Тем временем Алан обдумывал вариант знакомства с понравившейся девушкой. Не будучи до конца уверенным, он все же встал со своего места и собрался было подойти к ней, как его остановила следующая картина. Пока Алан раздумывал, рискнуть ему или не рискнуть, неожиданно к девушке подошел молодой парень и сел рядом с ней. Парень и девушка поцеловались – было видно, что они очень близки. Картер испытал разочарование. Но ничего не поделаешь – Алан просто вышел из кафе. Надежды на счастливое знакомство рухнули в одночасье.
Прошло время, и Алан уже было позабыл про досадный случай в кафе, как однажды он вновь увидел Линду в этом же самом заведении. Был холодный вечер декабря. Она сидела в том самом бордовом берете и шерстяном вязаном платье. Но в отличие от прошлого раза девушка была грустной и задумчивой. Перед ней стояла двойная порция капучино.
Все свое внимание Алан сразу переключил на нее. Заказав себе легкий ужин, Алан сел напротив, через стол от девушки, и стал за ней наблюдать. Она с грустью смотрела в окно. На улице шел снег с дождем. Серые тучи застилали все небо. Было сыро и слякотно, от чего настроение Линды становилось все удрученнее – это было несложно заметить по ее печальному лицу. Алан решил больше не медлить: взяв свою тарелку и чашку, он подошел прямо к ней.
– Добрый вечер! Мы с вами еще не знакомы, но могу я тут присесть? А то я, знаете ли, никак не могу заставить себя поужинать в одиночестве. У меня привычка: завтракать, обедать и ужинать в компании. Обычно я это делаю со своими коллегами по работе, но сегодня я сильно задержался в офисе и теперь вынужден маяться от одиночества. – Закончив свою речь, Алан виновато улыбнулся.
Линда посмотрела на незнакомца. Перед ней стоял молодой человек лет двадцати пяти – тридцати, в приличном костюме, серой рубашке. Его черные волосы были аккуратно подстрижены, серые глаза излучали тепло. Парень показался Линде вполне симпатичным.
– Ну, что с вами делать… Не оставлять же вас голодным. Присаживайтесь. – Тон девушки был дружелюбным, но печальным.
Алану стало приятно от того, что ему не отказали. Воодушевившись, он решил продолжить знакомство.
– Кстати, я Алан.
– Линда, – ответила девушка и опустила глаза.
Алан принял этот жест за смущение.
– Какая дивная на улице погода, вы не находите? – шутливым тоном вдруг произнес парень.
– Боюсь, я не разделяю вашу точку зрения. Мне, скорее, от взглядов в окно хочется застрелиться…
– Вот это да! И как это может быть, что в такую милую головку лезут такие жуткие мысли?
– Да не обращайте внимания, а то у вас сейчас от этих разговоров вообще аппетит пройдет, и вы пожалеете, что пересели ко мне.
– Я пожалею?! Да вы меня просто плохо знаете! Я вам докажу, что на улице просто шикарная погода! Если вы мне, конечно, это позволите. – С этими словами парень встал со своего места. – Позвольте мне на этот вечер стать вашим личным гидом.
Линда засмущалась. Недоверчиво посмотрев на парня, она вскинула брови и хотела было что-то возразить. Но Алан, не дав ей опомниться, негромко продолжил:
– Идем же, ты не пожалеешь. Я обещаю!
Сидя на своем месте, девушка находилась в полной прострации от свалившегося неведомо откуда на ее голову парня, который ведет себя с ней столь уверенно и свободно, словно они знакомы друг с другом много лет.
– Алан, я тебя совсем не знаю. Я не могу с тобой пойти, – попыталась рассудительно объяснить Линда. Но Алан не унимался:
– Вот и будет возможность узнать меня получше. Не бойся, я не сексуальный маньяк и не псих какой-нибудь. Я просто парень, которому ты очень понравилась. И если вдруг, будучи со мной, тебя хоть что-нибудь смутит, ты сможешь просто тут же развернуться и уйти! – Слова Алана прозвучали так убедительно, что Линда решила рискнуть. Тем более с сегодняшнего дня у нее не было ни перед кем каких-либо обязательств: именно сегодня она рассталась со своим парнем. И как раз из-за этого молодая особа находилась в скверном расположении духа.
Надев пальто, она вышла с Аланом за руку из кафе.
– Предлагаю наш чудесный поход начать с посещения планетария. Он как раз находится неподалеку отсюда, на метро мы доедем всего за пару минут. – Не дожидаясь ответа, Алан слегка потянул Линду в сторону станции.
– Так время почти десять, разве они еще работают? – удивилась Линда.
– У них целый месяц день открытых дверей – они работают до двенадцати, – спокойно объяснил по дороге Алан.
– Правда? – все еще сомневалась девушка.
– А я работаю недалеко, видел как-то объявление у них на стенде, – улыбнувшись, пояснил Алан.
На это Линде нечего было добавить или возразить.
Как и обещал Алан, до места они добрались всего за несколько минут. Оказавшись у здания планетария, Линда увидела, что Алан ее не обманул – оно действительно работало допоздна. Купив два билета, Алан уверенно повел свою новую знакомую внутрь.
– Давно я здесь не бывал. В последний раз с отцом, когда был совсем еще подростком, – тихо прошептал Алан, прохаживаясь с Линдой по огромным выставочным залам.
Вокруг стояли экспонаты, связанные с космосом и космонавтикой: настоящий луноход, многочисленные обломки метеоритов, скафандры космонавтов, миниатюрные копии различных планет и их поверхности, копии различных космических спутников… Алан, как мальчишка, смотрел на все с широко открытыми глазами. Линда тоже испытывала восторг от увиденного в обширных залах планетария.
– А я здесь впервые! – так же шепотом призналась она.
Казалось, это признание только порадовало молодого человека.
– Так тебе повезло! Идем, я покажу тебе такое, от чего у тебя дух захватит! – И он потянул ее в соседний зал. Распахнув двери, они очутились в совершенно темном помещении. В какой-то момент Линда даже успела испытать испуг. Вначале ее охватила паника, она даже попятилась назад… «Одна в кромешной тьме с незнакомым мужчиной!» – промелькнуло у нее в голове. Неожиданно вся комната озарилась мягким тусклым светом, исходившим откуда-то с потолка. Линда медленно подняла голову и тут же почувствовала, как ее ноги подкосились. Над ее головой засияла целая вселенная, с мириадами ярких звезд и галактик.
– О, Боже! Это так красиво… – прошептала Линда. Она была просто зачарована.
В такт всему происходящему зазвучала классическая музыка, лиричная и спокойная. Линда кружила на месте, задрав голову. Ее дыхание стало спокойным и размеренным. Она закрыла глаза, позволяя своему воображению уносить ее в небесную даль… Постепенно ей стало казаться, что она парит где-то в космосе. Алан стоял рядом и не спускал своих глаз с восторженной девушки. Он был очень рад, что сумел переломить ее настроение с плохого на хорошее. Не говоря ни слова, он просто улыбался. Открыв глаза, Линда перехватила на себе его взгляд. На ее лице читалась эйфория и восторг.
