Через пару дней я изменил трассу, заодно ее усложнив. А еще через два дня я решил показать ребятам преимущества тренерских подсказок на ходу.
— Фиорра, вот тебе задание. Пройдешь трассу, но прежде вставишь вот этот кристаллик в ушной проход…
По моим прикидкам, кристалл был нужного размера: не настолько велик, чтобы причинять неудобства, но и не настолько мал, чтобы вывалиться.
Драконочка являла собой живое воплощение неуверенности.
— Мне… это?
— Тебе. Это. Не бойся. Готово? А вот сейчас попробуем: раз, два, три. Даю пробу. Как слышно?
Тут уже загалдели все:
— И что, можно вдвоем переговариваться?
— Это магия?
— Как называется?
— А на каком расстоянии действует?
Пришлось отвечать:
— Нет, рассчитано на то, что один (пока что это буду я) говорит, а второму слышно. Да, это магия связи, так она именуется. Действует… ну, примерно, на расстоянии втрое длиннее этой площадки. Фиорра, хорошо слышно? Второй в паре будет Суирра. А сейчас — Согарр, давай на финиш трассы, судить будешь. Готовы? Даю сигнал!
Обе участницы рванулись, но Фиорра стала сразу же отставать. Я забормотал в кристалл, что держал в когтях:
— Прибавить… еще… хорош, теперь левый поворот со смещением, за ним змейка… барьер… хвост круто налево… еще прибавь скорости… за барьером сразу вниз и направо… жми, что есть силы, пройдешь…
Расчет оказался верен. Суирра сначала недооценила соперницу, но потом та стала нагонять. А когда Фиорра чуть вырвалась вперед, наша лучшая слаломистка занервничала, пошла на риск и зацепила стойку ворот.
Победительница казалась такой удивленной и напуганной собственным успехом, что педагогический эффект чуть было не обнулился. Я не стал делать упор на ошибки Суирры, но в самых сильных выражениях восхвалил успех Фиорры. Разумеется, ничего не говорилось о том, что если бы не досадная ошибка почти на финише, то Суирре почти наверняка светил выигрыш. Закончился разбор ошибок пассажем:
— Ну, теперь‑то вы все поняли, насколько подсказка может помочь?
Никаких разногласий.
— Завтра будем пробовать все по очереди, и я тоже. Да — да; а ты, Суирра, будешь давать мне советы на трассе.
Маленькая драконочка надулась от гордости и недвусмысленно встопорщила гребень. Остальные переглянулись.
— Работаем!
* * *
(в пещере)
Это должно было случиться. И это случилось.
Соседка Грра была сплетницей; мало того: она была очень любопытной сплетницей. И мимо сложившихся обстоятельств она просто не могла пролететь. Разумеется, она подгадала момент, когда в пещере была лишь ее хозяйка.
— Привет, Варр! Я тут решила под дороге на реку залететь. Дай, думаю спрошу про беднягу Грро.
— А он уже поправился. Правда, целитель посоветовал купаться в горячем источнике, и на неделе, он, возможно, улетит.
— Улетит? Так он, выходит, свободно летает???
— Ну да, я и говорю.
— Как же так? Я сама слышала от Тирр, что он с трудом до пещеры добрался после ранения. Крыло, дескать, сломано и всякое такое.
— Ты ее больше слушай. Целитель Маррм сказал, что не было перелома. Трещина — да, была. Ну, ушибы там, связки тоже… Мазью нужной еще помазали… военные целители, имею в виду. Вот мой и летает.
Соседка имела очень хорошее представление о степени доступности целителя Маррма, потому и спросила:
— Как же твой попал‑то на прием?
— Только никому не говори! Ни — ни!
— Да ты что, Варр, чтобы я да когда‑нибудь… сама же знаешь…
Хозяйка пещеры про себя подумала, что да, отлично знает. Вслух же было сказано:
— Мой‑то, хоть и десятник, в хороших отношениях со своим сотником. Тот и замолвил слово. К тому же… — тут Варра понизила голос, — целитель почти ничего и не делал. Он только лишь проверил, как идет заживление, а еще сказал, что армейские, хотя в спешке поставили неправильный диагноз, но лечили правильно.
— Так выходит, твоему даже повезло.
— Ну, не очень. Бедняге было очень больно; он молчал, но мне‑то видно. И потом уже я сама — но только ты ни слова об этом! — учила его летать.
Соседка ухмыльнулась.
— Так это тебе повезло.
— ?
— Хорошо, что только летать пришлось учить наново, а не чему‑то другому.
Дракони хором рассмеялись.
Варра про себя решила, что рассказ про младшего сына и его иглы вполне может подождать. И все же она разделяла уверенность Стурра, что рано или поздно историю про обучение у целительницы за золото придется предать гласности.
* * *
Был упорнейший дождь, ливший весь день. Тренировку пришлось отменить. И я решил попробовать прокачать потоки в кристаллах мориона.
Это заняло куда больше времени, чем я предполагал. Лишь под конец дня стало ясно: магия телепортации и магия трансформации. Все остальные виды давали близкий к нулю результат.
Трансформация будет востребована куда как не сразу, понятно. Материальная культура у драконов практически отсутствует, то есть нет предметов, форму которых было бы желательно изменить. А вот телепортация — другое дело. Оружие! И даже не нужны всякие пистолеты — винтовки — гранатометы. Достаточно зажатого в когтях камня весом грамм двести — у него тротиловый эквивалент в килограмм. Любому противнику через голову хватит. Тренировки понадобятся — это да. Так что ж, буду дрессировать себя в течение учебного года.
* * *
(в пещере)
Это произошло до окончания каникул. Мама решила что отцу надо знать о занятиях сына. И она рассказала — во всех подробностях. Супруга не поленилась также разъяснить правила драконьего слалома.
Реакцию можно было предсказать. Гррод пожелал видеть тренировки своими глазами.
Отдать справедливость: место для наблюдения было выбрано превосходно. Достаточно далеко, чтобы подглядывающих нельзя было засечь, но драконье зрение позволяло разглядеть все подробности. Правда, слышно ничего не было.
По возвращении в родную пещеру глава семейства вдруг заявил:
— Мой сотник должен это увидеть. Ты не беспокойся, он будет молчать.
Супруга не утерпела:
— Ему‑то зачем?
— Есть у меня один план. Стурров десяток должен быть замечен.
