Такси приехало через десять минут, и, к моему глубочайшему удивлению, водитель пришел за мной к крыльцу кафе, держа в руке огромный зонт.
– Ничего себе сервис, – пробормотала я, шагая под натянутый черный купол, и водитель улыбнулся:
– Такой ливень, а здесь движение в одну сторону.
– Спасибо вам, – от души поблагодарила я, садясь в машину.
– Это не сложно. Куда едем?
Я назвала улицу и пообещала, что дом покажу на месте:
– Хочу сюрприз сделать.
Водитель кивнул и больше за всю дорогу не произнес ни единого слова.
Дождь не прекращался, и мне пришлось все-таки вымокнуть, перебегая через лужи до подъезда, где жил Туз.
Поднявшись на два лестничных проема, я оказалась перед массивной дверью, оснащенной довольно большим глазком. Надавив на кнопку звонка, я приготовилась ждать. Реакции не последовало, я позвонила еще раз, попыталась приложить ухо к двери, но в этот момент она резко распахнулась, и меня буквально втащили внутрь сильные мужские руки. В темном коридоре я даже не смогла разобрать, как выглядит человек, открывший мне дверь. Подталкиваемая в спину, я шла вперед и была остановлена на пороге кабинета, где в прошлый раз встречалась с Тузом. Над моей головой огромная ручища постучала в приоткрытую дверь, и оттуда раздался недовольный голос Веревкина:
– Ну, что у тебя, Сережа?
– У меня дамочка, Натоль Ваныч, – прогнусил громила Сережа, и тон Туза мгновенно изменился:
– Неужели Варвару Валерьевну к нам занесло в такую погодку?
Сережа подтолкнул меня в спину, я сделала два шага вперед, и дверь за мной захлопнулась. Туз сидел за столом и просматривал какие-то бумаги.
– Ну, присаживайся, коль пришла, – пригласил он, указывая на диван. – Чего в такую погоду дома-то не сидится?
– У меня к вам дело.
– Ну конечно! А я-то, старый дурак, думал, что ты чаю попить заскочила! – рассыпался дребезжащим смехом Туз, убирая бумаги в папку.
– От чаю, кстати, тоже не отказалась бы, – немного осмелела я, поняв, что он не сердится за внезапный визит.
– Это можно.
Туз взял со стола серебряный колокольчик и позвонил. Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, – такое барство неприкрытое, ни дать ни взять – помещик, призывающий дворню. В дверях возник Сережа, оказавшийся при более хорошем освещении действительно громадным довольно молодым парнем с открытым детским лицом.
– Звали, Натоль Ваныч?
– Звал. А завари-ка нам, милый, чайку покрепче. Мне как всегда, а девушка без сахара любит, ей просто лимончик положи.
Сережа кивнул и удалился, а Туз, проводив его взглядом, пояснил:
– Жаль парня. Хороший, добрый, но дурноватый чутка.
– Зато, видимо, шею может свернуть двумя пальцами, – заметила я, и Туз усмехнулся:
– Это он может. Так что за дело у тебя, Варвара?
– Даже не знаю… Может, у меня уже паранойя после всех этих дел развивается, но вчера у меня на площадке в нерабочее время какой-то электрик трудился, – сказала я и увидела, как дернулась щека у Туза.
– Ты это откуда знаешь?
– Светик сказал. Он вчера ко мне заехал… по делу, – чуть запнувшись, ответила я, видя, что Туз мне не поверил, – он и увидел. А какой может быть электрик в восьмом часу вечера в пятницу? Энтузиаст-доброволец?
– Ну, ясное дело – опять сунули тебе чего-то в квартиру или возле. Но это мы проверим, тут сложностей нет. Ты вот мне лучше что скажи, – протянул Туз, покусывая дужку очков, – а вот этот приятель Руслана – как его там… Ну, иностранец такой лысый?
– Невельсон? – удивилась я, почуяв недоброе.
– Да, он. Это кто вообще?
– Я его мало знаю. Но Руслан говорил, что у него какая-то крупная фирма в Европе, занимается возведением гостиниц разного класса. Решил вот расшириться в Россию, Руслан ему помогал с лицензией и еще чем-то.
– А что он за фрукт? Ты ж вроде с ним общалась?
– От вас не скроешься. Общалась – это громко сказано, виделись несколько раз в Большом театре и в суде, как ни странно. И у меня сложилось впечатление, что в суд он приходил с совершенно определенной целью – понаблюдать за тем, как я веду процесс.
Туз совершенно очевидно напрягся, хотя и старался не показать этого. Мои слова ему не понравились, как, собственно, мне не понравилась ситуация, в которой я оказалась. Это как находиться в комнате без окон и дверей в компании опасного человека, которого ты при этом еще и не видишь, потому что темно. Выйти невозможно, спастись тоже – остается только сидеть тихо и ждать, у кого нервы сдадут раньше. Это судьба, хоть я ее и не выбирала. Будь моя воля – и не выбрала бы точно. Ты либо сопротивляешься жизни, и тогда неминуемо страдаешь, либо принимаешь ее такой, как есть, и в этом случае испытываешь покой и блаженство. Но никто не скажет, что делать, когда нет сил ни сопротивляться, ни принимать. Что делать в случае, когда от всего устала и единственное желание – это перестать быть сильной, забиться в темный угол и скулить там от невыносимой боли? Женщина иногда устает быть мужчиной…
– О чем задумалась, Варюша? – спросил Туз, и я вздрогнула.
Оказывается, я так погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как Сережа принес чай и теперь протягивал мне чашку на ладони.
– Спасибо, – машинально поблагодарила я, принимая ее.
Парень ушел, а Туз повторил вопрос:
– Так о чем все-таки задумалась?
– Мне кажется, Невельсон не совсем тот, кем хочет казаться.
– Что ты имеешь в виду? – Туз водрузил очки на нос и внимательно посмотрел на меня.
– Я не знаю, как это объяснить, но чувствую, что он скользкий какой-то. И интерес у него явно криминального свойства. Сами посудите – если ты собрался вести честный бизнес, то зачем присматриваешься к адвокату, способному помочь выпутаться из почти любой ситуации? – спросила я и отхлебнула чай. Он оказался прекрасно заварен и сдобрен тонким ломтиком лимона, что только подчеркивало его вкус.
– Ты думаешь, он заинтересован в тебе как в адвокате, а не просто как в интересной женщине?
– Если бы я ему нужна была как женщина, стал бы он по судам за мной ходить? Согласитесь, это слишком уж… Ну, подкати с букетом в офис, к дому наконец, – но не в арбитраж же в деловом костюме, правда? Вот вы как бы поступили?
– Так, как ты сказала. С букетом в офис или к дому, – согласно кивнул Туз. – Но ты не забывай – он европеец, у них свои какие-то причуды.
– Это не причуды уже. Он слишком внимательно слушал, слишком заинтересованным выглядел. Для простого кобелиного интереса это странно.
Туз помолчал, покручивая чашку на столешнице.
– А ты не думаешь, что это он мог кого-то к тебе подослать?
