– Надежнее некуда! Всех пенсионерок на скамейке допросили с пристрастием, вот Серега не даст соврать!
Толстяк осторожно кивнул.
Дверь соседней комнаты открылась, оттуда вышел Филин.
– Съехала в неизвестном направлении? – переспросил он.
– Так точно… – отозвался Цыган в смущении.
– Ну, так работайте! Выясняйте, куда съехала и почему. Короче, без нее не возвращайтесь.
– С такими рожами что они узнают? – неожиданно заступился Домкрат. – Да их первая же старуха в полицию сдаст!
– Точно, – вздохнул Филин, – лечите рожи скорее. Работнички!
Проснулась Лиза, когда верхушки деревьев золотило всходившее солнце, из чего она сделала вывод, что уже не так рано. Но сон был такой длинный и так похож на явь, что не хотелось просыпаться.
В пещерке было совсем не холодно, ветер и сырость не проникали туда, и Лиза поймала себя на мысли, что ей никуда не хочется идти. Вот так лежать, ждать, когда взойдет солнце, слушать пение не улетевших еще на юг птиц, стук дятла по стволу дерева. И думать о том удивительном сне, что видела она только что.
Она тут же опомнилась. Что это с ней? Как это – никуда не ходить? У нее же задание. Елена Юрьевна ждет отчета. Ведь Лиза никогда ее не подводила. И не потому, что любила и боялась огорчить – нет уж, у Елены Юрьевны с подчиненными были вовсе не такие отношения. Лизе необходимо выполнить все, что ей поручили, иначе… иначе просто не может быть. Ведь она – профессионал высокого класса, она умеет многое, если не все, Елена Юрьевна это ценит. Нужно выбираться отсюда как можно быстрее.
Лиза прислушалась. Не считая свиста и стука, в лесу стояла тишина. Не слышно шума машин и вообще никаких звуков присутствия человека. Надо же, вроде бы недалеко вчера ушла, а лес дикий…
Осторожно Лиза вылезла из своей уютной пещерки и огляделась. Кругом был лес. Высокие кроны деревьев смыкались над головой. Она попыталась припомнить, где по дороге к дому Елены Юрьевны был такой лес. Черт его знает, из окна машины не определишь.
Вчера она едва выехала из города, как прихватили эти, из дорожной полиции. Вспомнив, как все было, Лиза скрипнула зубами и окончательно проснулась. Она встряхнулась, сделала несколько движений, чтобы вернуть мышцам упругость, и пошла вперед – туда, где, как ей казалось, среди леса белел просвет.
Пройдя минут двадцать, Лиза вышла на просеку. Просека была свежая, срубленные деревья блестели свежими срезами и пахли не гнилью, а деревом. Это вселяло надежду. Лиза припустила по колее, проложенной трактором. Однако колея вскоре кончилась, дальше был тупик, и деревья стояли стеной.
Лиза не слишком огорчилась, сменила направление на противоположное и бодро зашагала.
Однако просека и тут быстро кончилась, с каждым шагом лес становился все гуще, под большими деревьями росли колючие кусты, которые пытались остановить Лизу, а просвет впереди все не появлялся.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание и хоть немного собраться с мыслями.
Если бы она вчера с самого начала правильно выбрала направление, то давно бы уже вышла к шоссе. И теперь не нужно было идти к незнакомой просеке, черт ее знает, зачем ее прорубили. Значит, она сбилась с пути и только напрасно тратит силы…
Лиза вспомнила курс выживания, который она проходила несколько лет назад. Дело было в тренировочном лагере на Ближнем Востоке, так что речь шла в основном о выживании в условиях пустыни и полупустыни. Однако как-то инструктор говорил о способах ориентирования в джунглях, а джунгли – это тот же лес.
Самый простой и надежный метод ориентирования – по солнцу или по звездам.
Однако солнце, как назло, спряталось за облаками, а дожидаться в лесу ночи в надежде на то, что облака рассеются и на небе покажутся звезды, Лиза не собиралась. Хватит с нее и одной ночевки в лесу.
Кроме того, инструктор говорил, что в джунглях лианы гуще опутывают деревья с южной стороны, а лишайники, наоборот, покрывают их с севера.
Лианы в средней полосе России встречаются очень редко, а вот лишайники, наоборот, в изобилии.
Лиза обследовала стволы нескольких деревьев, убедилась, что они покрыты лишайниками с одной и той же стороны, и решила считать эту сторону севером. И солнце вроде бы всходило справа, стало быть, все верно.
После этого она мысленно представила себе карту пригородов Петербурга и сообразила, в какую сторону нужно идти, чтобы выбраться на шоссе. Сразу надо было прикинуть, а не бегать по просекам, как последняя дура. В ушах возник мелодичный голос Елены Юрьевны: «Лизочек, что же ты так оплошала. Не ожидала я от тебя, не ожидала…»
Лиза передернулась, как будто ей за шиворот налилось с полведра ледяной воды. Нужно идти. И как можно скорее. Так она выйдет на шоссе.
Затем она пошла в выбранном направлении, стараясь не сбиваться с курса.
Так она шла около часа, но шоссе так и не появлялось.
Лиза уже засомневалась в ориентировании по лишайнику и тут, наконец, увидела справа от своего курса отчетливый просвет.
Она немного сменила направление, прибавила шагу и через несколько минут вышла на край леса.
Однако за последними деревьями оказалась не обочина шоссе, а большая поляна.
Посреди этой поляны горел костер, а возле этого костра грелись две колоритные личности, два густо заросших волосами и бородами представителя человеческого рода. По их внешности и по живописным лохмотьям было ясно, что это обыкновенные бомжи.
Перед ними над костром кипел котелок, в котором варилось какое-то сомнительное варево. Один из бомжей помешивал в котелке веточкой и с явным удовольствием вдыхал аппетитный аромат.
Таких людей Лиза ничуть не опасалась. Справиться с ними не представляло для нее никакого труда. Зато у них можно было спросить дорогу.
Она вышла из-за деревьев и направилась к костру.
Бомж, который мешал варево в котелке, услышал ее шаги и повернулся. При виде Лизы его глаза широко открылись, челюсть отвисла. Справившись с этими первыми проявлениями удивления, он поднялся во весь рост и радостно воскликнул:
– Баба! Молодая!
Второй бомж, с нетерпением взиравший на котелок, меланхолически проговорил:
– Все тебе, Копыто, бабы мерещатся! Ну сам подумай, откуда ей здесь взяться?
– Да ты сам погляди! – возразил первый и шагнул навстречу Лизе. – Настоящая живая баба!
Второй бомж недоверчиво повернулся, увидел Лизу и восторженно проговорил:
– И правда, баба!
Затем он шаркнул ногой в рваной зеленой галоше и галантно проговорил:
– Мадам, вы очень своевременно появились в нашей компании! Мы так соскучились по женскому обществу, по женской ласке… не смотрите на наш неказистый внешний вид, это следствие временных трудностей. А так, к примеру, я в советские времена был средним научным сотрудником, кандидатом околовсяческих наук. Мой друг, по прозвищу Копыто, из другой социальной прослойки, но тоже очень приятный мужчина. Если, конечно, узнать его поближе. Так что я считаю, наша встреча – это большая удача, можно сказать, перст судьбы. Помните, была такая песня – вот и встретились два одиночества? Так что, мадам, мы предлагаем вам разделить нашу скромную трапезу, а потом уделить нам малую толику своего женского тепла.
