Усов оттянул рукав пиджака, изучая стрелки на дорогущих наручных часах, и только после этого произнес:
– Официально мой рабочий день окончен. Я, правда, собирался сегодня задержаться, но, если дело не терпит отлагательства, готов изменить свои планы. Ради красивой девушки, – добавил он многозначительно.
– Прекрасно. Тогда мы могли бы перебраться в какое-нибудь кафе и пообщаться там без спешки, – не отвечая на комплимент, предложила я. – Есть здесь поблизости подходящее кафе?
– Можно посидеть в «Тики-Так». Там, правда, в основном детский контингент. Зато недалеко отсюда, и еще там подают вполне приличный кофе. Вы любите кофе? – спросил Усов.
– О да. Чашечка этого напитка мне сейчас не повредит, – ответила я.
– Значит, решено. В «Тики-Так». Пойдемте.
Усов взял меня под локоть и повел к выходу. Я послушно зашагала с ним в ногу. Кафе «Тики-Так» располагалось на противоположной стороне улицы. Мы перешли дорогу и зашагали вдоль проезжей части. Усов молчал. Я тоже не спешила приставать к нему с разговорами. Когда мы вошли в кафе, мужчина отпустил мой локоть, давая возможность определиться с выбором столика. Я прошла в дальний конец зала и заняла стул, стоящий лицом к выходу. Усов был вынужден сесть к двери спиной. Подозвав официанта, он, не спрашивая моего мнения, заказал две порции вишневого мороженого, два куска шоколадного торта и пару чашек кофе. Одобрительно кивнув, официант помчался выполнять заказ.
– Простите, что не дал вам возможности изучить местное меню. Поверьте, кроме того, что я заказал, достойных блюд вам не предложат. Кухня здесь рассчитана на детский вкус, поэтому весь ассортимент пирожных и мороженого приторно-сладкий. Кроме шоколадного торта и вишневого мороженого, – пояснил свой выбор Усов.
– А вы, я вижу, здесь частый гость, – проговорила я.
– Поневоле, – улыбнулся Усов. – Я, знаете ли, примерный семьянин, отец двух сорванцов. Когда мальчишки приходят ко мне в банк, каждый раз зазывают сюда. За несколько лет я изучил меню этого кафе лучше, чем официанты.
– Похвально так заботиться о своей семье, – без тени улыбки произнесла я.
– А как иначе? Дети – это лучшее, что может произойти с человеком в жизни, – так же серьезно ответил Усов, и мне сразу расхотелось тыкать ему в лицо его неверностью.
Официант принес заказ, выставил вазочки и тарелочки на стол, получил от Усова расчет и бесшумно удалился. Мой спутник, как дитя, набросился на сладости. Я дожидалась, когда этот великовозрастный ребенок удовлетворит свои потребности в сладком, вяло ковыряя ложечкой мороженое.
– Вам не понравилось? – разочарованно спросил Усов.
– Просто не голодна, – отставляя вазочку в сторону, призналась я и добавила, чтобы окончательно его не расстраивать: – А вот вторую порцию кофе выпью с удовольствием.
Ободренный моими словами, Усов щелчком пальцев подозвал официанта и потребовал принести полный кофейник, подкрепив требование купюрой с тремя нулями. Через несколько минут передо мной стоял дымящийся кофейник. Больше откладывать разговор я не могла.
– Анатолий Михайлович, у меня к вам не особо приятный разговор, – призналась я.
– Я догадался, – спокойно ответил Усов. – Выкладывайте, не стесняйтесь. Поверьте, в своей жизни я получал такое количество неприятных известий, что еще одно существенной роли не сыграет.
«Ну, это как сказать», – подумала я про себя, а вслух произнесла:
– Мне необходимо побеседовать с вами о том, что произошло в «Старом Городе».
– И что же там произошло? – внешне оставаясь спокойным, внутренне Усов напрягся. Это было видно по тому, как яростно он стал счищать остатки мороженого со стенок вазочки.
– Кража ваших денег, конечно. Мошеннические действия некой особы, работающей в паре с человеком по фамилии Проскурин, – осторожно проговорила я.
– Боюсь, в этом вопросе я вам не помощник, – развел руками Усов. – Ни о каких мошенниках я слыхом не слыхивал. Да, я бывал время от времени в том ресторане, о котором идет речь. Но с мошенниками там не сталкивался.
– У меня другая информация, – спокойно возразила я. – Третьего числа, в семнадцать тридцать вы посетили «Старый Город» в сопровождении вот этой девушки.
Я выложила на стол фото подельницы Проскурина. Усов придвинул снимок поближе к себе, внимательно его изучил и заявил:
– Что-то не припомню, чтобы среди моих знакомых были подобные девицы. Скорее всего, официанты ресторана что-то напутали, давая вам такие сведения.
– Боюсь, ошибки быть не может, – ответила я. – Именно с этой девушкой вы были в ресторане третьего числа. В это посещение произошел неприятный инцидент. Пришел мужчина, назвавшийся мужем этой девушки. Закатил скандал. И мужчину, и девушку охранники выставили за дверь. А после этого вы недосчитались крупной суммы денег. Я должна знать, кто эта девушка. Это крайне важно.
Я выжидающе смотрела на Усова, опасаясь реакции, подобной реакции реставратора.
– Для чего она вам? – спросил Усов. – Подруга? Нет, для такой подруги вы слишком хороши. Родственница? Паршивая овца в благочестивом семействе?
Было видно, что Усов не горит желанием распространяться на щекотливую тему. Однако страха в его голосе я не услышала. Было ясно, что вопросы он задает из праздного любопытства. Поняв, что отпираться бесполезно, Усов и не собирался этого делать, а просто принял известие о том, что мне известно о его похождениях, как данность.
– С этой девушкой я в родстве не состою, – прервала я перечисление всех возможных вариантов. – Мне необходимо побеседовать с ней.
– И вы не придумали ничего лучше, как обратиться за помощью ко мне, – констатировал он. – Могу я хотя бы поинтересоваться, за какой такой надобностью она вам? Вы, случайно, не супруга очередной жертвы этой бестии?
Усов невесело улыбнулся. Я отрицательно покачала головой.
– Надеюсь, вы понимаете, по какой причине я предпочел потерять деньги, а не пытаться вернуть их, обращаясь в полицию? – продолжил он. – Быть может, я и не самый верный муж, но доставлять жене неприятности такого рода в мои планы не входило. Просто моя жена, как бы это помягче сказать, слишком волевая женщина. А с такими женщинами бывает нелегко. Вот я и ищу для себя отдушину. Слабую, беззащитную женщину, которая бы заглядывала мне в рот, ловила каждое мое слово. И вообще, смотрела на меня как на всесильного исполина. Ради самоутверждения, так сказать.
– Давайте оставим нравственный аспект для психоаналитиков, – произнесла я. – Меня интересуют только факты. Расскажите, как вы познакомились с мошенницей.
– Не раньше, чем вы расскажете мне, по какой причине она настолько вас интересует, – ответил Усов.
И я решилась. Скажу ему правду. Ну не похож он на человека, который мог организовать убийство Проскурина. Не похож, и все тут!
– Скажите, вы хорошо запомнили мужчину, который в тот раз учинил скандал в ресторане? – задала я вопрос.
