– Как? – Сантия размазывала слезы по лицу. – Как он это сделает?
– Я полагаю, Сантия, что он попросит Ленард или Богиню найти тебе пару, и ему, поверь, не откажут. Пока же тебе и правда рановато, да и не заслужила еще. Не заставляй меня жалеть о своем выборе адъютанта для мужа. Действительно, хватит соплей. Если сейчас тебе вдруг придется общаться с кем-нибудь по службе, то, интересно, что будут думать о принце? Хватит, я сказала!
На меня же Леверта смотрела горящими глазами, мысль о зачатии ребенка ее взволновала и явно пришлась по душе.
– Сантия, – Леверта начала излучать даже некоторое воодушевление, – на сегодня твои обязанности адъютанта практически закончились, справилась ты с ними плоховато, позаботься о том, что тебе напоминает принц, и сегодня больше не беспокой нас. Пока Лойт будет что-то там изучать в кабинете, мне тоже надо будет в немалой степени подготовиться. Быстренько все сделай, получи одобрение принца и вперед – на повышение квалификации, встретимся завтра.
Поглядев на меня, дождавшись моего утвердительного кивка, Сантия ломанулась на выход с явно даже преувеличенной скоростью.
– Лойт, не суди девочку строго, такого рода потрясения ей и правда очень непросто преодолевать. Возможно, надо было действительно приставить к тебе старушку из числа придворных зубров. Например, мою старшую сестру Торну, хотя она и не старушка пока еще. Или даже герцогиню Левкайт. Мы слишком хотели тебе угодить, перестарались слегка. Ты уж, пожалуйста, не давай ей отставку, боюсь, девочка тогда может и руки на себя наложить. Неужели ты не можешь с нами всеми помягче и поделикатнее? Мы и так на все согласны, зачем нас так жестко строить?
– Да не строю я вас специально вовсе. Неужели не понимаешь, что на самом деле вы натыкаетесь жестко на самих себя и на свои представления обо мне? Вы сами себя строите. Всего только стараюсь оставаться самим собой, не более того.
– Лойт, как бы поделикатнее тебе это сказать. У меня сейчас вовсе не благоприятный период для зачатия, не получится у тебя ничего в этом смысле.
– Дорогая, период у тебя будет такой, какой я захочу, будущую королеву мы сегодня ночью и сбацаем, не сомневайся. Иди и настраивайся, я пока займусь всякими занудными делами.
К вечеру в душе уже взвыл от попыток осмыслить хоть как-то обрушившийся поток оккультной мути, который сам же и подобрал для изучения. Не все авторы были так уж и плохи, но предмет их исследований рождал у меня скрежет зубовный. Не мог сосредоточиться толком ни на одном серьезном источнике, перескакивал с пятое на десятое. К концу дня я решил именно так и делать: все источники поделить на стоящие внимания и не стоящие его. То есть, не пытаясь ничего усваивать, начал только откладывать в сторону для последующего анализа авторов, показавшихся интересными. Неудивительно поэтому, что когда настала пора позднего ужина, испытывал нешуточный энтузиазм решить на ближайшее время проблему престолонаследия королевства.
– Лойт, – начала за ужином разговор Леверта, – я все обдумала насчет зачатия королевы. Я практически только тем и занималась весь день, что медитировала по этому поводу. Знаю, что ты считаешь разглядывание ауры излишним для такого рода развлечений. Ты даже прав. Я действительно получала полноценное сексуальное удовлетворение и без этого. Если бы об этом та же Сантия узнала (слава Богине, что ты не стал болтать еще и об этом), получили бы очередную истерику. Поверь, не шутки это. Если бы об этом стало кому-нибудь известно, потрясение основ семейного уклада было бы такое, что трудно спрогнозировать последствия. Я уже твоя жена и любовница не первый день, но до сих пор не смотрела ни разу на твою ауру. Это тоже своего рода знак судьбы. Надеюсь, ты понял? Я желаю делать это сегодня без всяких ограничений. У меня только есть еще один дополнительный вопрос к тебе. Если в процессе, как следует из твоих же слов, ты не собираешься применять магию, каким образом ты обеспечишь зачатие именно девочки? Или все-таки будешь? Ведь период у меня не тот.
– Дорогая, твой вопрос из разряда дурацких. Ты забыла, кто у нас над душой стоит во время наших совместных шалостей? Богиня и Ленард, как подозреваю, без всякой магии (во всяком случае, без всяких магических посылов и выделения энергии) все и обеспечат. Должен сообщить тебе не очень-то и великую тайну, что во время секса выделяемая магическая энергия почти абсолютно чиста, во время же зачатия ребенка чистота выделяемой энергии становится абсолютной. Если хочешь знать, то именно это обстоятельство и стало основой магического могущества моего рода. Иными словами, без всякой магии, простейшим волевым посылом, одним только своим пожеланием Богиня и Ленард обеспечат зачатие, и именно девочки. Если они это делать не захотят, то сам все сделаю, по этой части я намного сильнее них.
– Что-то такое, я и предполагала, – глаза у нее горели едва ли не фанатическим блеском.
– Дорогая, – постарался усмехнуться ехидно, хотелось несколько убавить ей фанатизма, – надеюсь, ты не думаешь, что все сделает за тебя кто-то другой? Или другая? Или другие? Может быть, ты думаешь, что теперь тебе не угрожают некоторые неудобства беременности? Или ты думаешь, что тебя они же избавят и от родовых мук? Нет, дорогая, все придется терпеть так же, как и всем.
– Дурачок! Это же счастье! Что ты понимаешь в этих вопросах, кроме некоторой технической стороны? Мне тебя даже немного жалко: ты про все это знаешь, а прочувствовать не имеешь никакой возможности.
– Не надо так, – помрачнел. – Мое рождение связано со смертью моего отца. Особенного счастья и правда не испытывал. Мне же тоже предстоит свою смерть передать по эстафете, потом все поймешь, это знание совсем не из радостных.
Через два дня опять позвали на обед в присутствии всего Малого совета. Я опять раздумывал, не уклониться ли от этого мероприятия. Но все-таки изучение всякой зубодробительной литературы подвигло меня на поиски, и я прибыл на этот обед. Начался он опять церемонно, правда, никаких предварительных представлений не было. Пока не произошло первоначальное насыщение, ничего говорить не собирался – они также молчали, но не торжественно, а скорее нетерпеливо. Все ждали знака.
– Лайна, – постарался придать своей физиономии побольше доброжелательности, – давайте, все-таки поболтаем. Вижу, что никакой особенной торжественности вы уже разводить не собираетесь, слава Богине. Надеюсь, ничего такого неприятного у нас сегодня в обсуждених не будет?
– Ну что вы, Лойт, – королева была явно воодушевлена. – Несколько вопросов для обсуждения, все вполне себе государственные и совсем не скучные. Во-первых, миледи Леверта сообщила, что она беременна, и по личному заверению Богини, именно девочкой. Мы готовы хоть сейчас устроить праздник по всему королевству, но подождем, конечно же, рождения королевы.
– А почему несколько? Есть еще вопросы?
– Представьте себе, Лойт, есть. Это радостное событие воодушевило нас на важное, даже судьбоносное решение – мы решили стать империей.
– Империей? – удивлению моему не было предела. – От меня ускользает взаимосвязь событий, признаюсь.
