А тот, вспомнив своё присутствие при разговоре руководителя СИДЕ Хорхе де ла Руа с резидентом ЦРУ в Буэнос-Айресе Вильямом Ортманом, повёл Мендосу к их общему и главному начальнику. После короткого доклада Мендосы тот некоторое время молчал, о чём-то интенсивно думая, затем неожиданно для подчинённого произнёс целый спич:
– «Полковник! Этот Игор Воронтсоф сдал нам одного нашего гражданина, как якобы русского. А из ЦРУ мне сообщили, что тот находится у них под колпаком, и чтобы мы им не мешали его разрабатывать. Президент Менем поддерживает американцев. Но я лично придерживаюсь другой…, патриотической позиции. На нашей земле мы хозяева, а не американцы! А раз этот Воронтсоф теперь мёртв, значит, не исключено, что его мог ликвидировать и этот самый наш гражданин! У нас по этому поводу пока нет необходимых фактов и документов, и мы пока не знаем, если это сделал наш гражданин, то по какой причине он мог это сделать? Я не хочу, чтобы это дело вели сотрудники управления внутренней разведки, тесно связанные с американцами. Поэтому это дело я поручаю лично Вам и вашим людям, Мендоса! Что-то здесь не так?! И я прошу Вас это держать в секрете, и лично информировать меня о ходе расследования! И, конечно, сначала определите, убийство это, или несчастный случай».
– «Я всё понял, и принимаю к исполнению!» – как военный не военному ответил полковник.
Он, как неплохой аналитик, прекрасно понимал, что у его начальника есть родственник – Фернандо де ла Руа, бывший сейчас мэром Буэнос-Айреса, и имевший большие шансы стать президентом страны после выборов в декабре этого же года. А это наверняка приведёт к существенным кадровым подвижкам, в результате которых и он может заметно продвинуться по службе. Значит надо ревностно выполнить это персональное поручение руководителя СИДЕ, и не дай бог допустить в этом деле промашку.
Поэтому, возвратившись к себе, Мендоса сразу вызвал комиссара Баранью, изложив ему суть разговора с руководителем СИДЕ, подчеркнув особую важность этого дела лично для них двоих, как главных исполнителей. И комиссар с ещё большим рвением продолжил расследование, так как вдобавок ещё и не любил американцев, чему были давние, веские основания.
Хоакин Баранья родился в 1959 году здесь же, в Буэнос-Айресе, в семье давних выходцев из Италии. После школы поступил в военное училище, окончив которое был зачислен в элитное подразделение аргентинских вооружённых сил.
К войне 1982 года против Англии за Мальвинские (Фолклендские) острова он командовал взводом, который в составе диверсионно-десантной амфибийной группы коммандос участвовал в операции «Росарио» по высадке 2 апреля 1982 года на Фолклендские острова, давно оккупированные Англией. Тогда 2000 аргентинцев высадились на острове Восточный Фолкленд и после короткого боя вынудили капитулировать английский гарнизон Порта-Стэнли, насчитывавший всего 84 морских пехотинца.
После этого с целью возврата островов в Южную Атлантику было направлено крупное британское военно-морское соединение.
С 12 апреля англичане объявили о блокаде Фолклендских островов, и установили вокруг них 200-мильную зону, при вхождении в которую британскими подводными лодками должны были топиться все аргентинские суда. Это наверняка бы привело к возникновению трудностей со снабжением аргентинского гарнизона на островах.
Единственная на острове бетонированная взлётно-посадочная полоса оказалась короткой для взлёта реактивных самолётов. Поэтому основная часть аргентинской авиации могла действовать лишь с континентальных авиабаз.
США же разрешили Англии пользоваться своей авиационной базой на острове Вознесения в Центральной Атлантике. Англичане также использовали почти три десятка своих истребителей-бомбардировщиков вертикального взлёта и посадки «Си Харриер», базирующихся на двух авианесущих кораблях типа «Инвинсибл».
Поначалу 25 апреля англичане высадились на захваченном аргентинцами острове Южная Георгия, находящемся на удалении от Фолклендских островов. Но основные боевые действия начались 1 мая.
В этот день морская авиация и корабли ВМС Англии подвергли бомбардировке и обстрелу аргентинские позиции в районе Порта-Стэнли, а в ответ аргентинская авиация попыталась атаковать флот противника.
Когда на следующий день одна из пяти английских атомных торпедных подводных лодок «Конкэрор» потопила флагман аргентинского военно-морского флота крейсер «Генерал Бельграно», в результате чего погибло 323 моряка, надводному флоту был дан приказ на возвращение в свои базы. С этого момента действовала лишь одна аргентинская дизельная подводная лодка S-32 «Сан Луис», не сумевшая потопить ни одной цели. Другая подлодка этого же типа S-21 «Санта Фе» была потеряна в начале войны.
Поэтому с этого момента аргентинское командование сделало ставку на авиацию. Их штурмовики американского производства А-4 «Скайхок» и истребители-бомбардировщики: шведские «Даггер» и французские «Мираж-Ш» периодически атаковали английский флот старыми американскими свободнопадающими бомбами, большая часть который, попав в цель, так и не взорвалась, но каким-то счастливым образом некоторые бомбы всё же умудрялась топить небольшие английские суда.
Тогда аргентинское командование возложило главную надежду на штурмовики французского производства «Супер Этандар», вооружённые французским же противокорабельными ракетами «Экзосет». И уже 4 мая такой ракетой был поражён английский эсминец «Шеффилд», впоследствии затонувший. И лишь слишком малое количество этих ракет у аргентинских ВВС не позволило им нанести британскому флоту более существенный ущерб.
После этого в существенных боевых действиях наступил перерыв. Но в ночь на 15 мая подразделение британского морского спецназа атаковало аргентинский аэродром на острове Пеббл, уничтожив на нём 11 самолётов старых типов.
В конце мая к высадке на Фолклендские острова была подготовлена 3-я бригада морской пехоты Великобритании, готовилась к отправке туда и 5-я пехотная бригада.
И в ночь на 21 мая эта бригада морской пехоты начала высадку в бухте Сан-Карлос, находящейся на противоположном берегу острова, где её высадка ожидалась менее всего. Англичанам оказал сопротивление лишь небольшой отряд аргентинцев. Вскоре аргентинские ВВС совершили налёт на английские суда в этой бухте.
Пока 3-я бригада английской морской пехоты закреплялась в районе высадки и готовилась к дальнейшему продвижению вглубь острова Восточный Фолкленд, 25 мая аргентинские ВВС силами тех же «Супер Этандар» и ПКР «Экзосет» повредили английский контейнеровоз «Атлантик Конвейор», который позже тоже затонул. Через три дня 2-ой батальон парашютного полка этой английской бригады морской пехоты атаковал аргентинский гарнизон населённых пунктов Дарвин и Гуз-Грин, который после тяжёлого боя капитулировал.
А тем временем другие английские части совершили пеший переход почти через весь остров Восточный Фолкленд к Порту-Стэнли.
Вскоре в его районе с десантных кораблей началась высадка и некоторых подразделений 5-ой пехотной бригады Великобритании.
Два английских десантных корабля, разгружавшихся в Блафф-Коув, днём 8 июня были атакованы аргентинской авиацией. Впоследствии англичанам пришлось самим затопить один из них – тяжело повреждённый десантный корабль «Сэр Галахад».
