– Сэр, простите, всех людей?
– Да-да, всех бери.
– Но у вас еще не закончился ремонт, даже замки на дверях временные. Может, все же кого-то оставить в ваших личных апартаментах?
– Мне наплевать! Взял всех!
– Слушаюсь!
– Сирилл, – Михаэла робко попыталась встрять. – Знаешь, мне все-таки кажется, что ты слишком…
– Дорогая, – он говорил спокойно и четко. – Эти заразы что-то замышляют вокруг моей станции, и ты, конечно, извини, но мне наплевать, что там тебе кажется. Если все в порядке, он тут же сорвется сюда, как только начнет терять баржи. А если нет – тогда мы сразу поймем, в чем дело.
Они даже не обсуждали, выставлена ли слежка за управляющим. Потому что та, естественно, была выставлена.
Корабль Росшепера стремительно подлетел к одной из скал на Сайфе и скрылся за камуфляжной стеной. Заработали защитные поля, окружив гору со всех сторон. А в следующую секунду – она взорвалась.
Солдат из отряда ламарянских подрывников просканировал обломки и доложил начальству «выживших нет», а потом тайком отослал зашифрованное сообщение Росшеперу: «задание выполнено».
Дымились уже три баржи Гарнеров, и отряды расстреливали четвертую.
– Ну как, что он делает?! – Сирилл азартно вился вокруг жены.
– Хм… – она недоуменно вчитывалась в показания компьютера.
– Ну?
– Ничего.
– Что значит «ничего»?
– То и значит. Читает газету. Все сообщения игнорирует.
Вышло из строя еще две баржи.
– Ничего не понимаю.
– Действительно, странно. Он ведет себя так, будто…
Они переглянулись: «Будто все так и должно быть».
Мила возилась с компьютером, пытаясь вскрыть сейф с камнем. Лола, чтобы не путаться под ногами, просматривала рабочий терминал Сирилла.
– Занятные здесь сообщения, – пробормотала Лола.
– Ты, главное, не перенапрягись там, – Мила говорила, не отвлекаясь от компьютера. – А то тебе вредно.
– Не, серьезно. Я пыталась заглянуть в свой электронный дневник, а связь не проходит. Попыталась перенаправить, а порты глушат один за другим. По-моему, не мы одни его взламываем.
– Какие ты умные слова знаешь, Лола: «порты», «связь».
– Зря мы, наверное, отключили эту комнату от его импланта.
– Ну да, конечно, лучше бы он нас застукал, – Миле показалось, что она почти расшифровала половину кода.
А Лола продолжала листать отчеты: «И внешние подстанции отключаются. Мил, может, ну его этот кристалл. А?»
– Я смотрю, ты последнее время стала просто кладезью гениальных идей. Конечно, сдался нам этот кристалл. Пошли по домам. Правда, мы промотали весь аванс, чтобы скрыться из академии, ну так ничего, отработаем как-нибудь. Это же так приятно и забавно, быть должником у контрабандистов. Неужели они не простят долги паре таких симпатичных девочек? А если и не простят, так, в конце концов, много ли с нас взять, – Мила монотонно бормотала все это, полностью углубившись в схемы и коды. – Дура ты непутевая. Вот ты кто. Нужно было тебе свалиться на мою голову.
Обычно Лола в ответ лишь надувала губы, но сейчас, как всегда, следуя смутному интуитивному ощущению, она запаниковала: «Как-нибудь разберусь! Ну и оставайся одна!»
– Нужна ты мне, – проговорила Мила, но подруга уже ее не слышала.
Лола шла к докам. Из-за конференции промышленников станция была переполнена, и девочка едва проталкивалась через толпы людей. По пути она подмечала отсутствие охраны на большинстве постов. В одном месте сотрудники службы безопасности таки были, но они явно готовились куда-то выдвигаться.
Станция была не рассчитана на такое количество посетителей, поэтому одну из барж переоборудовали в космопорт, и от станции к ней постоянно отлетали корабли с пассажирами. Уже на барже они могли ждать отлета. Проблема была в том, что у Лолы не было денег на перелет. Немного поразмыслив, она заметила недалеко работника службы безопасности и подошла к нему. Это оказался Эйс, тот самый, который ранее охранял вход в апартаменты Сирилла. Он непрерывно отдавал команды своим людям, а сам собирался проверить датчики на барже, понимая, что, если что случится, в первую очередь станцию попытаются отрезать от космопорта. Девочка быстро смекнула, что выслушивать объяснения он не станет, так что она закатила достаточно невнятную истерику. Конечно, происходи дело в военное время, Эйс бы от нее отвязался. Но сейчас он подумал, что вреда от нее не будет, раз уж все равно по пути, так что разрешил Лоле полететь с ним.
Каким образом она собирается обманывать службы безопасности на самой барже, Лола еще не придумала.
– Добрый день, – на экране появился торжествующий Пол Ходен. – Не ожидал меня… – он запнулся и округлил глаза: Ты кто?
– Э—э… – Мила обернулась к экрану, пряча за спиной кристалл. Она не смогла придумать ничего лучше, кроме как жалко улыбнуться. – Ошиблись номером?
Сирилл с Михаэлой проверяли контакт за контактом. Большинство партнеров отказывались выходить на связь, а потом и вообще начались перебои с самой связью.
«Дело плохо. Похоже, планируют какой-то теракт», – решил Сирилл.
Он тут же вызвал Эйса: «Срочно установите на барже дополнительную подстанцию. Нам нужна связь. И выводите на посты все смены».
– Мистер Винд… – передача прервалась.
– Да что ж такое! Вы там, блин, издеваетесь, что ли, все!
И только тут Сирилл понял, что в актовом зале стоит неестественная тишина. Взгляды всех людей были прикованы к широкому иллюминатору. Сирилл поднял глаза.
Там на месте баржи космопорта расходился сверкающий огненный ореол.
Глава 3: Идеальный удар
Еще до конца не очнувшись, Эйс рефлекторно сразу же прощупал голову. Цела.
Он поднялся, не оглядываясь на Лолу (в основном потому что и так слышал ее стоны), и проверил пульт управления флаера. Все системы, кроме резервного питания, вышли из строя. Значит, ни связи, ни двигателей. Хорошо их приложило, да. Повезло еще, что не раскололо кабину.
Он выдвинул ящичек с инструментами, вынул плазменный резак и постучал по стене. Судя по звуку, они были не в космосе. Значит, во что-то врезались.
Подошла Лола:
– Чего грохочешь? И так голова раскалывается.
– Ты как? Ранений нет? – он безуспешно пытылся перенаправить энергию на двигатели.
– Есть. Но-оготь сломала! – она продемонстрировала руку, поглядывая на пульты и размышляя, что Мила бы здесь быстро навела порядок.
– Надевай скафандр. У нас мало времени.
В уме Эйс старательно сводил факты.
