У нас мило и душевно начали складываться взаимоотношения с Венерой. Она посматривала на меня доброжелательно и с явной симпатией. Делала она это как наедине, так и в присутствии коллег по работе. Их некоторое замешательство по этому поводу она будто бы не замечала. Я тоже усиленно делал вид, что не замечаю их попыток расспросить меня о чем-либо наедине. Едва только кто-то из них готовился приступить со мной к разговору на деликатную тему, появлялась Венера и, ласково положив руку мне на плечо, уводила якобы по какому-нибудь делу. Идиллия. Вся эта идиллия подверглась серьезному испытанию буквально через два дня моей службы.
Ничто не предвещало серьезных неприятностей. Наш третий оперативный отдел, состоящий из двадцати трех человек, вечером был собран на инструктаж начальником отдела подполковником Карсоном Граеном.
– Есть информация, что готовится что-то в казино «Плезант». Что готовится – неизвестно. Позавчера только там погасили Нэда Веркотера – вполне уважаемого бизнесмена из столицы империи. Будем осуществлять профилактическое полицейское патрулирование и охрану. Разумеется, под видом полицейских. Если в ближайшее время там опять что-нибудь произойдет, то достанется всем: и полицейским, и нам. Плевать даже на то, что владельцы казино умоются горючими слезами по поводу падения престижа их заведения. Дело в другом: исполнители акции были фиксированными бойцами. Нас умоют именно по этой причине. Полагаю, вам это всем понятно. Сменим на этом посту полицейских третьего участка. Конвер, за тобой – обеспечение смены, легендирование, чтобы никакой информации не ушло через замененных полицейских в ненужную сторону. Контролируем постами два служебных входа самостоятельно, а также вторым заслоном за их местными сотрудниками – главный вход. Еще один наблюдатель – в главном зале. Две группы поддержки и захвата – поблизости от казино. Сменит нас через двенадцать часов четвертый отдел. Потом опять мы, и так до команды отбой. Тактическая схема расстановки и действий – по мере готовности Конвера будет скинута на процессоры. Выдвигаемся через три часа. Вперед, экипироваться!
Мы стояли с Венерой около одного из служебных входов казино и изображали из себя полицейских, младших сержантов.
– Объясни мне, Венера, не понимаю я чего-то. Это у вас нормальная практика, что полицейские охраняют казино? Бред какой-то. Попахивает коррупцией.
– Лон, – она улыбнулась, – это интересная тема. Наши полицейские – наименее коррумпированные из всех возможных. Дело в том, что владельцы казино, гостиниц, агентств обслуживания и прочие организовали некий общественный фонд, куда регулярно делают отчисления совершенно добровольно. Из этого фонда зарплату полицейским удваивают вполне открыто и не стесняясь. Взамен требуют только отсутствие мелких поборов и выполнение своих же обязанностей в полном объеме. Гарантируют также содействие полиции в борьбе со всеми видами преступников и правонарушителей. Делается это, повторяю, совершенно открыто. Мы этот фонд неоднократно проверяли, подозревали его в самых разных грехах. Но фонд, распорядителями которого трудятся всего пятнадцать сотрудников, занимается только удвоением зарплаты полицейских. Никакой прибыли не имеет. Давление оказывает на полицию исключительно открыто и самым официальным образом. Его юристы, которых там четыре человека, коррупционеров-полицейских сдают регулярно и без всякой жалости. Сдают также и всякую уголовную шушеру. Понятия «сутенер», например, у нас даже и нет на практике, только в теории… Полиция идет навстречу их пожеланиям без всяких вопросов. Поэтому после возникновения проблемы у казино «Плезант» выставление специального полицейского надзора – по местным меркам совершенно естественная мера, поддержанная обеими сторонами, а также руководством казино.
Стоять на посту было скучновато. Проходили через нас исключительно местные сотрудники казино. Мы рассматривали их документы и ждали команды идентификации от местного домового, после чего пропускали. Скукотища.
