– Ой, вы случайно не художница Наталья? – дружелюбно, на грани заискивания спросила она, подняв брови домиком.
– Случайно да, художница Наталья, – с вызовом ответила я.
– Можете не звонить. Меня предупредили о вас. Ваш друг ещё не подъехал. Звонила его помощница. Она заказала отдельный кабинет. Проходите, пожалуйста. Там очень уютно, никто не будет мешать вашей беседе. Сами видите, в общем зале у нас очень шумно. Прошу за мной.
Глава 10
Я подняла сумку с пола и пошла за девушкой. Войдя в общий зал, я тут же попала в волшебную сказку с роскошными коврами, небесно-голубыми стенами с расписными золотыми воротами Самарканда, окунувшись в мир узбекской, кавказской и арабской кухни.
Я люблю рестораны, но меня немного смутило то, что помощница покупателя не поинтересовалась, нравится ли мне восточная кухня. Обычно, приглашая в такие рестораны, об этом спрашивают. Ведь есть люди, сидящие на строгой диете, и кавказские блюда – шашлыки, чебуреки, овощи и лагман из молодого барашка со специями, острым соусом совсем не их стихия.
Восточная кухня очень вкусная, но на любителя, и это просто случайность, что я оказалась любительницей ароматного плова с жёлтой морковью, завораживающих восточных танцев и сладостей. Я иногда позволяю себе кальян. Мне всегда казалось, что восточные рестораны прекрасно подходят для отличного обеда и ужина в кругу друзей, но никак не для деловой беседы. А у меня сегодня именно деловая встреча.
Девушка открыла дверь, и передо мной предстало полутёмное пространство, пол был усыпан лепестками роз. Я не раз обедала в отдельных кабинках в самых разных ресторанах, но никогда не видела ничего подобного.
– Это не просто диванная комната. Это кабинет для вип-гостей. Тут проводят время те, кто желает уединиться и переговорить в спокойной обстановке.
– Вообще-то у меня деловой разговор, а тут так романтично!
– Вы зря. Здесь прекрасно можно обсуждать любые дела. В закрытой зоне всегда более комфортно, чем в общих залах. Тут индивидуальная атмосфера. Вы проходите, садитесь. Сейчас к вам подойдёт официантка. Может, хотите что-нибудь выпить, пока появится ваш спутник?
Я отрицательно покачала головой.
Девушка натянуто улыбнулась и оставила меня одну.
Я поставила сумку у ног, села на диван и заказала сразу примчавшейся официантке чашечку кофе. Она приняла заказ и принесла кофе уже через пару минут. Я вновь осталась одна. В углах тихо мерцали неяркие лампы, на столе горели, потрескивая, свечи. Я и представить не могла, что деловые встречи могут проходить в столь одурманивающей обстановке. Мне придётся приложить определённые усилия, чтобы разглядеть лицо собеседника.
Зазвонил мобильный. Я вздрогнула, испугавшись, что это Михаил, и, затаив дыхание, ответила. В трубке послышался уже знакомый бодрый голос помощницы покупателя:
– Наташа, здравствуйте. Надеюсь, вы меня узнали? Это помощница почитателя вашего таланта. Я звоню по его просьбе. Он приносит вам свои глубочайшие извинения, так как попал в небольшую пробку. Он немного задерживается. Опоздает буквально на пятнадцать – двадцать минут. Пожалуйста, дождитесь его. Он очень переживает.
– А он что, недееспособный?
– В каком смысле? – растерялась девушка.
– Он сам позвонить не может? Кстати, как хоть его зовут? Да и вас тоже… А то у нас какая-то встреча странная… Я даже имени человека не знаю. И передайте ему, что я долго ждать не могу. Мне нужно в аэропорт. Сегодня вечером я улетаю из Москвы…
Но девушка меня не дослушала и прервала разговор. Раздались быстрые гудки. Я положила телефон на диван. Крайне неприятный осадок остался оттого, что девушка так и не ответила на мои вопросы. Это как минимум неуважение. Действительно, ерунда получается: я встречаюсь с человеком, имени которого даже не знаю…
Не успела я пригубить кофе, как дверь открылась и вошёл странный мужчина в светлом, классического кроя костюме. На голове у него красовалась соломенная шляпа, надвинутая на глаза. Я знала, что мужская соломенная шляпа – это классика пляжной моды и что она вполне актуальна в летнее время, но редко видела, чтобы мужчины носили такие шляпы в Москве. Хотя в мире моды поговаривали, что соломенные шляпы с каждым годом из атрибута пляжного гардероба постепенно превращаются в повседневный стильный городской элемент одежды. В принципе, достаточно модный аксессуар, тем более ведущие модные дома Парижа и Милана постоянно предлагают все более изысканные и стильные модели, что говорит об их растущей популярности.
– Прости, что заставил тебя ждать. В городе пробка. От меня ничего не зависело. – Голос мужчины показался мне знакомым, но я тут же отогнала от себя эту мысль.
– А мы разве на «ты»?
Признаюсь честно, подобное панибратство не приводило меня в восторг. Я не люблю, когда едва знакомые люди, в данной ситуации вообще незнакомые, начинают мне тыкать.
– Мне кажется, уже давно. – Незнакомец сел напротив меня.
– Что давно?
– Мы давно знакомы. По-моему, я понятно выразился.
– Послушайте, может, вы меня с кем-то путаете? Я даже не знаю вашего имени.
– Ты хочешь, чтобы я представился?
– Я не привыкла, когда незнакомый человек обращается ко мне на «ты». Мне, конечно, льстит, что вы хотите купить все мои картины, но это не значит, что я должна терпеть ваше хамство.
– Ты не ответила на мой вопрос. Хочешь, чтобы я представился? – пропустил мимо ушей моё возмущение незнакомец.
– Мне кажется, я уже ничего не хочу, – вздохнула я.
– Не обманывай себя. Ты встретилась со мной, потому что тебе нужны деньги. А за деньги ты готова стерпеть всё что угодно и кого угодно. За деньги ты продашь родную мать. В жизни сложно найти женщину, которая бы так сильно любила деньги, как ты. До одури, до темноты в глазах. До сумасшествия. Жажда наживы затмила твой разум.
– Ну, хватит! С меня довольно! – Я хотела встать с дивана и послать странного типа ко всем чертям, но тот приподнял шляпу и с насмешкой посмотрел на меня.
Я вскрикнула и плюхнулась на место. Это был Самуил!.. В голове моей словно взорвался фейерверк, и я, кажется, на пару секунд ослепла.
– О боже… Откуда… – пробормотала я, забывая слова от страха.
– Что ж ты родного мужа не узнаёшь? Давно не виделись.
– Самуил, ты?
Меня затрясло, словно в лихорадке. Похоже, ещё немного, и я потеряю сознание. Стало трудно дышать. Грудь сдавило словно тисками, в ушах зашумело. Я потеряла дар речи. Возможно, я просто рехнулась или попала в дурной и страшный сон. Этого не может быть. Просто не может быть… Мысли путались в голове, я нервно сжала руки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы прийти в себя.
Самуил пошевелился, я поняла, что он настоящий, это не видение. Я забилась в угол диванчика и открывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. Вместо того чтобы приворожить нового олигарха, бабка Антонина прислала мне моего покойного мужа! Господи, спаси и помилуй…
