– Карстен, я согласна с идеей насчет замка. Завтра, возможно, я сообщу первые варианты по этому поводу.
Как ни странно, место для строительства замка мне выделили неподалеку от столицы. Королеве было только неудобно мне сообщать, что на том месте сменилось много поколений различных свалок, да и в округе было довольно пусто. Нет, от мусора в настоящий момент и следа не осталось. С тех пор сменилось огромное количество поколений методов утилизации. Как промышленных, так и магических. Регулярно эта свалка убиралась практически подчистую. Незадолго до моего прибытия готовилась очередная бригада магов королевства для извлечения глубоко закопанных в свое время и недоутилизированных саркофагов, набитых всякой гадостью.
Заверил королеву, что это более чем подходит, и возведение замка на этом месте меня не обидит, тем более что одной из функций замка и есть утилизация. Саркофаги эти, набитые всякой гадостью, вполне годились в качестве стройматериалов ничуть не хуже других. Бригада магов-утилизаторов мне была не нужна. Зато выделили бригаду архитекторов и бригаду ландшафтных магов.
Работа закипела и заняла для архитекторов три недели, для меня – три месяца, а для ландшафтных магов – полгода. Маги встраивали замок в окрестности, обеспечивая оформление окружения замка. Обернулись они так быстро потому, что замок снабжал их энергией в неограниченном количестве. Все получалось весьма мило и стильно.
Практически забросил на эти свои три месяца мордобойные занятия по отбору претенденток, точнее, перешел на режим двух раз в неделю. После того, как меня перестали так уж откровенно рассматривать, совершенно остыл от мысли бить девушкам по лицу. В спаррингах участвовал редко и без крайностей. В качестве инструктора, зрителя, демонстратора и критика выступал охотно. Это стало тем интересно, что на эти мероприятия присылали уже полноценные семерки, а подходящих к отбору девушек просто ненавязчиво для меня помечали. Как ни странно, эти занятия стали высоко котироваться как курсы стажировки именно среди серьезных профессионалок. По мотивам этих занятий изготовили немало учебных пособий для подготовки.
Аньет вела себя по-деловому. Иногда, впрочем, пыталась как-то сократить дистанцию, но тогда начинал ее откровенно строить. Уже начал помаленьку чувствовать дискомфорт. Особенных причин ломаться не было, вполне можно и поразвлечься с ней по обоюдному согласию. Удерживался уже с некоторым трудом, чтобы не ей дать команду запрыгнуть в постель.
Строительство замка подходило к концу, когда на очередном тренинге заметил девушку, слегка выделяющуюся на фоне других. Симпатичная (впрочем, где их найдешь несимпатичных, если любая дурнушка может вылепить себе почти любое лицо?), очень стройная, даже тонкая, явно молодая, соответствующим образом как претендентка помеченная.
Следует заметить, что если бы претенденток не метили, догадаться об их возрасте я смог бы лишь двумя способами: грубо залезть им в мозги, что совершенно нетактично и для меня лично неприемлемо, либо запросить Ленард, что просто чудовищно. Помечали их всех просто – номером. По этому номеру мой процессор выдавал мне либо короткое сообщение, что она не подходит по какой-то причине, либо по пригодным кандидатурам можно было заказать процессору справки разной степени глубины и детальности.
Вначале обратил внимание на ее весьма своеобразную манеру двигаться и вести единоборства, а потом заинтересовался справкой о ней. Согласно справке ей было всего восемнадцать лет, что по меркам королевства – практически подросток. Самое же интересное, что она не была никаким телохранителем. Она только неделю назад закончила один из местных колледжей. Я посмотрел ее баллы, которые мало о чем говорили, так как просить процессор дать справку о системе оценок в местных колледжах я посчитал излишним.
В спаррингах она двигалась вполне шустро и легко, но явно не имела склонности к мордобою, уклонялась и не наносила никаких ответных ударов, что извращение просто для телохранителя. Вот это-то отсутствие склонности к членовредительству и заинтересовало меня. Очень хорошо уж помнил Ларнию, которая как раз этим отличалась. Сам в последнее время чересчур уж увлекся этим. С другой стороны, девочка-одуванчик вряд ли бы меня заинтересовала. Хотя, кто знает?
Смотрел на нее и никак не мог понять – интуиция мне подсказывала что-то невнятное, а я привык к более точным ее формулировкам. Постарался не подать вида ни о чем. Аньет дал команду через процессор обеспечить в приватном порядке разговор с этой девушкой, Тонизой Ледис, и с командиром ее семерки, Дофрой Клондер.
Через двадцать минут после завершения тренинга меня из душа позвали через домового в гостиную. Там находились изрядно напуганные Аньет, Тониза, Дофра и королева, которая тоже была чем-то встревожена. Причина испуга вроде бы понятна: кто-то смухлевал. Но почему испугались так сильно?
– Милорд, – обратилась королева, – вы не возражаете против моего присутствия?
– Конечно же, нет, ваше величество, – они смотрели и ждали моих дальнейших слов, – Отчего такой испуг у девушек?
– Мы боимся, милорд, – Аньет облизала свои якобы пересохшие губы. – Мы вроде бы вас обманули.
– Вроде бы? – постарался придать голосу ласковость. – И кто «мы»?
– Ну, мы трое, получается, еще кое-кто, можно я не буду называть всех? – лицо Аньет выражало некоторую обреченность даже.
– А зачем было это делать? – говорил мягко, но ласковость из голоса убрал, включил умения по управлению голосом пока несильно. – Если так уж хотели отправить вот эту конкретную девушку, – кивнул на Тонизу, – на просмотр, отчего было не сказать об этом? Есть ли еще что-то, что я должен узнать о ней, чего нет в справке, или то, на что мог бы не обратить внимание?
– Есть, милорд, – Аньет откровенно трусила, – очень своеобразный Дар, вроде бы и не из самых мощных, но с потрясающей способностью нейтрализации магических воздействий, в том числе и очень сильных. Не отражения, не поглощения, что не редкость, а именно нейтрализации – редкость необыкновенная. В точности так, как это делаете вы, милорд, на тренингах. Специально проверили на тех, кто имел возможность наблюдать за вами.
– Не на все вы вопросы ответили, Аньет, – добавил чуть-чуть суровости в голосе. – Продолжайте, что вы замолчали?
– Боимся именно потому, что не согласовали с вами, милорд, и не поставили в известность королеву.
– Аньет, – опять слегка изменил тембровую окраску голоса, добавил металла, – продолжайте, отчего я должен вытягивать из вас информацию? Раз уж вы ее привели, значит, надеялись, что ее как-то замечу, и, значит, для вас этот разговор вовсе не должен был стать неожиданностью. Должны были давно подготовиться.
– Готовились, – она была сама растерянность. – Но страшно потому, что мы не знаем, по какой причине вы ее выделили, в этом все дело. Не пытались согласовать по причине того, что рассчитывали на то…
– Ваше величество, – обратился к королеве совершенно спокойным голосом, – вы что-нибудь понимаете? Детский сад какой-то. Ваша дочь решила вернуться в детство?
