На вид несколько засмущался, сам же потихоньку начал включать любимое умение варьировать голос и темп речи. Сухой эмоциональный окрас и тембр, которого придерживался вначале, начал смягчаться. Разговор пошел о вопросах, где совершенно нежелательна излишне нервная реакция на мои слова.
– Про захват королевства я несколько нескромно пошутил, а герцогиня как-то уж очень бурно на это отреагировала, другого человека она такой нервной реакцией уже на тот свет бы отправила.
– Это вы, господин Карстен, несколько преувеличиваете. Все было под контролем и совершенно безопасно, – королева впервые за разговор улыбнулась. – Обычного человека несколько встряхнуло бы, не более того, и на этом бы все и закончилось. Я, между прочим, и сама в этот момент была соединена с ретранслятором. Если бы вам грозила опасность, то мы бы заслонили вас от ударов герцогини. Кстати, вы часть энергии поглотили, а часть куда-то дели. Не откроете ли нам хотя бы этот секрет?
– Переправил эту тучу энергии в два своих замка. Это мой способ магии такой – брать или сливать излишки энергии. Свою энергию при себе не ношу, в отличие от других. Мог бы сделать свой магический фон нулевым, только это бы всех настораживало. Вначале просто поглощал, чтобы не раскрывать своих возможностей. Потом прикидываться стало уже пустой затеей.
– Вот вам и ответ, господин Карстен, насчет неадекватной реакции. Госпожа министр безопасности очень ловко заставила вас раскрыться. Все-таки, вы как-то ушли от ответа насчет завоевания королевства.
– Это вы называете ловко? Что же тогда у вас считается грубым способом прокачки? Хорошо. Отвечу на ваш вопрос, только сначала следует рассказать, почему ваше королевство является потенциальным фактором нестабильности. Слишком много у вас тут девушек, которые могут и швыряются океанами энергии по самым пустяковым поводам. Это вы весьма самонадеянно считаете, что у вас тут на этот счет все под контролем. За последние несколько лет у вас появилось целых три сбрендивших девушки, которых кое-кому (не мне) пришлось успокаивать самым радикальным образом. Эти ваши состязания по выбору очередной королевы – как на стадии подготовки, так и на стадии их проведения – просто разгул стихийной магии, который корежит всеобщее информационное пространство не только в окрестностях, но во всем Рукаве. Таким образом, королевство является нешуточным источником угрозы. Это кое-кого очень сильно беспокоит.
– Вы, значит, кого-то представляете? Все-таки вы не сам по себе?
– В некотором роде представляю, но все же я сам по себе. Что вы знаете и что думаете про Богиню и Ленард?
– Мы знаем, – королева пожала плечами, – что они существуют, какие функции выполняют они и их Представительницы также всем известно, но нашим магам титульная магия не нужна. За специальными их услугами также никто, насколько я знаю, не обращался, да это и не по средствам, наверное, никому, несмотря на то, что мы совсем не бедствуем. Никаких культов, с ними связанных, у нас нет, разумеется. Запрета на этот счет тоже никакого нет. Вот и все. Неужели это они вас к нам направили?
– Да, но не с официальным, а, так сказать, с частным визитом. Ленард мне рассказала про мою с вами универсальную совместимость и попросила урегулировать минимальными средствами ситуацию с вашим королевством.
– Что означает «минимальными средствами», и как урегулировать?
– Я же сказал, что сам по себе. Не выполняю ничьих инструкций, в том числе и их, поэтому никаких точных указаний на этот счет, кроме всяческих шуточек, Ленард мне не выдала. Что мне тут с вами со всеми делать, пока и сам не знаю, а прибыл сюда, чтобы изменить ситуацию с престолонаследованием, то есть до некоторой степени захватить власть над всеми вами и перевести вас под покровительство Богини и Ленард.
От такого наглого заявления они настолько обалдели, что даже и не подумали этого скрывать. Никто, кроме королевы, не захотел по этому поводу что-либо высказать.
