– И сколько вы думаете сидеть и ждать?
– Ну… Ленинград в блокаде девятьсот дней прожил… – зачем-то вспомнила она.
– Там снаружи помощь была, а вот будут ли нам помогать… Сами ведь знаете. И как мы тут будем? Еды почти нет, воду и свет могут отключить в любой момент, оружия нет, и что мы тут высидим? А мутанты ждать не будут. Придется рискнуть и уходить. Возражения есть?
– Я поговорю с… с коллегами, – пообещала Лидия Ивановна.
Словно подтверждая его мысль, с ревущими на полную мощность сиренами проскочили две пожарные машины и, не останавливаясь, скрылись за углом.
Сергей вздохнул и продолжил следить за окрестностями, разглядывая снующих время от времени между зданиями мутантов.
И не зря. Из подъезда пятиэтажки выскочили несколько приземистых существ, совсем не скрываясь. Очень похожи на гиенозубов. Стая небольшая, всего особей пять, но, как он помнил, гиенозубы совершенно лишены чувства страха и абсолютно непредсказуемы. Распахнув квадратные пасти и на ходу истекая слюной, они трусцой направились к школе.
Совсем нехорошо. Помнится, в Воскресенске нарвался он на таких. Грамотно они работали, всей стаей. Троих тогда команда потеряла…
Крысоиды бросились врассыпную, но лишь чтобы окружить врага. Они взбирались на их спины, кусались, рвали плоть гиенозубов. В несколько секунд нападавших облепили со всех сторон и повалили на землю. Несколько раз те пытались подняться, но их снова тянули вниз.
Крысоиды подавили гиен численным превосходством, и вскоре те уже лежали на земле истерзанные или пытались уползти, но их быстро добили. Мертвых грызунов тоже было весьма немало, но победа осталась за ними. Они почему-то пренебрегли и тушами врагов, и мертвыми собратьями, хотя обычно раттисы жрали своих сородичей за милую душу.
Уже, правда, набежала стайка неких противных созданий с цыпленка или крупного воробья размером. Мелкие, мохнатые, двуногие, напоминающие птенцов невероятной птицы. Они обступили трупы мутантов и принялись выдергивать острыми зубастыми клювами кусочки мяса из мертвяков.
А затем… Сергей оглянулся.
– Кто-нибудь слышал? Что это было?
– Похоже на свист, – ответила завуч.
Да, странный переливчатый свист. Потом серия хлопков… Что-то эти звуки ему напоминали. Но вот что?
Ладно, не важно. Они быстро прошли в спортзал. Гул голосов стих, все замерло, даже головы как будто уходили в плечи.
Идя в ставшей такой мучительной тишине, под прицелом сотни настороженных глаз, Сергей почти физически ощущал зарождающуюся в душах людей волну мутного ужаса. Страх висел в воздухе, стелился по дощатому полу спортзала тяжелыми клубами из невидимого адского кадила. Им пропитались взгляды детей и взрослых, их осунувшиеся лица и сам этот мир…
Радуга хлопнул в ладоши.
– Итак, дорогие ребята и уважаемые взрослые. Слушаем меня внимательно. Сейчас мы все идем в переход. – Он вытянул руку и указал в сторону дверей, за которыми тянулся переход между основным зданием и спортзалом. – Открываем дверь и выходим на улицу.
– На улицу? – ахнула Кнопка в ужасе. – Но там же… эти.
– На заднем дворе их нет, – успокоил сталкер. – Не знаю, правда, надолго ли, поэтому действовать придется быстро. Там есть канализационный люк. Пока я прикрываю… Как тебя звать? – спросил он темноволосого крепыша.
– Заур, Заур Атагов, – ответил тот.
– Значит, сейчас первыми идете вы с Диденко, открываете крышку и сразу вниз. Потом спускаетесь вы, – бросил он Маргарите Михайловне. – Вы трое, – это Лиде и практиканткам, – загоняете туда малышню, потом спускаетесь сами. За вами – мы с завучем и господином Борисковым, ну и с нами старшие классы. Я – замыкающий и я же закрою люк. – Сергей обвел взглядом притихшую толпу. – Внизу я перейду в голову колонны. Учтите, делать все надо быстро. Если мы затянем дело и появятся разные зубастые и хвостатые друзья, все, кто останется на поверхности, погибнут.
Он выдержал двухсекундную паузу, давая всем осознать смысл сказанного.
– Вопросы?
– Но… там же темно? – нерешительно сказал кто-то.
– Зато там нет мутантов, – отрубил физрук.
Скорее всего, добавил он про себя.
– У нас есть фонарики, мобильные телефоны. Выбор невелик: уйти или ждать, пока нас спасут, ну или сожрут… аномальные биологические формы. Это намного вероятнее. Решайте, только быстро.
– Мы идем, – громко и твердо заявила Маргарита Михайловна. – Конечно, мы идем.
– Отлично.
– А мы не заблудимся?
– Не должны. Мы ж в глубину не полезем, как диггеры какие-нибудь. Наша задача: добраться до любой точки, где есть люди, – закончил Радуга. – Ну что, готовы?
– Уже сейчас? – совсем потерянно спросила Кнопка.
– А когда же? Завтра? – жестко посмотрел на нее Сергей.
– Да, – закивала Кнопка. – Конечно.
– Прекрасно. Тогда выдвигаемся.
Всей толпой они вышли в переход. Сергей посмотрел в окно. Живности не было. Вряд ли они ушли далеко, но тут уж ничего не поделаешь. Кто не рискует… тот не живет!
– Петр, Заур, – позвал Костин, – люк видите? Открывайте и сразу вниз. Учтите, сейчас мы все зависим от вас.
– Понял, – кивнул Диденко.
– Готовы?
– Готов!
– Готов!
– Ну, с Богом, – прошептал физрук, распахнул дверь и скомандовал: – Пошли!
Петр и Заур побежали к люку, Сергей изо всех сил старался не отставать.
В выборе он не ошибся – оба оказались парнями ловкими и сильными. Подцепив люк стамесками, они подняли тяжелую чугунную крышку. Она хлопнулась на асфальт с гулким звоном, и Костин отрешенно подумал, что от такого даже глухой как пень «подземник» всполошился бы. Парни присели на край провала и через мгновение исчезли внизу.
– Готово! – крикнул Диденко через пару мгновений. – Тут чисто!
– Маша, ты лезешь первой, – стараясь сохранять спокойный тон, скомандовала Маргарита Михайловна. – Машенька, приготовься.
– Я боюсь! – заорала Маша. – Там темно, я боюсь!
– Лезь в люк! – визгливо, как бензопила, завопила Кнопка, и ухватив девчонку за плечо, толкнула к отверстию. – Лезь, тебе говорят, засранка!
– Прекратите панику, – коротко приказал Костин. Кнопка испуганно смолкла. – Прекратите, иначе мне придется вас вышвырнуть на хрен, и сидите тут. Понятно? – угрюмо бросил он учительнице. – Из пельменной отчислю!
После того как спустилась первая пара ребят, стало легче. Дети спускались в колодец быстро и без истерик.
