Впереди у них была куча дел. Нужно было попытаться отыскать затерявшегося где-то в Лунном Карантине Хамерхаузена, найти способ избавиться от айвуров, а потом еще и применить его на деле. Джангурам почти наверняка потребуется помощь, когда они вернутся в разоренный айвурами Битхант. Опять же, проблема андроидов – они должны были получить статус, приравнивающий их к людям, которым они прежде только служили… Да и вообще, рамон никогда не сидит без дела. Ему всегда есть чем заняться. Пампа большая – в ней всегда что-то происходит.
Странное дело, но, не отдавая себе в том отчета, Валтор уже давно думал о Ионе как о своем напарнике. Так, будто этот вопрос давно уже между ними решен. Хотя на самом деле Иона ничего не говорил о своих планах на будущее. Даже когда он полагал, что это будущее у него есть.
Или он уже тогда чувствовал себя обреченным?
Иона мог, по крайней мере, догадываться о том, по какой причине специалисты Дунгаева выбрали именно его, чтобы сделать полностью свободным и научить убивать.
Мог или нет?
Да, собственно, какая разница. Если у него были хоть какие-то сомнения по любому поводу, он должен был поделиться ими со своим напарником. Между людьми, едущими в одном кваде, не должно быть никаких секретов или даже недоговоренностей. Если, конечно, один из них не пристегнут к сиденью наручниками. Иначе это может для всех них плохо закончиться.
Ну а кроме всего прочего, теперь у них на заднем сиденье сидел Александр Грир. И, хочет того Иона или нет, рано или поздно старик поймет, что происходит что-то неладное. Тогда он, как всякий разумный рамон, задаст Валтору прямой вопрос: «В чем дело?» И что должен будет ответить ему Валтор? И, самое главное, как он, Валтор Прей, будет себя при этом чувствовать?
Валтор не любил иметь бледный вид.
Да просто не имел такой привычки.
– Дождь вроде бы слабеет, – как бы между прочим заметил Иона.
Валтор чуть было не выругался в полный голос.
Он тут, понимаешь, решает вопрос, как им дальше жить, а Иону, стать твою, волнует только погода за бортом. Не того, совершенно не того ожидал от напарника Валтор.
– Что значит дождь на фоне мировой революции? – выдал одну из своих сакраментальных фраз Грир.
Валтор посмотрел на него через плечо:
– Это ты к чему, Александр Васильевич?
– К тому, что дождь, даже самый сильный, непременно когда-нибудь закончится. – Пауза. – Рано или поздно.
– Вот оно что, – уныло кивнул Прей.
Наклонившись, Грир положил ему руку на плечо.
– Слушай, парень, ты нынче какой-то не такой.
– В каком смысле?
– В самом прямом и определенном. Может, у тебя с желудком проблема?
– Почему именно с желудком? – удивился Прей.
– Да обычно те, у кого желудок не в порядке, ведут себя так, как ты сейчас.
– Это как же?
– Делают вид, что лука объелись.
Валтор усмехнулся и качнул головой.
Чего у Грира было не отнять, так это умения дать точное определение любому самому неопределенному понятию.
– Мы едем в Усопье.
– Об этом знает едва ли не весь Кластер Верда.
– Отлично. Но как мы попадем в Усопье?
– Я полагал, у тебя есть какой-то план.
– План есть у Ионы. Но он держит его в секрете.
– Ну, уже хорошо.
– Что хорошо? То, что он не хочет с нами поделиться?
– То, что у него хотя бы есть план.
– Александр Васильевич, – не оборачиваясь, обратился к старику Иона. – Рядом с вами на сиденье стоит синий контейнер.
– Есть такой, – кивнул Грир.
– Будьте добры, откройте его. В нем на самом верху лежит металлический диск. Передайте его Валтору.
– Держи, – Грир кинул диск Прею на колени.
– Ну, и что?
Валтор недоумевающе развел руки. Но со стороны могло показаться, что он не хочет или даже боится прикасаться руками к лежащему у него на коленях диску.
– Это диск, который нам подарили в Борее-Три, поселке гуманитариев.
– Ну да. Тебе подарили этот диск, а мне – флейту. Не объяснив сакрального смысла сих подношений.
– Вокруг центра диска расположены пять отверстий. Для чего они?
– Чтобы просовывать в них пальцы. Это же очевидно. Пять отверстий – пять пальцев.
– Сделай это.
– Что?
– Вставь в них пальцы.
Валтор насторожился:
– Зачем?
– Сделай, тогда и узнаешь.
Валтор усмехнулся, картинно пошевелил пальцами, разминая суставы, растопырил пятерню пошире и направил пальцы в отверстия. Но, как он ни старался, ему не удавалось вставить в отверстия на диске все пять пальцев одновременно. Даже четыре вставить было непросто.
После нескольких попыток Валтор сдался.
– Ладно, в чем тут секрет?
Иона достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул его Прею.
Валтор развернул лист.
На бумаге был нарисован круг с пятью отметинами.
– Наложи диск на рисунок.
Валтор расправил листок на колене, а сверху на него положил диск. Он уже понял, что нужно сделать. Покрутив диск из стороны в сторону, рамон легко добился того, что все пять отверстий совпали с метками на рисунке.
– Так. Ну, и что все это значит?
– Расположение отверстий на диске с самого начала показалось мне знакомым. Но я не сразу вспомнил… Вернее, не смог сразу сопоставить масштабы. На бумаге – увеличенное до реальных размеров схематичное изображение расположения датчиков на верхней плоскости гравитационной мины. Мне кажется, такое совпадение не случайно.
– Ты хочешь сказать… – медленно начал Валтор.
– Не валяй дурака, Прей, – перебил его Грир. – Этот диск служит для обезвреживания гравитационных мин.
– Нет, – все так же медленно покачал головой Прей. – Не может быть. Это простое совпадение.
– Почему ты так думаешь? – спросил Иона.
– Ты хочешь сказать, что студенты из Борея-Три создали устройство, обезвреживающее гравитационные мины, и при этом сами не поняли, что же они такое сделали?
– Не просто студенты, а люди, увлеченные Игрой, – уточнил Иона. – Вспомни, что рассказывал Иозеф Кнехт. Они улавливают легчайшие колебания бытия, буквально витающие в воздухе, увязывают между собой то, что, казалось бы, невозможно совместить, и создают на этой основе нечто, чему еще не придумано названия.
– Ерунда, – решительно тряхнул головой Валтор. – Эта штука, что я держу в руках, вполне себе материальна. Она создана не из дуновений ветра и колебаний звуков. Это – нормальный кусок железа. Если бы кто-то поставил перед собой задачу создать устройство, обезвреживающее гравитационные мины, то для начала он бы должен был создать некую теорию, провести серию опытов, затем – полевых испытаний, сделать рабочую модель, проверить ее, внести необходимые коррективы и только после этого перейти к изготовлению самого устройства. Возможно, что-то еще я упустил. – Валтор постучал согнутым пальцем по лбу. – А, ну да, конечно! Чертежи, расчеты, выбор материалов… Ну, в общем, как-то так.
