– Днём? Что же это за звезда такая?
– Ты прекрасно знаешь её название, Чевостик.
– Я? Но дядя Кузя, днём же на небе только солнышко видно!
– Совершенно верно.
– Ты хочешь сказать, что наше Солнце тоже звезда?
– Конечно!
– Вот это да! Никогда бы не подумал! Огромная звезда по имени Солнце!
– Огромная-то она огромная, но только по сравнению с планетами. А если сравнивать со многими другими звёздами, наше Солнце – звезда небольшая.
– Неужели есть звёзды ещё больше?
– Есть и больше, есть и меньше. Раскалённые плотные белые карлики – меньше, а огромные и относительно холодные красные гиганты – во много раз больше!
Сравнение размеров планет и звёзд
– Дядя Кузя, а звёзды – это большие-пребольшие и горячие-прегорячие планеты?
– Нет, звёзды, Чевостик, это огромные сгустки пламени, раскалённого газа и плазмы. Они излучают свет и тепло.
– И никогда не гаснут!
– Почему же? И гаснут, и рождаются, и стареют, и умирают. Правда, продолжаться жизнь звезды может десятки миллиардов лет. Одни звёзды моложе, другие старше. У одних есть планеты, у других нет. Некоторые звёзды летают парами.
Звёздная эволюция – жизненный цикл звезды, от рождения до «старости» или смерти.
– А с виду все почти одинаковые! Только одни светятся в небе ярче, а другие еле-еле.
– Просто одни находятся от Земли далеко, а другие ближе. Но всё равно нам никогда не увидеть, какие звёзды сейчас на самом деле.
– Как? А в телескоп?
– Даже в самый лучший телескоп люди могут увидеть только далёкое прошлое звезды.
– Вообще ничего не понимаю! Дядя Кузя, как это: увидеть далёкое прошлое?
– Объясняю. Чевостик, звёзды находятся так далеко от Земли, что свет от них идёт к нам сотни и сотни тысяч лет. И не просто лет, а световых лет!
– Световых? А они что, особенные?
– Ещё какие особенные! Световой год – это не время, а расстояние, которое луч света преодолеет за год. А как ты думаешь, сколько времени нужно солнечному лучику, чтобы долететь от Солнца до твоего носа?
– Нисколько! Раз – и долетел!
– Не совсем так. Свет и правда движется очень быстро, но и ему всё-таки необходимо время, чтобы проделать путь от Солнца до Земли. На это солнечному лучу потребуется целых 8 минут и 20 секунд.
– Ого! Вот, оказывается, как от нас солнышко далеко!
– А теперь представь, Чевостик, как далеки от нас другие звёзды, если лучи от них летят к нам десятки, сотни, даже тысячи лет!
– Даже представить трудно. Но я, кажется, понял! Получается как старое кино: сняли давно, а показывают только сейчас.
– Что-то вроде того.
– Дядя Кузя, вот я смотрю-смотрю в телескоп, то на эту звезду, то на ту, их так много. Как ты их различаешь? Как запоминаешь, где какая?
– Есть способ.
Задание
Хочешь узнать, как выглядит Солнце прямо сейчас? К сожалению, это невозможно, даже если на дворе солнечный день. Каждый раз, когда мы смотрим на Солнце, мы видим его таким, каким оно было 8 минут 20 секунд назад. Попроси у мамы мобильный телефон и поставь в нем таймер на это время. За 8 минут ты можешь съесть яблоко или слепить из пластилина баобаб, а солнечные лучи всё это время будут лететь от Солнца к нам на Землю.
Карта ночного неба
Созвездия
– Люди ещё в древности придумали, как найти нужную звезду в небе. Они объединили звёзды в созвездия.
– Звёзды, которые рядышком друг с другом?
– Точнее, те, которые нам, землянам, кажутся расположенными близко. А на самом деле две соседние звезды из одного созвездия могут находиться друг от друга очень далеко. Созвездия во все века служили отличными проводниками, например, для моряков.
– Как это?
– А вот представь себе, Чевостик: корабль древних мореплавателей плывёт в открытом море. У моряков не было ещё ни компаса, ни карты, чтобы определить, в какую сторону плыть. Было только море и небо над головой. Вот они и ориентировались, то есть находили верный путь, по звёздам. Путь указывали небесные рисунки, созвездия: Лебедь, Волосы Вероники, Гончие Псы.
