Вокруг волшебницы вспыхнул яркий круг, и несколько мгновений спустя, она исчезла в золотистом сиянии. Она отправилась обратно в Центральное управление, в отдел лицензий, дабы получить сведения о других неплательщиках и наложить на них соответствующие ограничения.
Тем временем, Миранда продолжала всхлипывать с совершенно несчастным видом:
— Моя магическая сила… Как же я без неё? Что мне делать? А если для брачного агентства понадобится магия?..
Арина и Изабель безуспешно пытались успокоить сокрушавшуюся фею.
— И как назло сейчас у меня совершенно нет средств на продление лицензии… … — причитала она.
Все испытывали к фее искреннее сочувствие. «И всё-таки, в волшебном мире не всё так просто, как кажется на первый взгляд, — подумала про себя школьница. — Даже волшебство бесплатно использовать нельзя…»
Генри не менее искренне сочувствовал волшебнице.
— Крёстная, — пытался хоть как-то приободрить он её, — если бы я мог помочь тебе!
Вдруг Миранда перестала всхлипывать, и, утерев скупую слезу, воззрилась на своего крестника.
— Правда?! Я всегда знала, что ты хороший мальчик с большим сердцем и богатым внутренним миром!
— Крёстная, я сказал: если бы мог, — уточнил принц. — Но, увы, не могу, ибо о моих расходах полностью заботится мой отец. Он выделяет ежемесячное содержание, поэтому, потратить больше выделенной суммы я, увы, не могу и при всём желании…
Но Миранда гнула свою линию.
— У меня есть идея, как ты можешь помочь любимой крёстной, — заметила она, лукаво посмотрев на крестника.
Принц почувствовал смутное беспокойство. Он был уверен: фея явно что-то задумала…
* * *
Фея прямиком отправилась в главный зал замка, предназначенный для пиров и приёмов. Осмотревшись, она ткнула пальчиком в самый крупный рубин, красовавшийся в стене на барельефе.
— Вот этот камень спасёт мою неоплаченную лицензию! — тоном, не терпящим никаких возражений, заявила она. — Мы его извлечём из стены и продадим гномам.
— Как это извлечём из стены? — в ужасе воскликнул принц. — Это же любимый рубин моего отца! А если он обнаружит пропажу? Не говоря уже о том, что совершать подобные вещи не достойно!
Но Миранда лишь махнула рукой.
— Мой милый крестник, если я не оплачу лицензию, и по каким-либо причинам нам вдруг понадобится магия в брачном агентстве, наша затея потерпит полный крах! — деловито заметила она. — А рубин я тебе новый наколдую.
«Мне и так вся эта идея со сватовством не по вкусу…» — подумал Генри, и тотчас сказал:
— Но разве феям можно наколдовывать драгоценные камни и металлы? Разве это не запрещено вашей ассоциацией? — засомневался Генри.
— Увы, но это чистая правда. Никому из нас нельзя с помощью магии создавать ни деньги, ни драгоценные камни и металлы… Иначе бы у меня не было вечной проблемы, чем оплачивать лицензию… — печально вздохнула крёстная.
— Как же ты тогда наколдуешь рубин? — искренне изумилась Арина.
Фея хитро усмехнулась:
— А кто сказал, что он будет настоящий? После оплаты лицензии я при помощи магии создам качественную подделку из стекла, страз!
После таких слов бедный Генри побледнел и облокотился на ближайшую колонну, дабы не упасть.
— Отец же заметит… — робко пролепетал он.
— Не заметит, не волнуйся, — оптимистично заявила Миранда. При этом её крестник побледнел ещё больше.
Арина в очередной раз про себя отметила, что в этом волшебном мире всё происходит не так, как в нормальных сказках…
…Чуть позже извлечённый рубин лежал на маленькой шёлковый подушечке. Он был размером примерно с небольшое голубиное яйцо, с тонкой огранкой, на которой играли многочисленные солнечные блики. Арина невольно залюбовалась красотой камня.
На стене, где совсем недавно красовался драгоценный камень, теперь зияла чёрная дыра.
— Отец будет злиться… — сокрушался Генри.
— Какая огромная дыра… — разглядывала зияющую пустоту в стене Изабель.
— Уж с его помощью я точно оплачу лицензию, — потирала руки Миранда.
Пока каждый из домочадцев что-то комментировал, и не заметил, как в зал вошёл Себастьян.
Увидев зияющую дыру на месте, где ещё недавно красовался любимый рубин короля, обычно строгий и сдержанный дворецкий издал истошный вопль.
— А-а-а!!! Что же случилось с рубином? — в ужасе возопил он.
Затем Себастьян схватился за сердце и покачнулся…
— Кажется, ему нехорошо, — прокомментировала и без того очевидный факт Арина. — Наверное, нам нужен нашатырь, или чем здесь обычно приводят в чувство теряющих сознание людей?
Изабель бросилась на поиски нюхательной соли. Вскоре, она уже водила флаконом с резким пахучим веществом под носом дворецкого.
Едва придя в себя, Себастьян снова бросил скорбный взгляд на барельеф и вновь почувствовал дурноту. Если бы не близость нюхательной соли, вероятнее всего, он бы потерял сознание.
— Что случилось с любимым рубином Его Выличества короля Ричарда?.. — промямлил он.
— Как бы объяснить… — смутился Генри и начал кратко излагать дворецкому историю про лицензию крёстной.
Себастьян внимательно слушал. Перспектива появления на прежнем месте рубина его стеклянной подделки немного его успокоила.
— Главное, чтобы Его Величество король Ричард ничего не заметил, — сказал уже своим привычным деловым тоном дворецкий.
Себастьян окончательно пришёл в себя и покинул зал, чтобы дальше выполнять свои ежедневные обязанности.
Миранда, тем временем, завладела рубином и громко заявила:
— Пойду, продам его гномам-ювелирам.
Генри в очередной раз побледнел. Изабель на всякий случай протянула ему нюхательную соль. Тем временем, Арина решила отправиться вместе с феей. Ей интересно было лишний раз прогуляться по волшебному миру…
* * *
Миновав главные ворота замка, фея и школьница начали спускаться вниз в город, по выложенной красными плитками дорожке.
Они петляли по улочкам Страны Роз, держа путь к гномам-ювелирам.
— А где находится контора гномов? Далеко? — полюбопытствовала Арина.
— Нет, не очень! — благодушно ответила фея, предвкушая предстоящую сделку, ибо без магии ощущала себя, как без рук. — Скоро дойдём!
Вскоре спутницы оказались около аккуратного двухэтажного здания, выкрашенного в терракотовый цвет. Над крыльцом под красной черепичной крышей и увитыми плющом колоннами красовалась крупная, яркая вывеска. Она гласила: Ювелирный магазин «Мечта гнома».
— Мы пришли, — торжественно объявила Миранда, хотя её спутница и так уже об этом догадалась.
