из пореза потекло что-то странное, совсем не похожее на кровь. Красное, синее, желтое и черное… Типографская краска!
— Здорово! — воскликнула Митци.
— Где новый выпуск «Мутанта в маске»? Похоже, моя карьера героя комиксов еще не кончилась!
