При осмотре окрестностей выбрали высокий холм Линденберг, который полого спускался к заливу (62 м над уровнем моря). С южной стороны холм круто обрывался, у его подножия протекал ручей. В этом месте и было решено спрятать Ковчег и другие ценности. Вполне вероятно, что со стороны обрыва в горе была прорыта штольня и в ней временно были укрыты реликвии. Грунт там легкий, и за ночь не составляло труда выполнить эту работу. Штольня была укреплена, вход засыпан и замаскирован. Все было сделано скрытно, под покровом темноты и в строжайшей тайне, но без лишних свидетелей не обошлось. Видимо, кто-то из местных жителей все-таки видел странное шествие, и оно сохранилось в местных легендах.
Так, в окрестностях Потлиттена (пос. Первомайское Багратионовского р-на Калининградской обл.) издавна изустно передается такая легенда: «Однажды к берегу подошел корабль. На берег сошло шестеро высоких и сильных мужчин. На плечах они несли тяжелый груз. Это был золотой гроб. В гробу лежал пепел умершего шведского короля. Скрытно, не говоря ни слова, прошли они к землям Потлиттена. Здесь они выкопали могилу, уложили в нее золотой гроб и закопали его так, чтобы никто не мог найти место, где они похоронили своего короля. Затем они вернулись на корабль и уплыли на родину». И далее: «…на землях Потлиттена, в районе горы Пилленберг, можно увидеть много маленьких холмов. Один из них – место, где покоится гроб». Но есть люди, которые говорят, что золотой гроб был закопан в долине ручья у местечка Варникам (до 1945 г. это было большое имение) или даже в Пилленберге
[466]
.
Местный ландшафт испещрен многочисленными ручьями, которые через леса и ущелья текут в сторону залива. Эти ущелья здесь назывались грундами, и о них рассказывали таинственные легенды. Особенно боялись люди «адского» грунда Потлиттена. Это ущелье лежит между холмами высотой до 66 м. Местные жители рассказывали, «что здесь обезглавленный сторож охраняет с нимфами золотой гроб шведского короля».
В этом же районе сохранилась и другая легенда о золотом гробе. На этот раз дело происходит в Лайзунене (пос. Щукино), рыбацкой деревушке на берегу залива. Легенда рассказывает о рыцаре «Байстере, который повелел, чтобы после смерти его положили в золотой гроб, а гроб утопили в глубоком пруду. Постепенно пруд зарос камышом и превратился в болото. Но время от времени со дна болота поблескивают золотые лучики. Попытки его достать всегда заканчивались неудачей». В более поздние времена «это болото превратилось в школьный луг, называемый Фарингс»
[467]
. В километре от этой деревни располагалось имение Бустервальде, того самого Байстера, о котором говорится в этой легенде. Ничего удивительного, что имение носит имя Бустера, а не Байстера: со временем множество названий в Пруссии видоизменилось, и тому есть масса примеров.
По прямой между этими двумя точками – или холмом Пилленберг и Лайзуненом – чуть больше 15 км. Но примечательно, что легенды о золотом гробе существовали только в этом районе, а Ковчег, как известно, был золотой и без покрытия вполне мог сойти за гроб.
Когда дело было завершено, хохмейстер и его сопровождение направились в Кёнигсберг по суше, а корабль вместе с экипажем был передан гарнизону Бальги. Вскоре, 25 июля 1457 г., когда объединенные корабли Хайлигенбайля и Бальги крейсировали в заливе в надежде захватить браунсбергские корабли, они подверглись внезапному нападению врагов и в схватке потерпели поражение. Много хороших воинов из орденских экипажей погибли, в том числе 5 орденских братьев; 39 человек попали в плен, в том числе комтур Бальги Генрих Цоллер фон Рихтенберг. Одно судно было потоплено вместе с экипажем из 40 человек
[468]
. Похоже, что это было судно, перевозившее хохмейстера. Как говорится, и концы в воду.
А война продолжалась. Летом польские войска потерпели ряд поражений. 28 сентября Бернард Шумборский, руководитель наемников ордена, снова захватил город Мариенбург (без замка), позже был взят Кульм.
Летом 1458 г. предпринимались попытки начать переговоры, но они закончились только перемирием, длившимся с октября 1458 г. по 13 июля 1459 г. После перемирия орден продолжил свои наступательные действия, а Польша перешла к обороне. В конце года было подписано новое перемирие сроком на два месяца. В это же время Мазовецкое княжество заключило с орденом перемирие сроком на 6 лет.
Новый король Чехии Йиржи из Подебрад проявил благосклонность в отношении ордена и за продажу Мариенбурга приговорил чеха Червонку и его окружение к тюремному заключению.
В то же время Бернард Шумборский опять перешел в наступление и захватил 6 замков и городов. Одновременно с ним начал наступление и Людвиг фон Эрлихсхаузен, он осадил и взял города Велау (пос. Знаменск) и Бартенштайн. В 1461 г. в руки ордена после долгой осады перешел город Фридланд (г. Правдинск), а также города Шипенбайль и Растенбург. Практически вся Северная Пруссия оказалась в руках ордена.
В 1463 г. орденский флот потерпел поражение в южной части залива Фришес-Хафф от союзного флота Данцига и Эльбинга
[469]
. К весне 1464 г. орден и Польша все больше склонялись к переговорам. Летние переговоры в Торне дали понять воюющим сторонам, кто на что рассчитывает. Но военные действия продолжались еще на протяжении двух лет. Наконец утомленные и обессиленные войной противники начали переговоры. 19 октября 1466 г. в присутствии хохмейстера и польского короля был подписан Второй Торнский мир. По этому договору Польше отошло более половины территории орденского государства вместе с Мариенбургом. Людвиг фон Эрлихсхаузен признал верховную власть короля и обязался принести ему присягу верности и при необходимости оказывать военную помощь. О ленной зависимости речи не было.
Воспользовавшись некоторой стабилизацией положения в Пруссии, в Бальге сменили гарнизон на надежных орденских братьев. Должность комтура осталась за Зигфридом Флахом фон Шварцбургом; по данным И. Фойгта
[470]
, в 1467 г. он назначается Верховным трапиером ордена, а Бальга ввиду потери Христбурга становится его резиденцией. Как уже говорилось выше, эта должность малого совета, члены которого имели доступ к тайне ордена. В недрах замка Бальга было скрытно подготовлено специально оборудованное помещение. Вскоре сюда переправили Ковчег и другие реликвии. Предположительно, он хранился там до 1525 г., затем был перевезен в другое место.
