К столу, который откуда-то снизу подсвечивался бледно-голубым, сразу же направилась Марьяна. Я хотела последовать за подругой, но Аскенвальд внезапно придержал меня за руку и огорошил вопросом:
— Кстати, Лара, вы ведь действительно девственница?
— Э-э?.. Простите? — Я недоуменно уставилась на него, ибо такого вопроса вот вообще не ожидала.
— Марьяна нам сообщила, что это так, но все же хотелось бы уточнить лично у вас.
Обалдеть! Я Машке по секрету как подруге призналась, а она посторонним людям разболтала? Вот ведь зараза! И вообще, какое кому дело?
— Знаете, это как бы личное…
— Да-да, мне уже известно, что в вашем мире не принято обсуждать подобные вещи, — поспешил заверить Аскенвальд. — И прошу простить за назойливость. Но все же? Нам действительно это важно для обряда.
Важно для обряда? Меня вновь одолели подозрения, и почему-то разом вспомнились жертвоприношения девственниц и обряды сатанистов.
— А зачем? — помрачнев, уточнила я.
— О, не волнуйтесь, ваша кровь нам не нужна. Мы же не темные маги, а совсем наоборот, — легко угадав мои мысли, с улыбкой успокоил старейшина. — Как видите, мы с вами даже к источнику не идем, вы там будете находиться в одиночестве. Я просто волнуюсь за сам обряд. Его надо проходить, будучи чистой духовно и физически. Иначе он может… не сработать.
— Ах, вот как. Ну, в общем, да, — нехотя призналась я и быстро перевела тему: — Так что мне там, внутри, нужно делать?
— Практически ничего, — заверил Аскенвальд. — Просто не думайте ни о чем плохом, ибо перед Светлым источником необходимо предстать с чистым духом и помыслами. Когда он пробудится, вы почувствуете это, почувствуете силу, проходящую через вас и изменяющую вашу суть. Процессу трансформации нельзя сопротивляться, наоборот, ему нужно открыться и принять. Это очень важно, ведь только так инициация завершится полностью. Даже если почувствуете небольшой дискомфорт, не переживайте. Это временное явление. Понимаете, Лариса?
— Конечно, понимаю. — Я бодро кивнула. — Никаких плохих мыслей, открытая душа, и все такое. Если что, не пугаться и не переживать.
— Именно, — подтвердил старейшина. — И если вы готовы, мы с Марьяной открываем проход к сердцу Искристой обители.
— Давно готова, — заверила я.
Аскенвальд довольно улыбнулся и направился к хрустальному столу. Встав напротив Марьяны, старейшина положил руки на тотчас вспыхнувший сотнями огоньков камень столешницы. Подруга последовала его примеру, и сразу же вслед за этим часть дальней стены бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий светящийся коридор.
И взглянув в глубь коридора, я почему-то испугалась. Даже несмотря на то что вроде бы сама этого момента больше всех ждала. От нервов, что ли? Да, точно от нервов и от переизбытка адреналина. Ведь мне в один голос все твердили, что ничего страшного в обряде нет. Наоборот, силу раскрою, магичить смогу… блин, да что они мне, врать, что ли, будут? Где смысл?
— Ступайте, Лариса, — поторопил Аскенвальд. — Полдень уже скоро.
— Да-да, конечно.
Я глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. После чего решительно пересекла комнату и переступила мерцающий порог.
— Удачи, Ларка! — крикнула вслед Марьяна.
— Пусть источник примет тебя, дитя, — напутствовал старейшина, и дверь за моей спиной закрылась.
Глава 3
Туннель оказался коротким. Сделав всего несколько шагов, я очутилась в круглом, всего метра два в диаметре, помещении. Его хрустальные стены уходили куда-то на невообразимую высоту, а потолок почему-то отсутствовал. Вместо этого надо мной виднелся маленький пятачок затянутого облаками неба.
В помещении было довольно прохладно и, как в шахте, гудел ветер.
— Вот тебе и источник. Какой-то натуральный, блин, колодец, — разочарованно пробормотала я.
Лишь пол здесь был густо испещрен какими-то символами, намекая, что колодец не совсем обычный. Да в толще хрустальных стен виднелись какие-то странные вкрапления интенсивно сияющих ультрамарином кристаллов.
— Радиоактивный колодец, — сделала я новый вывод и, хмыкнув, попыталась ковырнуть одну из блестяшек пальцем. Увы, неудачно.
Волнение и легкий страх, которые я испытывала, заходя сюда, постепенно затихали. Ну не ощущалась в этом месте торжественность и масштабность предстоящего действа.
Интересно, как вообще будет проходить этот обряд? Может, в полдень знаки засветятся и из-под земли что-нибудь появится? Колдовское, необычное. Ведь источник где-то тут, под землей.
Кивнув сама себе, я постаралась встать ровно по центру колодца. Ну, мало ли, не замечу начала обряда и пропущу. Из-за такой мелочи, как неправильное расположение, не хотелось бы. Тем более, по утверждению старейшины Аскенвальда, обряд должен был начаться уже очень скоро. Прямо в полдень.
Кстати, когда там этот полдень-то?
Я вновь посмотрела на небо, но ничего, кроме еще больше потемневших облаков, не узрела. Вот те и раз. Надеюсь, мой обряд завершится раньше, чем дождь пойдет? А то тут даже укрыться негде.
Внезапно, словно по какому-то незримому повелению, прямо над колодцем облака разошлись, и в глаза ударил яркий солнечный луч.
— Да чтоб его! — Я моргнула и запоздало прикрыла глаза рукой.
А потом увидела, как солнечный свет быстро спускается по шероховатым хрустальным стенам, вспыхивая на гранях множеством радужных переливов, и восхищенно вздохнула. Красотища! Настоящая природная магия!
Интересно, что будет, когда солнце встанет прямо над колодцем?
«Полдень уже близко», — вспомнились вновь слова Аскенвальда.
Полдень.
Так это что, обряд начался?!
От осознания и всплеска адреналина сердце мгновенно заколотилось как сумасшедшее. Затаив дыхание, я радостно следила, как радужное сияние охватывает колодец все больше и больше, касается пола…
И в тот же момент стены колодца разом вспыхнули ярчайшим светом, заставляя зажмуриться и закрыть глаза ладонями, чтобы не ослепнуть.
Одновременно я вдруг почувствовала, что тело стало неметь, а по коже пробежали сотни иголочек. Началось!
Что там Аскенвальд говорил? Открыться источнику? Так вот она я, открыта, думаю о хорошем и позитив…
Резкая, обжигающая боль в груди оборвала все позитивные мысли, и я задохнулась криком. А потом по телу пошла волна дикого, невозможного жара, буквально сводя с ума. Не в силах стоять на ногах, я рухнула на пол, чувствуя, как мышцы содрогаются в конвульсиях.
Какой это Светлый источник?! Это ад! Я в аду и горю в нем!
И его надо принять с чистой душой и открытым сердцем?!
Да мне сейчас это сердце из груди выжжет!
