Согласно орденской традиции Герман фон Зальца, напутствуя фон Балька, сказал: «Будь тверд и мужествен, ибо ты ведешь сынов Израиля, твоих братьев, в Землю обетованную, и будет с тобой Бог»
[248]
.
Весной 1231 г.
[249]
небольшой орденский отряд во главе с Германом фон Бальком, совместно с крестоносцами переправился на восточный, правый, берег Вислы. У деревни Кверц были обнаружены уже частично разрушенные валы старой крепости Турн. Под защитой рыцарских отрядов крепость быстро была укреплена прочными валами и стенами и оборудована в качестве надежного плацдарма на правом берегу Вислы
[250]
. Назвали эту крепость Торн.
В девяти километрах к востоку от Торна располагалась прусская крепость Рогов, в которой проживал помезанский нобиль Пипин. Для укрепления плацдарма ландмейстер решил ее захватить. Подойдя к крепости, рыцари столкнулись с вышедшим им навстречу прусским отрядом. Разгромив пруссов в бою, они захватили в плен их вождя. Чтобы сохранить себе жизнь, Пипин приказал сдать Рогов. Продвигаясь дальше, орденский отряд с помощью помезанского вождя овладел еще одной крепостью, внезапно напав на нее. Гарнизон перебили, а крепость сожгли и разрушили. В третьей помезанской крепости, где командовал шурин Пипина, был большой гарнизон. Из-за своих ограниченных сил Герман фон Бальк не решился ее штурмовать.
Но вылазки пруссов очень дорого обходились ордену. Всех христиан, попавших в плен, пруссы жестоко убивали. Их медленно сжигали на костре или, подвесив за ноги на дерево, забивали дубиной. Пипин, предавший своего шурина и перешедший на сторону ордена, хитростью захватил его в плен и отдал орденским братьям. За жестокость по отношению к христианам его привязали к хвосту лошади и волоком протащили вокруг Торна, а затем повесили на дереве
[251]
. Впоследствии сын Пипина, Матто, приняв христианство, верой и правдой служил ордену, о чем сохранились жалованные помезанским нобилям грамоты ордена
[252]
.
На следующий год, укрепив свой плацдарм на правом берегу Вислы, орден приступил к завоеванию Хельмской земли. Летом подошел отряд крестоносцев во главе с бургграфом Бурхардом фон Магдебургом. Вместе с ним прибыли и немецкие мигранты, пожелавшие поселиться в Хельмской земле. Ландмейстер предоставил им относительно безопасные районы около замков Нессау и Торн и благоприятную для заселения местность на восточном берегу Вислы
[253]
. Следующими укреплениями, основанными орденом, были Альтхауз и недалеко от него, на берегу Вислы, – Кульм, на месте ранее существовавшего укрепления (неизвестно, был ли он заново построен или только дополнительно укреплен). Орденский рыцарь Берлевин был назначен первым управляющим этого замка. Под его стенами в этом же году поселились немецкие колонисты. Но пути снабжения из Торна еще не были взяты под надежную охрану, а потому подвергались частым нападениям пруссов. Орден был вынужден заложить еще один замок на дороге между Торном и Альтхаузом – замок Биргелау.
Поздней осенью орденский отряд совместно с отрядом Бурхарда фон Магдебурга совершил бросок на север вдоль Вислы на расстояние более чем 60 км. Там поспешно основали замок Мариенвердер. Так был сделан первый шаг к покорению Помезании.
Поздней весной 1233 г. к бургграфу Магдебургскому, который все еще находился в Кульме (так как не вышел срок данного им обета
[254]
), присоединились польские князья из Мазовии, Куявии, Кракова, Вроцлава и Померании, а также князь Гнезненский
[255]
. По распоряжению Германа фон Балька они сосредоточились у замка Мариенвердер, для которого было найдено более удобное место. Под охраной части войска был построен новый замок. Его оборону доверили орденскому брату Людвигу фон Квидену (Кведену)
[256]
. Так прошла часть лета.
Пруссы, озабоченные присутствием внушительного войска крестоносцев на своих границах, направили к ним посольство. Послы дали слово, что не хотят войны с христианами и желают принять крещение. Поверив их слову, епископ Кристиан с сопровождением направился к пруссам, чтобы обратить язычников в христианство. Пруссы же, устроив засаду, неожиданно атаковали его. Вся свита была перебита, а сам епископ захвачен в плен
[257]
.
На этой почве в лагере крестоносцев произошел раскол. Часть польских князей, находившихся на стороне епископа, выступила с предложением договориться с пруссами об освобождении Кристиана из плена. Герман фон Бальк и орденские рыцари были против, выступая за продолжение похода. Распря между ними затянулась. Крестовое войско бесцельно рассеялось по Кульмской земле (так стала именоваться Хельмская земля после завоевания), ожидая решения. Ландмейстер срочно доложил магистру о происшедшем. Тот, воспользовавшись ситуацией, сообщил папе о пленении и возможной гибели Кристиана, а также об отсутствии единства в лагере крестоносцев. Папа немедленно отреагировал. В послании князьям и орденским братьям он написал о единении, мире и послушании ландмейстеру
[258]
. За время раздоров Герман фон Бальк успел побывать в Шленске и Богемии, где он надеялся получить помощь
[259]
. Все это говорит о том, что орден не мог самостоятельно, без помощи крестоносцев, продолжать наступление.
Распоряжение папы вынужденно примирило обе стороны, и уже зимой поход продолжился. Сильный зимний холод сковал болотистую местность, и, пройдя по льду, крестовое войско вторглось в Помезанию. Оттеснив пруссов из области Резен, они продвинулись к реке Сиргуне (Дзежгон), где большое войско помезан разбило свой лагерь. Как полагает Фойгт, они прикрыли от наступления врага священный лес и священное поле, где на горе находилась резиденция Криве. Пруссы заняли чрезвычайно выгодную позицию, и, когда христианское войско после полудня начало наступление, завязалась кровавая битва, затянувшаяся до позднего вечера. Только после флангового удара князя Святополка помезане были разбиты и отступили. Потери с обеих сторон были огромны. Но столкновение еще не закончилось. При ночном отступлении большой отряд помезан засел в расположенной поблизости крепости. Однако утром крестоносное войско штурмом овладело этой крепостью и уничтожило бо́льшую часть пруссов. Долгое время поле, где произошла битва, называлось полем Смерти. При подобном сопротивлении пруссов крестоносцы понесли большие потери. Они не решились продолжать наступление и отошли на юг
[260]
. По просьбе ландмейстера перед уходом, используя остатки старой языческой крепости, они построили замок Реден, которым прикрыл восточное направление, откуда пруссы совершали постоянные набеги на Кульмскую землю.
