– С гербом понятно, а изображение голой девушки?
– «Венера купающаяся». Древняя скульптура с планеты Земля. Объяснишь это магам, чтобы у них и мозги съехали, и чтобы с моей напарницей всерьез не связывали мои творения.
Мои творения сразу произвели фурор в Управлении. Впрочем, как и предполагал, все довольно быстро сошло на нет, потому что все оперативники (да еще сотня прикомандированных из столицы) потеряли покой и сон. Начали нас гонять днем и ночью, как не знаю кого. Очень скоро у нас стало находиться в разработке пять операций одновременно, в которых фигуранты насчитывались сотнями. Дело дошло до того, что первая операция по ликвидации осуществлялась даже и не нами. «Папуля» мой сам прибыл из столицы, захватив спецбригаду. Сотрудники всех наших оперативных отделов уже просто валились с ног.
Успех у операции превзошел самые смелые ожидания. Ликвидировали охрану терминала, состоящую из пяти бодрствующих фиксированных и стольких же отдыхающих. На самом терминале без особых изысков умертвили партию из сотни фиксированных. Это было легко, так как без управляющей программы они представляли собой только растения, не способные вообще ни на что. Задержали почти сотню причастных людей к этому каналу.
Теперь и у наших управленческих потрошителей начнутся по-настоящему веселые денечки. До этого они только немного помогали оперативникам с информационным обеспечением.
После этой операции наша работа приобрела определенный ритм и методичность. Руководство Управления убедилось, что работа ведется в правильном направлении, и мудро решило, что надо сбавить обороты: сотрудники все-таки не железные, им надо полноценно отдыхать.
Вторую операцию мы уже осуществляли против просветленных силами Управления. Прямо во время их выдвижения на очередную акцию. Пятеро их было. Троих мы с Венерой погасили. По моей рекомендации взяли мы с ней по паре многозарядных арбалетов. Наших троих клиентов мы с ней утыкали на вполне приличном расстоянии без непосредственного контакта с железками. У другой группы получилось чуть хуже, контакта избежать не удалось. Но травмы излечимы, а у нас жертв все-таки не было.
Никто просветленных брать живыми и не пытался. Они сделали уже свой нравственный выбор, решив, что цель их жизни состоит в немотивированном убийстве людей. Перевоспитывать их – бесполезное занятие, обременительное и опасное для общества.
Разумеется, Венера согласилась с моим выбором жениха для нее. Праздновали их свадьбу с художником Лентом Корном не более чем через три месяца после того, как я их познакомил. Приглашала свидетелем, но я отказался. Ее это слегка обидело. Не объяснять же ей, что такого рода союзы имеют, помимо прочего, и сакральный смысл. Будучи свидетелем, не смог бы выступить под своим подлинным именем. Новоиспеченный муж не знал, разумеется, что его супруга погасила троих просветленных буквально за день до свадьбы. Впрочем, при моем непосредственном участии. Муж полагал, что жена его – овечка, только без всякой шерсти и очень симпатичная. Никто его в этом не разубеждал, тем более я. Наверное, он полагал, что по службе ей приходится заниматься лишь обработкой файлов. Пусть в этом неведении и остается.
Так и пошло. Преступный мир планеты был в панике. Ему с завидной регулярностью стали наноситься сокрушительные удары. Мы не могли повторить рекорд самой первой операции, и партии более чем в полсотни фиксированных нам не попадались, но и потери Управления свелись к нулю.
Венера была не просто в авторитете. Когда я на плановых спаррингах по-быстрому отправил в нокаут своих противников, то никого это особенно не удивило. У такой «мамки» и «сосунок» должен быть соответствующим. Расспрашивать меня про Венеру все посчитали отныне совершенно бестактным или, может быть, бессмысленным. Наметилась вроде бы проблема, когда ее назначили начальником пятого оперативного отдела, но эта проблема рассосалась моментально. Венера настояла, чтобы меня перевели вместе с ней, и чтобы я продолжал оставаться ее напарником, хотя вроде бы начальникам отделов это не положено. Даже «папочку» не пришлось подключать. Бройт согласился без всяких споров.
Код «Венера» приобрел сакральный смысл, хотя я вроде бы все делал в шутку. Сотрудники признавались мне по-секрету, что при использовании амулетов наша Венера стоит у них перед глазами, как будто помогает в дальнейших действиях.
Все было бы хорошо и замечательно, если бы не очередная вполне успешная операция, проведенная первым оперативным отделом.
– Лон, – Венера просто излучала в отношении меня благожелательность, причем делала это постоянно и не только наедине, – у нас поручение от руководства – отбить некоторые хвосты от операции «Вихрь», проведенной первым отделом. Нам надо отработать хозяев отеля «Контардейт».
– А что с ними не так? – я несколько насторожился.
– Буквально все фигуранты последней их операции имели к этому отелю какое-либо отношение. Сделки и договоренности заключались там, все прибывающие лица останавливались там, попытка выяснить, кто является собственником отеля, оказалась неудачной. Ясно, что уши растут из столицы. Каковы твои соображения?
– Соображения? Изволь. Мы этим заниматься не будем. Хозяина отеля лично знаю, не имеет он к этому никакого отношения. Банду накрыли? Вот и прекрасно. Ничего мы делать по этому поводу не будем.
– Лон, нельзя ли поконкретнее? Я тебе верю, конечно. Но что же, я, по-твоему, пойду к Бройту, передам твои слова, и этим все ограничится?
– Слова мои передавать не надо, они только для тебя. К Бройту же пойдешь через часик и спросишь, уверен ли он в правильности задания. Думаю, что задание он отменит.
– Лон, – она явно раздумывала, не обидеться ли на меня, – для меня лично ты можешь пояснить что-либо по этому поводу?
– Конечно, напарник. Хозяин этого отеля – член императорской семьи. Ты кого-нибудь из них у нас тут наблюдала? Можешь себе представить, что он замешан во всем этом? Ясно совершенно, что банде нужна была база для их делишек, они ее и выбрали. Попытки установления хозяев приведут к вышибанию мозгов, твоих мозгов, Венера. Теперь понятно?
– Напарник, – она явно заволновалась, – никогда не была в разговорах с тобой так серьезна. Ты уверен во всем? Мой демарш Бройт может воспринять неадекватно, если ты в чем-либо ошибаешься.
– Если трусишь и не веришь, – пожал плечами, – то не делай ничего. Бройт сам к тебе придет с отменой, и ему тоже будет неловко. Так что, советую – лучше сама. Не нужно ставить начальников в неловкое положение, нужно соблюдать субординацию.
Прошерстил, разумеется, файлы по той операции на предмет того, не имеет ли кто из доверенных управленцев отеля отношение ко всему этому. Не имели. Просто так сложилось. Ну и слава Богине.
Очередная акция наша завершалась огромным успехом. Накрыли на очередном терминале банду и партию из восьмидесяти, нет, не человек, а живых роботов, то есть фиксированных. Все шло по накатанной колее. Я выволок за шкирку номинального начальника этой банды, готовился его упаковать, как и остальных, для общения с нашими потрошителями. Тут он начал вопить во весь голос:
