Минут через пять мы (я и четыре девушки в форме дворцовой охраны) прибыли в этот самый малый зал. Огляделся. Приступил к разминке. Через некоторое время прервался.
– Вы ведь тоже здесь тренируетесь? – спросил девушек. – Риана, как вы думаете, не будет ли нарушением этикета, если мы с кем-нибудь из вас или со всеми вами составим спарринг? Или у вас все поединки исключительно магические? Если это так, то, пожалуй, не нужно.
– Милорд, – она несколько замялась, – нарушением этикета это не будет, но тут есть одна загвоздка. В единоборствах у нас тоже применяется магия. Сложность в том, что при разных видах поединков – разный свод разрешенных и запрещенных магических воздействий. Боюсь, вместо спарринга получится лекция по этому поводу.
– Нет. Лекции не надо. Зато мне стало изрядно любопытно. Давайте поступим так. Вам можно применять все и поразнообразнее, пожалуйста. Я не буду применять ничего, кроме поглощения или нейтрализации воздействий. Если получится что-то особо тяжкое, волноваться не стоит. Не знаю, как у вас с целительной магией, а у меня с ней все в порядке. В поддавки играть не стоит – обижусь. Сам я вас особо жалеть тоже не буду. Вы ведь все-таки телохранители, или кто?
– Извольте, милорд, мы согласны.
Своеобразный этот мордобой продолжался почти час. Начали с одной девушкой, а закончили со всеми четырьмя. Пришлось сделать четыре коротких перерыва: два раза подлечить себя и два раза – девушек. Поединки происходили в рваном ритме, так как начали с чистого единоборства, а продолжали они с применением все большего арсенала магических воздействий. Я не сразу применял нейтрализацию этих воздействий, так как хотел испытать их эффективность. В чистом единоборстве они были не очень сильны. Арсенал же воздействий был достаточно большим, и многие из них были сложны и вполне эффективны. Бригаду обычных костоломов даже с серьезной магической защитой они уделали бы гарантированно. Что приятно удивило, энергия воздействий, которые они применяли в поединках, была совсем невелика. По всей видимости, идея о минимальном магическом воздействии для достижения цели была им совершенно не чужда. Сделал знак остановиться.
– Я очень доволен, Риана. Научился кое-чему новенькому у вас. Крутые вы, однако, девушки. Вашему королевству надо не магическими услугами торговать, а услугами бригад телохранителей.
– Милорд, – она засмущалась, – мне как-то неловко вам об этом говорить, но именно семерки телохранителей и есть самая распространенная причина найма в иные миры. Я полагала, вы это знаете. Это ведь теперь и ваше королевство.
– Издалека прибыл и многого не знаю. К той мысли, что это мое королевство, еще пока не привык, только вчера здесь появился. Однако не пора ли нам отправляться? Как-нибудь при случае еще развлечемся.
– Милорд, Аньет сообщает, что через десять минут вас будет ждать королева для совместного завтрака. Не волнуйтесь, меня предупредили, что не обязательно слишком уж торопиться. Королева согласна подождать сколько потребуется.
– Это, конечно, хорошо, но нельзя заставлять ждать королеву.
Через минут пятнадцать меня проводили в апартаменты королевы. Она сделала мне приглашающий жест. Присел.
– Милорд, не возражаете, если Риана к нам временно присоединится для разговора? Ваше дело мы обсудим чуть попозже наедине.
– Ваше величество, – изрядно удивился, но старался виду не подавать, – вам виднее. Не возражаю.
– Причина, по которой я ее пригласила, – продолжила она, – ваша сегодняшняя разминка.
– Вот как? – уже не скрывал своего удивления. – А что не так с моей разминкой?
– Вы меня каждый раз удивляете, милорд, – она посмотрела на меня несколько укоризненно. – И не только меня. Разве вы не понимаете, разве вам Риана не сказала в конце разминки, что поставка семерок телохранителей для найма в иные миры – одна из важнейших, если не самая важная статья нашего экономического благополучия? Подготовка таких семерок – целая индустрия в королевстве. А вы вот так запросто довели до состояния испуга огромное число людей. Вы ведь с ними в поддавки играли, что было достаточно хорошо видно. Понимаете ли вы, что уже через пять минут вашего спарринга трансляцию смотрела и я, и весь Малый совет, а через пятнадцать – несколько сотен специалистов?
– Вот в чем дело, – вложил даже некоторую иронию в свои слова. – Что-то в моем королевстве слишком пугливые подданные. Что там такого страшного вы все увидели? Вы увидели, что в чистом единоборстве телохранители неплохи, но не являются самыми крутыми бойцами. Я как раз считаюсь крутым по этой части, но и на меня запросто найдется боец, который меня уделает, пусть и немного запыхавшись. Есть такая планетка Соргис, далеко отсюда. Там найдется несколько миллионов таких специалистов. Они тоже, кстати, промышляют экспортом телохранителей, а вот в магии совсем не сильны. Поэтому там, где они промышляют, бригады телохранителей дополняются магами для дополнительной защиты. Меня ваши девушки не могли по настоящему уделать по причине моей высокой степени защиты от магии. То, что от вашей боевой магии может быть защита, полагаю, для телохранителей не является тайной, поэтому виды магических воздействий, которые применяются ими, и носят такое разнообразие. Не сработал один способ – сработает другой. Иными словами, аксиома для любого: нет и не может быть абсолютно непобедимых бойцов или магов. Надо только придумать соответствующий метод или подход и подобрать подходящих исполнителей. В общем, ваше величество, не вижу никакой проблемы. Не надо пугаться, надо совершенствоваться. Прописная истина: путь совершенствования бесконечен.
– Что скажете, Риана? – спросила королева.
– Ваше величество, – она выглядела несколько обескуражено, – возразить нечего, я тоже несколько испугалась, но сейчас понимаю, что милорд абсолютно прав. Все-таки у нас было высокое самомнение на этот счет, от него очень полезно излечиться.
– Хорошо, Риана, оставьте нас, нам надо обсудить и другие вопросы.
Мы приступили к завтраку. Неплохому такому. С местными поварами стоит познакомиться поближе. Они явно хотели блеснуть, при этом минимальными средствами, что мне всегда импонирует, чего бы это не касалось. Ел с аппетитом. Королева была задумчива. Ничего не говорила, ждала, пока подам ей какой-нибудь знак к дальнейшему разговору.
Откинулся на спинку, положил приборы. Она это за знак и приняла.
– Милорд, – сказала она, – я очень извиняюсь за свою возможную неделикатность. Если вы не захотите говорить на эту тему, можете прервать меня. Я не обижусь и продолжать не буду…
Она замолчала и вопросительно посмотрела на меня.
– Позвольте догадаться, ваше величество. Вы наверняка узнали про некоторые аспекты применения сексуальной магии, поэтому хотели бы прояснить два вопроса: может ли эта магия все-таки применяться для практических целей, и не решил ли я сделать вашу дочь своей женой.
– Да, милорд, – она облегченно вздохнула.
– Насчет сексуальной магии все относительно просто. С моей стороны это была шалость и месть за некоторую ко мне бесцеремонность. Кроме меня этот трюк применить никто не сможет. Разглядывание ауры и мой фокус – две стороны одного и того же явления. Или иначе: моя аура и моя магия – две стороны одного и того же меня. Подозреваю, что если бы применил боевую наступательную магию в тех поединках, мои соперницы бы впали в сексуальный транс, ощутили бы себя в полной мере садистками-мазохистками. В общем, идея применения магии во всех видах к местным девушкам представляется мне в корне неправильной, это в некотором роде извращение. Теперь относительно Аньет. Думал уже над этим, но ничего пока не решил. Не люблю, когда меня обманывают. Вот так вот запросто сделать ее матерью всех своих детей не хочу. Вариант с детьми от разных женщин мне не очень нравится, только в крайнем случае. Пока ничего большего сказать не могу.
