Пол спросил:
– А где тут ближайшая школа?
Да, надо поторапливаться. Сомнений нет, они уже идут по его следу.
– А что такое школа? – удивилась женщина.
– Ну, куда дети ходят! – в свою очередь, удивился Пол.
Женщина тихо проговорила:
– Бедняга. Ты и впрямь не в себе…
V
Некоторое время Тоццо, Фермети и Джилли просто стояли и молчали. А потом Тоццо, стараясь изо всех сил говорить ровно и спокойно, произнес:
– Ну вы же понимаете, правда, что с ним сейчас произойдет? Его арестует полпол. Немедленно. И отмонорейлит в «Нахбарен Слагер». Потому что у него внешность неправильная. Кстати, возможно, он уже там.
Фермети тут же очнулся от раздумий и рванул к ближайшему видеофону.
– Так, я сейчас свяжусь с администрацией «Нахбарен Слагер». Поговорю с Поттером. Ему, кажется, можно доверять.
На экране возникло темное, широкое лицо майора Поттера.
– О, Фермети, привет. Еще заключенных отправить, да? – И он захихикал. – Да вы их изводите быстрее, чем мы, хе-хе…
За спиной Поттера виднелся огромный прогулочный двор гигантского концентрационного лагеря для интернированных лиц. По двору бродили преступники – политические и обычные, – разминали ноги, играли в дурацкие скучные игры. Такие затягивались на месяцы, и заключенные, как только их выпускали из рабочих камер, тут же принимались за эти нехитрые занятия.
– Нам нужно, – четко выговорил Фермети, – чтобы к вам не попал один гражданин.
И он в деталях описал Пола Андерсона.
– Если его примонорельсят к вам, позвони мне – немедленно. И чтоб его у вас там даже пальцем не тронули. Понятно? Он нам нужен живой и здоровый.
– Да без проблем, – отозвался Поттер. – Так, одну минутку. Я сейчас запущу скан в фильтр для новоприбывших.
И он дотронулся до кнопки справа, и компьютер 315-Р тут же включился. Фермети услышал его тихое гудение. Поттер потыкал в кнопки и сказал:
– Если привезут, то сразу же отыщем. Фильтр его тут же отсеет.
– А нет его еще среди арестованных? – нервничая, поинтересовался Фермети.
– Да нет, – пожал плечами Поттер и изобразил зевоту.
Фермети выключил видеофон.
– И что теперь делать? – спросил Тоццо. – Наверное, можно пустить по его следу ганимедскую губку-ищейку. – С другой стороны, уж больно эти губки отвратительные: отыскав добычу, они намертво, как пиявки, присасывались к кровеносной системе жертвы. – Ну или механически можно искать его, – добавил он. – Лучом пошарить. У нас же есть энцефалограмма Андерсона? Правда, тогда ему точно на хвост полпол сядет.
Да уж, поисковый луч по закону являлся техсредством полпола. Кстати, именно с его помощью схватили не кого-нибудь, а самого Гутмана.
Фермети уперся:
– Нет, я требую объявить всепланетную тревогу по типу два. Чтобы граждане подключились – Андерсона тогда тут же отследят наиболее бдительные. Люди же в курсе, что за поимку типа два положена награда.
– Но его ж побьют, и хорошо, если не изувечат, – возразил Джилли. – Толпой же накинутся. Нет, давайте еще что-нибудь придумаем.
Тоццо подумал и сказал:
– А давайте просто попытаемся подключить мозги. Вот, к примеру, если бы вас из середины двадцатого века перенесли прямиком к нам, куда бы вы пошли? Куда бы вам захотелось пойти?
Фермети очень спокойно сказал:
– Конечно, в космопорт. Купить билет до Марса или на планету в другой звездной системе – это же немыслимо в веке двадцатом и совершенно обычное дело сейчас.
Они переглянулись.
– А ведь Андерсон не знает, где находится космопорт, – заметил Джилли. – Пока расспросит людей, пока доедет… А мы можем сразу сесть на монорельсовый экспресс…
Буквально через несколько минут трое служащих Бюро по делам эмиграции уже ехали в поезде.
– Потрясающе, правда? – сказал Джилли.
Они хихикали и переглядывались, за окном купе первого класса сменялись пейзажи. – А ведь мы недооценили интеллект человека двадцатого века. Что ж, будет нам уроком. Как только поймаем Андерсона, нужно будет расспросить его хорошенько. Вот интересно, что они думали о полтергейсте. По их мнению, чем был вызван П-эффект? Или вот столоверчение – чем они, по их мнению, занимались? Или они просто записали это по ведомству «оккультизма» и на этом прекратили попытки осмыслить явление?..
– Андерсон может открыть нам эти секреты – равно как и многие другие, – заметил Фермети. – Но главная проблема остается прежней. Мы должны добиться, чтобы он сел и записал формулу восстановления массы. Цифру за цифрой. Не метафорами и не поэтическими сравнениями, а традиционным математическим способом.
Тоццо задумчиво проговорил:
– Этот Андерсон – он ведь неординарный человек. Смотрите, как ловко он сбежал от нас.
– Да, – покивал Фермети. – Не нужно его недооценивать. Вот мы расслабились – и что вышло?
Лицо его оставалось очень, очень мрачным.
Пол Андерсон быстро шагал по почти безлюдной улице и думал: почему женщина решила, что он не в себе? Да и когда он продавцу про детей сказал – тот тоже шарахнулся… А что, теперь рожать детей незаконно? Или к этому относятся, как некогда к сексу – как к запретной теме, о которой неприлично говорить с посторонними?
Так или иначе, если он планирует сколько-нибудь здесь пробыть, нужно срочно побрить голову. И, если можно, добыть другую одежду.
Неужели у них нет парикмахерских?!
Оглядываясь по сторонам, он подумал о мелочи в карманах: а ведь монетки наверняка представляют немалую ценность для коллекционера…
Однако его окружали лишь высокие, светлые и сверкающие здания из металла и пластика. Город состоял из странных зданий, за причудливыми стенами которых творились невообразимые дела. Они для него столь же удивительны, как для пришельца с другой планеты.
Пришелец! Это слово заставило его вздрогнуть – и задуматься. Потому что…
… потому что из двери соседнего дома на тротуар что-то вытекло. И теперь дорогу его перегородило – и, похоже, намеренно – что-то склизкое темно-желтого цвета. И большое, ростом с человека. Внутри горы слизи что-то тукало и билось, как сердце. А потом желтая куча неспешно двинулась на него, переливаясь внутри себя. Что же это? Новый вид человека? Результат эволюции? Пол Андерсон смотрел на диковинный организм и пятился, чтобы не задеть колышащуюся субстанцию. Боже ты мой, какой… и тут он сообразил, на что смотрит.
К этому времени люди наверняка уже летают в космос. А из космоса к людям тоже кто-то прилетает. А это – пришелец с другой планеты.
Куча слизи остановила свое волнообразное движение. И в мозгу Пола оформилась чужая, не принадлежащая ему мысль: «Запрос услышан. Ответ: вчера я прибыл с Каллисто. Также я улавливаю массу необычных и весьма интересных мыслей. Вы – путешественник во времени, прибыли сюда из прошлого».