Очередные два сотрудника вели себя так же, как и остальные. Домовой дал добро на пропуск их внутрь, у меня же что-то екнуло. Кое-какие странности у них я все-таки заметил.
– Секундочку, – не знал, как потянуть время, – объясните мне, отчего у вас тут голограмма слегка отслоилась?
Не было там никакого отслоения, они на таких карточках и отслаиваться не могут, иначе бы и вел бы себя не так. Мгновение после моих слов решило все. Понял вдруг, что нас будут буквально сейчас убивать, первую – Венеру. Ее посчитали самой опасной. Мне это помогло, потому что из моего рукава выпрыгнул пластиковый штырь с упором и воткнулся в глаз одному из «сотрудников». Фатально, разумеется. Четверть оборота – и аналогичный штырь с другой руки был залеплен в глаз другому. Два трупа. Венера смотрела на меня непонимающе лишь мгновение. Еще несколько секунд прошло в полном молчании. Через секунд десять к нам подскочил Ройтер, командир одной из групп поддержки.
– Этого, – Венера кривилась, – взять под арест! Трупы убрать!
– Венера, – Ройтер смотрел на нас обоих оценивающе, – ты уверена? Он твой напарник.
– Я уверена. Он мне больше никогда не будет напарником. Он – сволочь и мерзавец!
Не сопротивлялся, когда меня упаковали сотрудники моего же отдела засунули в обезьянник во флайере. Мы вовсе не тронулись с места моментально. Флайер подрагивал от экстренного выпрыгивания из десантного отделения. Только через пару минут меня повезли в Управление, где и упаковали по полной программе в усиленный обезьянник за несколько минут. Ни о чем особенно не переживал. Выбора никакого у меня не было. За свою судьбу дальнейшую тоже не волновался. С какой стати?
Только через пару часов меня освободили от весьма неприятных и обидных жестких фиксаций и повели по Управлению. Как выяснилось, в кабинет начальника. Застал там абсолютно тот же состав лиц, как пару дней назад, когда нас с Венерой представляли друг другу.
– Венера, – генерал Хаджес выглядел угрюмым, – тебе придется официально извиниться перед напарником. Мы потеряли сегодня пять человек, но сорвали их акцию. Если бы не он, то все было бы совсем печально, хотя и так – печальнее некуда. Объясняю для тех, кто не в курсе: акция начата была с обоих входов одновременно. После вашего выступления, Лон и Венера, – внешний их наблюдатель, который остался неотфиксированным, дал второй паре команду на прорыв. Вторая пара погасила Клента и Росиса и пошла дальше. На дублировании второго входа они столкнулись с уже предупрежденными (благодаря Лону) Керсом и Венсенном. Оба погибли, но и погасили одного из киллеров. Последний киллер столкнулся с выполняющим роль наблюдателя Гервином и подоспевшей группой поддержки. Он не прорвался, но погасил Стенвета. Его пытались взять живым, но безуспешно. Пятерых наших разменяли на четверых фиксированных. Выть хочется! Руководство казино рассыпается в благодарностях городскому полицейскому управлению – не пострадал ни один сотрудник казино, ни один его посетитель даже и не узнал про эксцесс. Убью кого-нибудь! Извиняйся, Венера! Наши маги уже подтвердили в один голос, что все четверо были именно из фиксированных.
Она извинилась, конечно, но все равно, кошка между нами пробежала. Что-то она вынашивала против меня. Думала, возможно, что знак не подал ей вовремя или еще что. Я же совершенно не знал, как объяснить свои действия, что ей сказать. Пребывали мы на следующий день в угрюмом молчании. Делали вид, что изучаем какие-то оперативные сводки, как бы закатив глазки и общаясь через процессоры с Мозгокрутом, главным управленческим домовым, но на самом деле оба готовились сказать что-то. Знать бы, что.
