– Как мы все это обставим?
– Без изысков особенных, объявим по-деловому. Хотя у меня появилась некая идейка.
– Я некоторых ваших идей побаиваюсь, Карстен.
– В самом деле, Лоиса, неужели Аньет не заслуживает от меня прощального подарка? Ведь ей не следует быть больше моим адъютантом, я ее увольняю с этой должности.
– Карстен, неужели вы хотите подарить ей сына? – мамаша Аньет явно заволновалась.
– Не своего, предпочитаю, чтобы мои дети имели мой официальный родовой статус, – недоумение Лоисы было явным, я поднял глаза к потолку. – Ленард, зову тебя, ты мне нужна для очень важного и нужного дела.
Ленард, разумеется, появилась, причем немедленно. Не удивлюсь, если она уже давно околачивалась поблизости и подслушивала. Один из стоявших около стены стульев прыгнул к столу, на него она и уселась. Удивился. Такой трюк был совсем не в ее стиле.
– Карстен, – заявила она несколько капризно, – надеюсь, ты позвал меня для серьезного дела? Я, знаешь ли, занята.
– Не капризничай, я тут достраиваю для тебя неподалеку уютненький домик, а ты не хочешь оказать мне некоторое содействие.
– Ты его для себя выстроил, скорее, а не для меня.
– Нет, знаешь ли, для меня апартаменты будут персональные здесь, во дворце, а в том домике в основном будешь ты околачиваться, пусть и не в телесном виде.
– Хорошо. Говори.
Наш разговор Лоиса слушала в состоянии некоторого обалдения.
– Тебе ведь не надо объяснять, кто такая Аньет? – продолжил я, – хочу, чтобы ты нашла ей пару.
– Я знала, что ты это попросишь, давно уже подобрала – Говард Хорст, архитектор, Вендия, двадцать пять лет, холост. Это все?
– Большое спасибо.
Лоиса выпала в полный осадок.
– Королева, надеюсь, вы понимаете, что я не собираюсь только тем и заниматься, что подбирать пары в вашем королевстве? Впрочем, иногда под настроение, может быть. – Ленард растаяла.
– Ну, вот. Теперь можно идти объявлять решение.
– Ты знаешь, Карстен, – Лоиса была в изрядном ступоре, – если расскажу об этом кому-нибудь, то не исключено, что у нас в королевстве появятся-таки религиозные культы Ленард. Она ведь не сказала, что за обычную плату, а сказала, что иногда, под настроение…
Когда мы зашли в мои апартаменты, то увидели, что лица девушек были слегка припухшими. Значит, всплакнули немного. Ох, не нравятся мне женские слезы! Эмоции разные мне нравятся, но страсти всякие такие… Как я их не люблю! И предки мои не любили.
Оценив ситуацию, королева выдвинула предложение:
– Милорд, давайте, вы поговорите с Тонизой, а мы поговорим у меня с Аньет.
Я благодарно кивнул. Еще бы, один камень из двух с души временно свалился. Они ушли. Присел напротив Тонизы, откинувшись в кресле. Задумался. Она сидела, выпрямившись, почти на краю кресла и уже спокойно почти смотрела на меня. Руки положила себе на колени. Колени сжаты. Голова поднята. Далеко не расслабленная поза, наоборот, поза напряженного ожидания.
Проблема у меня с ней нешуточная. Дело в том, что некоторое томление духа, связанное с ней, испытывал, но вовсе не от любви. Любви как раз пока не наблюдалось. Вспомнил, что интуиция говорила мне вначале по отношению к ней нечто невнятное, затем вполне внятное, но без всякой ажитации, спокойно так. Что бы это значило все?
Всем моим предкам ужасно не нравился официоз, связанный с подобными моментами. Мне совершенно не хотелось никакой торжественности. Меня в душе корежило и передергивало от этого.
– Королевой быть хочешь? – все-таки решил начать с чего-то разговор.
– Милорд… – она замолчала, несколько сжалась и втянула голову в плечи, – я уже отвечала на этот вопрос.
Все-таки не понимаю. Отчего она так трусит? Что такого особенно страшного я сделал в королевстве? Неужели она думает, что и наедине люблю общаться с девушками исключительно через мордобой? Садистом она меня считает, что ли? Кстати, не исключено.
– Когда? – решил задать следующий вопрос.
– Милорд… – она уже совершенно не скрывала испуга, – что «когда»?
– Когда ты хочешь стать королевой?
– Милорд, – ее слегка заедало с началом каждого ответа, что меня уже несколько начало даже раздражать, – это только вы можете сказать, как вам будет угодно.
– Тониза, – решил, что пора прекращать разговор в таком ненормальном ключе, – со мной лучше говори на ты, и не называй милордом, мне уже надоело, что ты все свои фразы начинаешь с этого слова. Меня зовут Карстен, мне мое имя нравится, так меня и называй, можешь и при других так меня называть, не обижусь. А теперь все-таки скажи мне толком, отчего ты так откровенно трусишь? Ты что, такая пугливая? Может быть, ты думаешь, что я тебя тут бить буду? И сядь поудобнее, откинься на спинку.
– Так страшно ведь, – она послушно откинулась и заговорила несколько поспокойнее. – Что, я одна, что ли, боюсь?
– А чего ты боишься, собственно? Кстати, будешь ты королевой в ближайшее время. Как у вас тут это делается? Я тебя объявляю своей женой.
– Надо объявить это при двух свидетелях и отправить всем участникам, кроме мужа… – тут она изрядно запнулась, – сообщение об этом в Королевскую регистратуру.
– Вот как? Не знал. А личности свидетелей какое-нибудь значение имеют?
– Огромное. Поскольку они рядом, то вам следует позвать королеву и, пожалуй, принцессу.
– Тогда придется подождать. Звать их пока не хочется. Полагаю, пока они сюда сами не придут, звать их не следует. Разве я не сказал, чтобы ты разговаривала со мной на ты?
– Карстен, – она выговорила мое имя несколько с усилием, – они могут и через три дня не прийти.
– Ты что, хочешь сказать, что нас уморят тут голодом?
– Я не знаю дворцовых порядков, – она впервые улыбнулась. – Не исключено.
– Так все-таки мне непонятно, отчего ты так трусила? Ты и правда думала, что я тебя тут бить буду?
– Нет, – она слегка задумалась, – так я не думала. Хотя, кто тебя знает. Никто не знает, что можно от тебя ожидать. У нас никогда не было столько всяких небылиц про кого-нибудь и столько верящих в эти разные небылицы. А в разговоре ты меня откровенно запугивал. И я до сих пор боюсь. Ну… Того самого.
– Ну а чем иным ты предлагаешь заняться? У тебя есть свежие идеи?
– Что скажешь, то и будем делать.
Пока я раздумывал, чем бы таким оригинальным с ней заняться, все-таки позвал через домового королеву и Аньет. По-быстрому и по-деловому совершили нехитрую процедуру. Меня, впрочем, тоже заставили связываться по этому поводу через процессор с Королевской регистратурой, да еще первому. Непорядок это. Не по понятиям. Теперь не отвертеться никак. С Аньет мы не попрощались. Да и чего прощаться? Я еще никуда не уезжал.
