— Предоставь мне временный контроль над своим телом. И я без проблем тебя выведу.
— Чего? Какой еще контроль? — уточнила я с опаской.
— Полный, — мурлыкнула Шер и «добила»: — По-вашему это называется одержимость.
Я буду одержима богиней?! Еще не легче!
— Простите, но нет, — резко отказалась я. — Душу не продаю, тело тоже.
— Хм. Вроде я уже сказала, что душу твою получить не представляется возможным, — напомнила Шер. — А тело — так это ненадолго и в твоих же интересах. У меня, знаешь ли, свое есть и другого не надо.
Вот только аргументы эти я восприняла скептически и решения не изменила.
— Я, знаете ли, уже тут согласилась в своих интересах один обряд пройти. И теперь никому не верю.
— Что ж, как хочешь. В таком случае через пару-тройку часов встретишься с миленьким блондинчиком Лацием. — Шер равнодушно пожала плечами. — Вообще, даже не знаю, чего ты ломаешься. Хороший же вариант — романтика, цветочки, конфетки, вино… Хотя нет, выпивку вам, светлым, нельзя. Ну, значит, просто секс на большой удобной кровати с весьма опытным и довольно жестким мужчиной. Безо всякой одержимости и в полностью здравом рассудке. Правда, бонусом несколько зрителей присутствовать рядом будут, но в принципе во время процесса уже плевать, кто там смотрит…
Я застонала и обхватила голову руками. Едва в голове вспыхнула описанная богиней картинка, к горлу подкатил комок тошноты.
— Ну так что, я пошла? — уточнила Шер.
— Нет, погодите, — решилась я. — Черт с ним, лучше стать одержимой, чем такое. Там я точно с ума сойду.
Глаза богини радостно вспыхнули.
— Вот и умничка, — похвалила она. — И не волнуйся, это временно.
— Что мне нужно делать? — обреченно спросила я.
— Просто не мешай, — ответила Шер, а потом рывком шагнула ко мне и… в меня!
Тело моментально онемело. Я по инерции попыталась дернуться, чтобы ухватиться за что-нибудь и не упасть, но ни одна мышца даже не шевельнулась. Впрочем, на ногах я по-прежнему стояла уверенно. Тело просто не желало подчиняться!
Меня охватила паника, но даже всплеск адреналина не помог хоть немного вернуть контроль над самой собой. Как бабочка в клетке, я билась, металась в собственной голове, более чем когда-либо понимая, что чувствуют бесплотные духи.
«Прекрати нервничать, мешаешь. Все идет просто замечательно. Потерпи немного, и окажешься на свободе», — раздался в голове голос Шер.
Богиню, судя по довольным ноткам, вся сложившаяся ситуация абсолютно устраивала. Вот только я ее чувств не разделяла. Хотелось получить назад возможность влиять на все происходящее. А то вдруг…
«Никаких „вдруг“!» — пропела богиня и направила мое тело к двери.
Ощущения — непередаваемые! Словно ты — герой компьютерной игры. Марионетка. А любым твоим действием управляет невидимый кукловод. И, да, это страшно, противоестественно и отвратительно.
Но мои чувства никого не волновали. Шер, или, как неожиданно подсказало подсознание, Ашшарисс, уверенно шла моими ногами по извилистым коридорам, словно у нее в голове встроенный GPS-навигатор имелся. Хотя чему я удивляюсь? Она богиня!
Мы поднялись на несколько уровней, не встретив ни души. Но даже богине, как оказалось, везение вечно не улыбается. Повернув в очередной коридор, мы почти столкнулись с одним из обитателей Искристой обители.
Темноволосый парень в белом балахоне удивленно уставился на нас и открыл рот, желая что-то спросить, но Шер ему такой возможности не дала. Моя рука совершила едва уловимый взмах, и я ощутила, как по пальцам пробежало странное покалывание. Воздух между нами подернулся зыбкой дымкой, а в следующую секунду парень закатил глаза и мешком осел на пол.
Даже не проверив его состояние, Ашшарисс сразу двинулась дальше.
«Надеюсь, она его не убила», — эта мысль холодком пробежала по спине. Да, конечно, светлые тут далеко не пушистые зайчики. Но калечить кого-либо, а уж тем более убивать, у меня желания не было!
«Да не переживай, очнется парнишка через пару часиков», — смилостивилась богиня.
На душе сразу стало легче. Сон — это только сон, и ничего больше.
Только этим я и успокаивала себя в последующие несколько раз, когда Шер «укладывала» очередного местного жителя на пол «отдохнуть».
Все коридоры Искристой обители были похожи друг на друга, так что я, как и при путешествии с Марьяной, в какой-то момент полностью потерялась. Кругом — хрусталь, хрусталь и еще раз хрусталь. И узкая зеленая ковровая дорожка.
Где мы находимся? Правильно ли идем? Определить не могла.
Пришлось окончательно положиться на действия богини и уповать на то, что все это не зря. В конце концов, главное — сбежать от лишенцев!
«Сбежим, сбежим», — заверила Ашшарисс.
В ее мысленном голосе мне почудилась легкая усталость. Видимо, и ей этот поход нелегко давался.
Спустя некоторое время мы оказались в тупике перед массивными окованными дверьми. Их я узнала сразу: именно такие вели в зал для телепортов. Правда, сейчас вокруг них светилась весьма подозрительная багрово-малиновая аура. Явно магическая и опасная.
Здесь Ашшарисс ненадолго замерла, а я почувствовала, как в руках накапливается необычная, почти физически ощутимая сила. Казалось, если бы мне сейчас дали подкову, я бы ее как обычную сушку разломила. Воздух вокруг нас заискрил от напряжения.
«Так вот как ощущается магия», — осознала я и даже дыхание затаила.
«Запомни цвет, — внезапно посоветовала Шер. — Красный — высший класс защиты, смертельно опасный. Увидишь такую — держись от нее подальше».
А потом вопреки собственным же словам схватилась за ручки и одним резким рывком распахнула двери. Что-то сверкнуло, грохотнуло, запахло озоном.
«Мамочки!» — перепуганно взвизгнула я, а богиня уже стремительно входила внутрь.
Стражи отреагировали мгновенно. В едином порыве они вскинули руки… а в следующий миг дружно повалились на пол, не в силах преодолеть сонное заклинание Шер.
Правда, сама Ашшарисс тоже оказалась не в лучшей форме. Из моей груди вырывалось тяжелое, свистящее дыхание, руки ощутимо подрагивали. Но едва я забеспокоилась, в голове послышалось раздраженно-высокомерное:
«Не переживай. Сил у меня еще достаточно, я все рассчитала».
Богиня расчертила в воздухе витиеватый символ, который вспыхнул и преобразился в голубоватое сияние портала.
И шагнула вперед.
Глава 4
Из портала я вышла в какую-то грязную подворотню. По обе стороны от меня возвышались трехэтажные дома, грани которых зачем-то были усеяны темно-фиолетовыми мерцающими шипами, словно у огромных ежей. Вечерело. Хотя небо еще было окрашено последними сполохами заката, в подворотне все окутали глубокие черные тени. Жаль только, они не могли скрыть царящие здесь ароматы гнили и нужника.
