– Откуда ты все это знаешь? – спросила Регина.
– Я же не всегда был Королем Ящериц, – улыбнулся парень. – Прежде я жил в Борее-Два, который еще называют поселком естественников, ходил в школу вместе с другими детьми. И даже проходил практику в лаборатории Лукориных.
Хамерхаузена интересовало другое.
– Где мы окажемся, если воспользуемся пузырем?
– Где-то в ином месте, а возможно, и в другом времени. Не очень далеко. Разброс составляет несколько дней и несколько сотен километров.
– Точно определить, куда нас забросит, как я понимаю, невозможно?
– Ты правильно все понял.
– То есть чисто теоретически мы можем снова оказаться на том самом острове, с которого ты нас вытащил?
– Разумеется. Почему нет? Но если мы найдем большой, зрелый пузырь, то, скорее всего, вы окажетесь где-то за пределами Лунного Карантина.
– Но мы ведь можем оказаться и в самом болоте? – продолжал гнуть свою линию Виир. – Или в логове какого-нибудь хищного зверя? Или в радиоактивном озере, о котором ты говорил?
– Чисто теоретически вы можете оказаться где угодно в пределах радиуса действия пузыря вероятности, – спокойно ответил Король Ящериц. – Но, как я уже сказал, если мы найдем подходящий пузырь…
– Как ты определишь, что он подходящий?
– Не я, а мы. – Король Ящериц развел руки в стороны, как будто собирался обнять Хамерхаузена и Регину. – Все вместе.
– Хорошо, и как мы это сделаем?
– Если мы, все трое, сойдемся во мнении, что пузырь подходящий, значит, так оно и есть.
– Я, например, ничего не понимаю в пузырях вероятности. Регина, полагаю, тоже.
– Тут важно не понимание, а интуиция.
– Значит, интуиция… То есть мы должны положиться на удачу.
– Можно и так сказать.
Хамерхаузен провел ладонью по колючей щеке.
– Ты сам пользовался этими пузырями?
– У меня не было такой необходимости.
– А кто-нибудь другой, кого бы ты знал?
– Нет.
– Значит, мы будем первыми?
Король Ящериц молча кивнул.
– Ясно, – обреченно выдохнул Хамерхаузен.
Ему не нравилась вся эта затея с пузырями. Но больше всего не нравилось то, что предстояло использовать пузырь вероятности из неизвестно кем созданного отстойника на болоте.
Глава 30
– Да кто они такие, эти Лукорины?
– Хорошие люди, – ответил на этот раз Валтор.
– Хорошие люди, – насмешливо проворчал Грир. – И чем ты занимался с этими хорошими людьми, Жак? – Валтор отметил, что Грир впервые назвал своего приятеля по имени. – Ты здорово шаришь в этих вероятностных пузырях и узлах неопределенности?
– Да не так чтобы очень. – Бухлер смущенно почесал ногтями шею. – Вообще-то, им требовался доброволец.
– В смысле псих, который позволяет ставить над собой всякие опыты? – уточнил Грир. – Колоть булавками, шибать током, обливать ледяной водой?.. Так, что ли?
– Я должен был контролировать изменение реальности изнутри, – ответил Бухлер.
– Изнутри чего?
– Изнутри пузыря, разумеется. Дело в том, что после того, как пузырь вносит свои коррективы, для людей, находящихся вне пузыря, новая реальность становится привычной. Они уверены, что никаких изменений не произошло. Да, конечно, можно фиксировать изменения с помощью фото и видеозаписи. Но очень часто после локальных изменений происходит откат назад. То есть реальность возвращается в первоначальное стабильное состояние. И тогда даже видеозаписи измененной реальности исчезают. А вот человеческая память, как ни странно, сохраняет любые изменения. Лукорины не искали легких путей. Они придумали для себя, ну, и для меня, разумеется, невероятно сложную задачку. Они решили попытаться поймать невообразимо малый вероятностный момент. В поисках своих они исходили из посыла, что существует ускользающе малая вероятность того, что гравитационная мина при контакте с ней не сработает.
– Безумие! – не удержавшись, воскликнул Валтор.
– Таковы уж Лукорины, – будто извиняясь за что-то, развел руками Бухлер. – Одним словом, они настраивали свою систему так, чтобы создать пузырь вероятности, нацеленный на одну из гравитационных мин разделяющего нас кордона. Контакт должен был длиться четверть секунды – этого достаточно для того, чтобы мина сработала. После этого вся система должна была откатиться назад. То есть для внешних наблюдателей ничего не происходило. Свидетелем всего происходящего был только тот, кто находился внутри пузыря. – Моисей улыбнулся и покачал головой. – Если бы вы только знали, сколько взрывов этой чертовой гравитационной мины я пережил.
– А я еще удивлялся, чего это ты такой психованный? – усмехнулся Грир. – Теперь хотя бы ясно почему.
– И в какой-то момент мина все-таки не сработала? – спросил Валтор, будучи заранее уверен, что не ошибся.
– Да, – кивнул Бухлер. – Мина не сработала. Но когда реальность вернулась в стабильное состояние, я оказался по другую сторону кордона. Представьте мое состояние. – Рассказчик сделал короткую паузу, чтобы слушатели смогли прочувствовать момент. – Я оказался в неведомом мне мире. А все, что я знал и любил, было отделено от меня минным заграждением. Я не пришел в отчаяние, но я понятия не имел, что мне делать. Я сел на землю и приготовился ждать, надеясь, что Лукорины вскоре поймут, какую ошибку они допустили, и отправятся на мои поиски.
Так оно и случилось. Вот только нашли они меня лишь на следующий день. За ночь я весь продрог и жутко проголодался. Поэтому я страшно обрадовался, увидев Анатоля с Германом. Однако вести они принесли неутешительные. Лукорины понятия не имели, как так случилось, что я оказался на другой стороне. Разумеется, они будут работать над этим вопросом и рано или поздно найдут способ переправить меня обратно. Но пока они даже примерно не могли сказать, сколько мне предстояло ждать: неделю, месяц, а может, год?
В общем, мы решили, что я должен идти к людям – иначе мне не выжить. Мы договорились каждые десять дней встречаться на этом самом месте, чтобы я мог узнать, как близко мое спасение.
До человеческого жилья оказалось не так-то близко. Голодный и оборванный, я только на третий день добрался до башни. Как я узнал потом, это был Кластер Перуна.
Скафлеры приняли меня за бродягу и даже на порог не пустили. К счастью, один из них, сжалившись, дал мне бутылку воды и немного еды. Я по сей день благодарен этому скафлеру, хотя даже имени его не знаю. Если бы не его доброта, я бы, скорее всего, не выжил.
Я шел по пампе, понятия не имея, куда и зачем иду. Еда, которую дал мне скафлер, давно закончилась, воды в бутылке оставался всего глоток. Мне не на что было надеяться. Я видел возвышающиеся над горизонтом башни Кластера Перуна. Знал, что там живут люди. Что там есть вода и еда. Но скафлер, который дал мне еду, сказал, что, если я даже буду умирать на пороге кластера, внутрь меня все равно не пустят. Только тело уберут, когда мне придет конец. Он посоветовал мне искать реднеков, которые, быть может, согласятся приютить меня на время. Но он не мог даже примерно указать направление, в котором мне следовало двигаться, чтобы отыскать их. Сказал только, что реднеки живут в пампе. Черт возьми, тогда я даже не представлял себе, насколько она огромна!