– Значит, вы, господин Карстен, желаете стать у нас тут Королем? – непонятно, сердиться начала королева или развеселилась. – Ни больше, ни меньше. И что значит «перевести под покровительство Богини и Ленард»?
– Насчет короля вы торопитесь, это вам только так показалось, что так уж хочу им стать. Наоборот, совершенно не хочу. У меня очень много родовых владений и разных интересов в различных империях. Вот так вот взять и подарить вам себя в качестве короля совершенно не планирую. Королевство ваше, конечно, нельзя назвать захолустьем, но не забывайте, что оно империей давно не является, в том числе по численности населения. Впрочем, охотно признаю, что будет оно посильней многих империй, если вздумает с ними силой потягаться. Дело в том, что свою мощь королевство может показать только в условиях масштабных конфликтов. В иных областях деятельности оно себя не очень-то и способно проявить. В этом смысле оно является именно захолустьем, к тому же вы еще и жестко фильтруете исходящую информацию в иные миры. Что касается Богини и Ленард, то это относительно просто. Если вы перестанете уродовать всеобщее пространство, можно будет организовать от вас к ним некоторый облегченный информационный канал. Дело ведь не в том, какая магия лучше, стихийная или титульная, главное, чтобы она была чистая. Сбрендившие маги опасны не тем, что они становятся злыми и готовы все вокруг себя крушить, а тем, что океаны энергии выбрасывают в никуда, загрязняя всеобщее жизненное и информационное пространство. С помощью Богини и Ленард вы можете сделать свое магическое пространство чистым. Их покровительство может уберечь вас от нечаянной магической катастрофы. Разумеется, никаких религиозных культов, связанных с ними, им не требуется. Они их поощряют, конечно, но настоящей необходимости у них в этом нет.
– Все-таки хотелось бы, чтобы вы немножко рассказали о себе, господин Карстен, – продолжила королева, – а то я даже несколько закомплексовала по поводу того, кто тут кому ровня.
– Империя Версорио, нынешний их император – мой дядя. Империя Ганетти-Версорио (из которой я прибыл), нынешний император – мой родной брат. Поэтому являюсь имперским принцем, но обязанности принца в последние годы игнорировал. Мне больше нравилось жить под именем Лона Вериуса, о чем попрошу забыть и зачистить эту информацию.
– Если вы, ваше высочество, – королева улыбалась несколько ехидно и мне ее улыбка не понравилась – слишком уж часто в последнее время женщины стали считать, что могут легко мною завладеть, – не желаете быть у нас королем, то как же вы рассчитываете решить вопрос с престолонаследием в нашем королевстве?
– А вот вы, ваше величество, – тут я ей зеркально вернул ее ехидность, – подумайте тут без меня со своим Малым Советом и предложите вариант. Только предупреждаю, что племенным производителем согласен быть только в очень узких рамках. Никакого массового оплодотворения ваших женщин осуществлять не намерен, к тому же для вас это и не будет иметь особенного практического смысла. Жену себе планирую выбрать самостоятельно, а не так, как это у вас тут принято. Я не ваш соотечественник, поэтому пусть никто и не пытается объявить меня своим мужем, на меня ваши законы не распространяются. Про то, чтобы заиметь себе моего главного наследника, младшего сына, в постоянное пользование в вашем королевстве, тоже можете забыть. Этого не будет. Впрочем, можем договориться о некоторой периодичности. Не волнуйтесь, я способен продиктовать своему главному наследнику свою волю, да и другим тоже. Замечу также, что ранее подход к этому вопросу в вашем королевстве не отличался особенной разумностью и целесообразностью. Зачем королеве быть самой крутой магичкой в королевстве? Предполагаю, ваше величество, что свои магические способности вы, после того как стали королевой, применяете только для того, чтобы поразвлечься, а вовсе не для управления государством. Распорядитесь, пожалуйста, чтобы меня проводили в отель. Думаю, что вам тут всем посовещаться надо.
