— У тебя новые джинсы? — спросила Кэт. — А какой у них размер? Третий?
— Седьмой, — ответила Селена, смеясь. — Не такая уж я и тощая.
— Только не в сравнении со мной, — вздохнула Кэти.
— Ты тоже можешь сбросить вес, — заметила Селена. — Думаешь, мне помогла какая-нибудь богиня диеты?
— Да нет, — вяло ответила подруга.
— Я серьезно, — настаивала Селена. — Сбросить вес мне помогло увлечение театром. Я знала, что не получу главных ролей до тех пор, пока не ограничу себя в еде.
— Вот этим мы и отличаемся, — ответила Кэти. — Я ничем не увлекалась столь страстно.
— Так найди, чем увлечься, — подруга посмотрела на нее с недоумением. Она закинула волосы назад, скрепила их зеленой заколкой и спросила: — Ну, как я выгляжу?
— Замечательно, — ответила Кэти и посмотрела на часы: — Кажется, нам пора.
— А по-моему, еще слишком рано, — возразила Селена. — Мы…
Она оборвала фразу, услышав шаги за окном.
Тихие шаги. Потом погромче. Глухой стук.
Девушка обернулась, и ее глаза расширились от ужаса.
— Кэти! — выкрикнула она. — Кто-то смотрит на нас через окно!
Глава 3
Девушки услышали приглушенный треск, обернулись к окну, объятые страхом.
— И вправду, — воскликнула Кэти. — На улице кто-то есть!
Селена бросилась к окну и стала вглядываться во мрак, не замечая, как бешено бьется ее сердце.
— Что это? Кто это? — произнесла Кэти почти шепотом.
— Как будто никого, — ответила Селена, разглядывая небольшой газон за домом. — Кажется, я слишком взвинчена. Мы же на втором этаже. И как может кто-нибудь…
— Но что же тогда хрустело? — возразила Кэти, обхватив себя руками и не в силах сдвинуться с места.
— Наверное, просто ветер. Вон как разбушевался, — ответила Селена и неожиданно вздрогнула, представив, что кто-то действительно лезет в окно. Но разве это могло быть?
— Никто сюда не заберется, — стала она успокаивать подругу. — Здесь слишком высоко.
— Вижу, — пробормотала Кэти, все еще не сводя глаз с окна.
— Ну что ж, нам пора на вечеринку, — Селена подхватила свою сумку и побежала вниз по лестнице. Кэти кинулась следом.
Едва Селена открыла уличную дверь, как на нее налетел внезапный порыв ветра. Пока она возилась с замком, он теребил ее светлые волосы.
— Так это действительно был ветер, — воскликнула Кэти. — Смотри!
Селена проследила за ее взглядом и увидела длинную металлическую лестницу, валявшуюся на земле под окном спальни.
— Наверное, он ее просто опрокинул, — сказала Кэти.
— Но как она здесь оказалась? — удивилась подруга.
— Прямо под твоим окном, — пробормотала Кэти.
Селена глядела на лестницу, не веря своим глазам. Неужели кто-то действительно подглядывал за тем, как она переодевалась?
— Кошмар какой-то, — прошептала Кэти. — Сперва тебе подсунули мертвые розы с этой ужасной запиской. Потом… — Она тяжело вздохнула. — Неужели кто-то за тобой наблюдает? Преследует тебя?
— Преследует меня? Не сходи с ума, Кэти, — ответила Селена.
Она глядела на упавшую лестницу. Погода была очень ветреной, поэтому с улицы сдуло не только пешеходов, но и машины. Если кто-то подглядывал в окно, он бы свалился вместе с лестницей. А чуть попозже раздался бы шум отъезжающего автомобиля.
— Должно найтись какое-нибудь другое объяснение, — произнесла Селена. — Может быть, мама что-нибудь делала на крыше и забыла убрать лестницу.
— Может быть, — повторила Кэти. — Только сомнительно.
— Помоги мне отнести ее в гараж, — попросила Селена, наклоняясь и поднимая один конец лестницы. Кэти взялась было за другой конец и вдруг остановилась.
— Ого! — воскликнула она.
— Что такое?
— На верхней ступеньке, — указала Кэти.
Селена отпустила свой конец. И заметила прилипший к верхней ступеньке оранжевый кружок.
Наклейку в виде солнца.
Глава 4
— И все-таки мне кажется, что это просто шутка, — заявила Селена по дороге к Северным Холмам.
— Тогда слишком отвратительная шутка, — поморщилась Кэти. — Я имею в виду мертвые цветы. Да и подглядывание тоже.
— Но мы не знаем точно, взбирался ли кто-то по лестнице.
— А как же эта наклейка? Продолжение той же идиотской шутки.
Селена промолчала, уставившись через окно машины на высокие Темные деревья, тянувшиеся вдоль дороги.
Девушка не могла дождаться того момента, когда покажется дом мистера Риордана. На вечеринке она сможет развеяться, выкинуть из головы все эти наклейки, цветы и лестницы. Постарается сосредоточиться на веселье.
Но Кэти и не думала забывать о неприятной теме. Она казалась всерьез напуганной.
— Может быть, какой-то псих вид твою игру и поэтому начал тебя преследовать?
Селена упорно смотрела в окно и не отвечала.
— Я читала статью о маньяках, охотившихся за актрисами и рок-звездами, продолжала подруга, сворачивая на боковое шоссе. — Они преследуют их везде прослеживают каждый шаг…
— Прекрасная версия, — засмеяла девушка. — Но ведь я еще совсем не знаменита.
— В Шейдисайде знаменита, — возразила Кэти. — Ты прима школьного драмкружка.
— И? — Селена пожала плечами. — Кто бы стал преследовать всего лишь старшеклассницу?
— Может быть, это кто-то из школьников, — ответила Кэти серьезно. — Наверное, он тебя любит или же ненавидит.
Селена вновь пожала плечами.
— Нормальные люди так не поступают, — продолжала подруга. — Значит, над тобой нависла серьезная угроза. Ведь иногда она убивают тех, кого преследуют.
— Но этот парень просто оставляет наклейки, — возразила Селена. — И потом, если он школьник, то я его знаю. И даже догадываюсь, кто это!
— Кто?
— Денни Моррис, — ответила Селена.
— Денни? — вскинулась Кэти. — С чего ему тебя преследовать?
— Он меня не преследует. Просто хочет, чтобы я к нему вернулась.
— Не может быть! — воскликнула Кэти. — Ты же бросила его больше года назад.
— Знаю. Но он по-прежнему на меня заглядывается. Будто не может поверить, что между нами все кончено. Как бы я хотела от него избавиться!
— Ну, так и быть, я его перехвачу, если только он соизволит на меня взглянуть, — пошутила Кэти.
