Пролог
Не дав девушке опомниться, он затащил её в кабинку и, усевшись на крышку унитаза, заставил сесть к себе на колени.
– Ты что делаешь? – возмутилась она.
– Тихо! – он приложил палец к её губам и прислушался.
Скрипнула входная дверь. Раздались шаги. Кто-то зашёл в соседнюю кабинку и щёлкнул задвижкой.
Две минуты они провели в полном молчании. Она созерцала в отражении кнопки слива коротко стриженный затылок спутника и своё лицо с потёками туши и растрёпанной причёской. Он разглядывал рекламу всемирно известного ресторана быстрого питания на дверце кабинки и размышлял, о чём думали маркетологи, если вообще о чём-то думали, размещая свою рекламу в таком месте? Хотя на самом деле надо было думать совсем о другом: план, в котором и без того хватало дыр, похоже катился ко всем чертям.
Соседка тем временем закончила свои дела и ушла, стукнув дверью. Теперь можно немного выдохнуть. Девушка поменяла положение и вытянула правую ногу, насколько это позволяло тесное пространство кабинки.
– У меня нога затекла, – пожаловалась она, пытаясь устроиться.
– Терпи, – сквозь зубы прошипел парень. – Там твои дружки рыщут.
Девушка чуть слышно вздохнула и прикусила губу.
– Я домой хочу, – шёпотом сказала она.
– Раньше надо было думать, – заметил он, девушка продолжала возиться и никак не могла занять удобное положение, – Закинь мне её на плечо, – нервно усмехнулся парень. – Какая же у тебя костлявая попа, – он пошевелил коленками. – Сколько же ты весишь?
– Сколько претензий! – возмутилась она. – А кто придумал прятаться в туалете?
– У тебя есть идеи получше? – спросил он, доставая из внутреннего кармана кожаной куртки пистолет.
– Нет, – огрызнулась она.
– Тогда сидим и ждём, – он прислонился спиной к сливному бачку и закрыл глаза.
Свалился же ему на голову этот подарочек! Ох уж это чёртово чувство ответственности! До этого момента, ему казалось, что рядом с ним для неё – самое безопасное место, теперь же он начинал в этом сомневаться.
И во что они друг друга втянули?
Пару месяцев назад он бы обрадовался перспективе застрять в туалете с хорошенькой брюнеткой, может быть даже с этой самой, которая сейчас ёрзала у него на коленях, кусая губки и разглядывая потолок, но теперь в нём осталось только одно желание – покончить уже со всем этим делом, а потом послать всех куда подальше, напиться виски и завалиться спать в каком-нибудь дешёвом мотеле. Пускай там даже будет пахнуть сыростью и канализацией, но зато там никто не будет его тревожить.
Входная дверь хлопнула и чуть слышно провернулся ключ в замке. Парень напрягся и прислушался. Девушка отгрызла ноготь на безымянном пальце и принялась за средний.
Чьи-то шаги, сопровождаемые едва различимым скрипом металла по кафельному полу, приближались, и вскоре замерли прямо напротив их кабинки. Парень поднял пистолет и щёлкнул затвором. В этот момент дверца кабинки распахнулась…
Глава 1
Вообще-то мечты сбываются.
И Эмма знала это, ведь она теперь жила в Берлине и работала в крупном издательстве.
Ну как работала. Проходила стажировку, а это та же самая работа, только бесплатная. Совсем. Но, возможно, если повезёт, то в перспективе стажёра возьмут на постоянную работу. Может быть.
Однако Эмма не жаловалась. В конце концов она ещё не совсем вышла из того возраста, когда можно без угрызений совести сидеть на шее родителей. В прошлом месяце ей исполнилось восемнадцать, а ещё через три закончится стажировка. Достаточно времени, чтобы начать свой путь к финансовой независимости.
К тому же первый шаг уже сделан – Эмма уехала из ненавистного Бамберга. Нет, сам по себе город очень даже неплох. Там есть чудесный средневековый замок и великолепный кафедральный собор. Он даже включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Каждый третий турист мечтает поселиться там навсегда, влюбляясь в старинные улочки и булыжные мостовые.
Однако когда тебе почти восемнадцать, а барокко лишь навевает тоску, и кажется, что настоящая жизнь происходит где-то ещё, не остаётся ничего другого как отправиться на поиски этой самой настоящей жизни.
Так Эмма приехала в Берлин.
Фрау Нельсон, мамина подруга, прожужжала ей все уши, как же замечательно, что она будет жить у её ненаглядной Маргаретхен, и как они непременно станут лучшими подругами. Энтузиазм фрау Нельсон был заразителен, и Эмма без труда поверила, что Маргаретхен, которая старше её на три года и работает в какой-то серьёзной компании, безмерно обрадуется новой соседке.
Эмма смотрела на мир широко открытыми глазами, не ожидая от него никаких подвохов. Она просто ещё не знала, что в нём есть не только радуги и единороги.
* * *
Стук входной двери и звук ключей, ударившихся о полку в коридоре, разбудили Эмму. Она бросила взгляд на часы, стоявшие на прикроватном столике – половина пятого. Приглушённый, предположительно мужской голос за стенкой сменился взрывом смеха. Очередной ухажёр, поняла Эмма, а это значило, что её сон, в общем-то, закончен.
Маргарет работала в основном в ночную смену и солидность её компании вызывала некоторые сомнения, но где и чем именно занималась соседка, Эмма не знала. Один-два раза в неделю она приводила домой новых кавалеров, которые оставляли после себя запах сигарет, пива и дешёвого мужского парфюма.
Эмма совсем не возражала против гостей, однако гости, встретив её на кухне с кружкой зелёного чая и свежеиспечённым круассаном или кексом, или чем-нибудь ещё в том же духе, почему-то только виновато улыбались и спешили по своим делам. Сегодняшний ухажёр от остальных в этом плане не отличался. Захлопнув за ним дверь, Маргарет появилась на кухне. Не обратив на Эмму никакого внимания, она залезла в холодильник, достала оттуда контейнер с лазаньей и вместо приветствия произнесла:
– В твоей лазанье слишком много сыра. Ты можешь добавлять туда поменьше сыра?
– Конечно, – рассеянно пожала плечами Эмма, наблюдая в окно, как любовник Маргарет перешёл на другую сторону улицы, остановился, закурил, поднял воротник куртки, защищаясь от пронизывающего осеннего ветра, и отправился дальше, прочь из поля зрения и их с Маргарет жизни.
У Эммы ещё никогда не было своего парня.
Почему?
Хорошенькая брюнетка с огромными голубыми глазами и улыбкой в пол-лица не пользовалась особым успехом у парней. Может, ей не хватало стервозности?
«Маргарет», – Эмма обернулась, чтобы задать этот вопрос своей соседке, но та успела улизнуть с кухни, прихватив с собой лазанью.
