Мы находились в довольно просторной комнате без окон, которую освещали несколько тусклых магических шаров. Вдоль стен тянулись застекленные, заставленные книгами стеллажи, а в центре возвышался приличных размеров стол из черного мрамора, с причудливой вереницей символов по боковине. Стол этот был заставлен множеством разных колбочек, кристаллов и завален стопками бумаг с какими-то расчетами и чертежами. В общем, это действительно была натуральная магическая лаборатория из фэнтези-книжки!
Пока я восхищенно озиралась по сторонам, принц прошел к одному из стеллажей и достал увесистый старый фолиант. После чего, сдвинув в сторону часть бумаг, водрузил его на стол. Мужчины сразу погрузились в изучение книги, а мне ничего не оставалось, как стоять рядом, ибо стульев для посетителей здесь не было предусмотрено.
Несмотря на то что в обсуждении магов я практически ничего не понимала, вслушивалась все же внимательно. В первую очередь потому, что главным из ингредиентов зелья должна была стать моя кровь. И необходимое ее количество меня волновало в первую очередь.
В результате я все-таки кое-как уяснила, что драгоценной алой жидкости на одну дозу требовалось всего несколько миллилитров. А значит, серьезных кровопотерь не предстояло. Правда, само зелье имело ограниченный срок действия, и его возможно было сотворить только в полнолуние. Так что за один раз следовало создать как можно больше, про запас.
— Наша главная проблема — полнолуние, — проговорил Линнелир, отрываясь от расчетов. — У нас через три дня еще только новолуние пройдет. После чего придется ждать еще две недели до момента, когда можно будет сварить зелье. Столько времени скрывать тебя у себя я при всем желании не смогу. Прорицатели обязательно засекут.
— Чтоб их Темнейший пожрал, — ругнулся устало Дан. — Значит, остается только скрываться до нужного момента.
— Боюсь, в твоем состоянии столь долго ты не протянешь. — Принц развел руками. — Тем более Арданэллир уже взял след. Моего дражайшего родственника засекли пару часов назад на выходе из портала у Полуночного замка. Задерживаться он тут, конечно, не стал и на прямой контакт не пошел. Пока. Но при первом же удобном поводе вполне это сделает. Так что… сам понимаешь.
— Понимаю, — мрачно подтвердил Дан. — Но другого выхода нет. Если, конечно, ты не знаешь способа поторопить Луну или новолуние в полнолуние превратить.
— Не знаю, — согласился Линнелир, но потом вдруг нахмурился и медленно добавил: — Хотя… возможно, и знаю.
— Что?
— Ограниченный мир, Даннелион. Вспомни, там ведь все наоборот. И времена года, и вращение Луны в том числе. Через три дня там будет полнолуние. Значит, зелье вполне можно сделать там.
— А ты, пожалуй, прав, — просветлел было лицом Дан. Правда, сразу вновь помрачнел: — Только проблема — каким образом туда попаду я? Опять демонов ошейник надевать?
— А у тебя остались варианты? — Принц хмыкнул. — Не переживай, приложения магических сил зелье практически не требует.
— Я не об этом беспокоюсь. — Дан скривился. — Видишь ли, в последний раз, когда я применял там силу, пришли наемники.
— Да ладно? — Линнелир недоверчиво приподнял бровь. — Откуда?
— Без понятия. Видимо, кто-то из прорицателей все-таки догадался, что я могу находиться в Ограниченном мире. Или один старый хрыч мои планы выдал… — Дан на мгновение сердито поджал губы. — В общем, кто-то направил на мои поиски и уничтожение группу людей. Магии в них почти не ощущалось, зато вооружение было на уровне. В общем, сам понимаешь: если начну делать зелье, они вполне опять могут проявиться.
Разговор двух колдунов я слушала, затаив дыхание. Мой мир! Этот беловолосый принц может открывать портал в мой мир! А значит, и вернуть меня домой тоже может!
Правда, едва Дан упомянул о стычке с теми, кого я до этого момента считала просто дружками приставучих бандюков-алкашей, радостное возбуждение чуть спало. Ведь, получается, и в моем мире небезопасно? Раз там наемники бродят. Да и светлые с той же Марьяной во главе проблем с перемещением туда-обратно не испытывают. Так что даже если уговорить принца вернуть меня домой, то надо будет как следует обеспокоиться собственной защитой и маскировкой.
Хотя в любом случае там будет безопаснее, чем здесь, в окружении темных магов. Главное, чтобы Линнелир вообще на это согласился!
— Хм. Да, вполне возможно, — тем временем задумчиво произнес принц. — Но это тоже решаемо. Пойду с тобой и рядом постою, подстрахую.
— Ты можешь находиться в Ограниченном мире? — искренне удивился Дан.
— Да, благодаря жене. Наша связь и ее кровь нейтрализуют ограничение.
Дан пару секунд задумчиво смотрел на принца, а после согласно кивнул:
— Хорошо. Тогда так и поступим. Но основные ингредиенты предлагаю подготовить сейчас. Не люблю делать все в последний момент.
Оба темных мага посмотрели на меня. Конечно, ведь главный ингредиент зелья — моя кровь! И хотя я понимала, что вреда они причинить не должны, все равно стало жутковато. Особенно когда принц бесцветно добавил:
— Думаю, без особых последствий для здоровья девушки можно взять четыре пробирки. Получится четыре дозы. Немного, конечно, но чтобы добраться до Колодца, должно хватить с избытком.
Я нервно сглотнула, ибо пробирки на столе его высочества объемов были немаленьких. Однако отказываться, разумеется, не стала. В конце концов, Дан уже не раз меня спасал. Раз обещала ему помочь, значит, сделаю. И если у Дана будет запас зелья побольше, то это только на пользу.
— Хватит трех, — перехватив мой взгляд, качнул головой Дан.
— Нет уж. Четыре, так четыре, — упрямо поправила я. — Не хочу, чтобы впоследствии зелья не хватило. Его и так получится мало.
Во второй раз отказываться от предложения Дан не стал. Кивком головы подозвал меня к обсидиановому столу и попросил:
— Дай руку.
Послушно протянув левую, стала наблюдать, как маг приподнял рукав платья и профессионально перехватил руку чуть повыше локтя жгутом. Правда, когда Дан взял протянутую Линнелиром тонкую иглу и поднес к коже, я все же не выдержала и отвернулась.
Легкий укол, и руке неожиданно стало тепло. Я почувствовала, как кровь выходит из ранки, но больше никаких неприятных ощущений не последовало. Словно мне сделали местную анестезию. Правда, под конец извлечения из меня ценного ресурса стала кружиться голова, а в глазах слегка поплыло. Эти ощущения «анестезия», к сожалению, убрать не могла.
Когда последняя пробирка была наполнена, Дан легким касанием залечил ранку. Потом с сомнением посмотрел на мое явно бледнющее теперь лицо и, подхватив за талию, усадил прямо на край стола.
Впрочем, в отсутствии стульев против такого варианта я ничего не имела. Тем более что развалиться обсидиановой махине под моим весом точно не грозило.
— Придется немного подождать, — сообщил Линнелир в это же время. — Сейчас необходимо закончить приготовления, пока кровь не свернулась. А пока я приказал Гретхель принести сладкий чай.
