Диск, будто вдавленный в землю, лег точно между колес квада.
Валтор, шедший по его следам, остановился.
У него возникло острое желание наклониться и поднять диск.
Ну, или хотя бы сковырнуть его носком ботинка.
Но чем это могло закончиться?
Его разорвет на куски?
Или расплющит о землю?
«Избежать смерти труднее, чем найти ее», – гласит Второе правило крови.
Сейчас смерть лежала у него под ногами.
Валтор усмехнулся и аккуратно переступил через диск.
Иона остановил машину, заглушил мотор и снова вышел под дождь.
– Хочешь забрать диск? – спросил его Валтор.
Андроид молча кивнул.
– А может, оставить его? – предложил Грир. – Место тут приметное, – указал он на березу с раздвоенным стволом. – Вернемся назад этим же путем.
По сути, старый рамон был прав. Дверь из Треугольника Кластеров в Усопшие Земли можно было оставить открытой. Но Иона точно знал, что так поступать нельзя. Он не мог сказать, почему диск следует убрать, но был абсолютно уверен, что оставить его на месте было бы неправильно. Все равно как устроить пикник на обочине, вволю повеселиться и уйти, оставив после себя объедки и мусор.
Иона остановился на безопасном расстоянии от минного заграждения.
– Что ты собираешься делать? – спросил Валтор.
– Не знаю, – честно признался Иона.
Он поднял правую руку и вытянул ее вперед, как будто старался дотянуться до лежащего на земле диска.
Диск едва заметно качнулся с боку на бок.
Дернулся, повернулся на четверть оборота и снова вернулся в исходное положение.
– Как ты это делаешь?
– Не знаю.
Взгляд Валтора был прикован к диску. Рамон ждал, что же произойдет дальше, и боялся пропустить ключевой момент. Но, услышав ответ Ионы на свой вопрос, он с тревогой посмотрел на андроида.
Дело было не в словах, а в том, каким тоном они были произнесены. Иона никогда еще не говорил таким тусклым и невыразительным голосом, как теперь.
Лицо андроида было похоже на пластиковую маску.
– Иона…
Не обращая внимания на Валтора, андроид попытался снова поднять правую руку.
Но внезапно черты лица его исказила гримаса боли.
Иона вскрикнул и ухватился левой рукой за бицепс правой.
Правая нога его подломилась, и он упал на одно колено.
– Иона! – Валтор обхватил андроида за плечи. – Что с тобой?..
– Кажется… я…
Не закончив фразу, андроид уронил голову.
– Иона! – тряхнул его за плечи Валтор. – Что я должен сделать?
– Что с ним? – с тревогой спросил подбежавший Грир.
– Он умирает, – ответил Валтор.
Глава 7
Иона открыл глаза.
Он лежал на спине. Над ним был натянут темно-зеленый, местами выгоревший до желтоватого оттенка брезент.
Иона оперся на локоть и попытался подняться.
– Лежи! Не дергайся! – положил руку ему на грудь Грир.
– Со мной все в порядке, – сказал Иона.
– Ага, – криво усмехнулся рамон. – Ты чуть не помер у нас на руках. Ты это называешь «в порядке»?
– Да.
Иона отвел руку Грира в сторону и сел.
Он находился на заднем сиденье квада.
За рулем сидел Валтор. Рядом с ним – Грир.
Оба смотрели на андроида с таким удивленно-растерянным видом, будто ждали, что он сей момент обратится в птицу и выпорхнет в окно.
– Я в порядке, – еще раз повторил Иона.
Про себя андроид отметил, что капли дождя больше не стучали по тенту. Но просохнуть тент еще не успел.
– Как долго я… ну…
– Был в отключке, – подсказал Грир.
– Да, – согласился Иона.
– Три с половиной часа.
Иона посмотрел в окно.
– Мы все там же, – подтвердил его опасения Валтор.
– Глупо, – едва слышно произнес Иона и провел ладонью по лицу, будто снимая налипшую паутину. – Невообразимо глупо.
– Такое с каждым может случиться, – ободряюще буркнул Грир.
– С каждым? – Иона посмотрел на него так, будто не понял, что он сказал.
– Валтор мне все рассказал, – кивнул на Прея Грир.
– А, вот оно как, – нервно дернул подбородком Иона. – И что теперь?
– Держи, – Валтор протянул Ионе диск.
– Ты забрал его?
Валтор молча пожал плечами – мол, чего спрашивать, ясное дело, забрал.
– Как?
– Сделал как ты: встал и протянул руку. Диск сам в ладонь прыгнул. Все пальцы отшиб.
Иона просунул три пальца в отверстия на диске, перевернул его и посмотрел на тыльную сторону так, словно это было зеркало, в котором он видел свое отражение.
– Я не понимаю, как это работает? – удрученно произнес он.
– К тинкеру лысому. – Грир отобрал у Ионы диск, мягко, но настойчиво, как забирают игрушку у расшалившегося малыша. – Что с тобой теперь делать?
– Со мной все в порядке, – улыбнулся Иона. Широко, открыто, но совсем не искренне.
– Ага, – в тон ему кивнул Грир. – Мы с Валтором видели, как ты чуть не окочурился.
– Это была всего лишь судорога.
– Я знаю, что такое судорога, парень. И это была совсем не она. – Грир убежденно мотнул головой из стороны в сторону. – Ну, то есть абсолютно. Ты серьезно болен, Иона.
– Так и есть, – не стал больше спорить Иона. – И эта болезнь неизлечима.
– И тебе осталось только пять дней?
– Вроде того.
Грир снова покачал головой, не то с укоризной, не то с осуждением. Но ни скорби, ни жалости в этом его жесте не было, это уж точно.
– И кто это сказал?
– Мой инженер.
– Он знает все на свете?
– Он знает, как устроены андроиды.
– А может, стоило сходить к обычному доктору?
Иона чуть подался вперед и понизил голос:
– Я машина, Александр Васильевич. А у каждой машины имеется свой срок годности.
– Ну, у человека он вроде как тоже имеется.
– Не совсем так. Люди не знают, когда наступит их конец.
– Ну, это когда как, – возразил Грир. – Вот, помнится, лет двадцать тому назад собрались мы как-то раз с Крестовским проехаться по нашему обычному маршруту, так, чтобы дней за десять пройтись по трем фермам реднеков и заодно лагерь верпов посетить…
