– По какому поводу праздник? – поинтересовался Марк, впуская Акселя внутрь.
– Я продал «Единорога».
– Торговля мифическими животными вообще законна? – Марк порылся в ящике, отыскивая свой одеколон.
– Я про картину.
Аксель покрутился перед зеркалом и пригладил, а потом растрепал волосы.
– В смысле эту мазню, которую ты рисовал у меня на кухне?
Одеколон нашёлся в ящике с носками. Марк оттопырил воротник футболки и пшикнул два раза, потом подумал и пшикнул ещё раз, но уже на пиджак.
– Вообще-то один ценитель современного искусства заплатил мне за неё пятьсот евро, – Аксель стряхнул с плеча несуществующую пылинку и уселся на край кровати, но тут же понял, что сел на что-то.
– Пятьсот евро? – громким шёпотом повторил Марк. – Ничего себе! Да твой парень псих.
– Пока есть такие психи, я не пропаду, – усмехнулся Аксель, доставая планшет.
– Ага, благодаря психам мы оба не пропадём. Представляешь, какой-то псих снёс девке башку катаной, – Марк посмотрел через зеркало на отражение Акселя.
– Симпатичная девка-то хоть была? – спросил тот, словно они говорили не об убийстве.
– Да так себе, – поморщился Марк. – Ну что, пошли? – недовольно бросил он, заметив, как Аксель разблокировал экран и с интересом уткнулся в планшет.
– Ты решил найти себе спутницу жизни? – хихикнул он, листая страницы.
– Изучаю социальную жизнь наших жертв, – Марк отобрал планшет у Акселя и сунул его на полку между футболками и свитерами.
– Ну и как? – спросил Аксель, поднимаясь с кровати.
– Лучше быть социопатом, чем тратить своё время на всё это, – Марк закрыл двери шкафа. – Ну что, как обычно, к Фредди?
– Не, – поморщился Аксель, – пошли в клуб. Хочу танцевать.
Марк почесал затылок.
– Ну ладно, – словно бы нехотя согласился он. – Тут как раз неподалёку есть один клуб.
* * *
– К чему все эти притворства? – продолжая начатый ещё по дороге разговор, Марк уселся на стул за барной стойкой и махнул бармену. – Большая часть из них отсеивается через пару месяцев со всем своим сочувствием и заботой. Виски, безо льда, пожалуйста.
Аксель прислонился спиной к барной стойке и, положив на неё локти, стал разглядывать толпу, ритмично двигавшуюся под «хаус».
– Ну ладно, с роднёй можно не общаться, – сказал он. – А как же друзья? Их тоже получается не стоит заводить?
– А зачем они нужны? – Марк взял придвинутый ему стакан с виски двумя руками. – А? – спросил он, заметив, что Аксель не собирается отвечать.
Тот повернул голову и перестал пританцовывать.
– Я думал, это риторический вопрос.
– Нет, но вот сколько у тебя друзей?
Аксель запрокинул голову назад и посмотрел на ровные ряды бокалов, висевшие над стойкой.
– Ну человек двести, – прикинул он.
– На «Фейсбуке»? – усмехнулся Марк.
– Нет, там у меня человек пятьсот.
– А сколько настоящих друзей? Таких, на которых ты можешь положиться? Которые, ты знаешь, всегда тебя поддержат?
– Да и таких достаточно.
– Тогда чего же ты со мной всё время тусуешься?
– Да потому что ты мой самый близкий друг, – Аксель хлопнул Марка по плечу и наклонился к самому уху, – ближе тебя у меня никого нет, бро.
Марк осушил залпом стакан, и сделал сигнал бармену, чтобы тот повторил.
– Не бывает искренней и бескорыстной дружбы, им всегда от тебя что-то надо, – сказал он.
– Не суди по себе, – улыбнулся Аксель и подмигнул кому-то в толпе.
Бармен подал новый стакан.
– А я не сужу, это жизненный опыт. Да и знаешь, без друзей неплохо. Когда ты один, никогда не чувствуешь себя лишним…
– Эй, мужик, ты с кем разговариваешь? – какой-то здоровяк заглянул ему в лицо.
– Что? – Марк вздрогнул и огляделся по сторонам.
Аксель уже зажигал на танцполе с какой-то рыжей красоткой. Марк выпил второй стакан и слез с высокого стула.
– Всё в порядке… бро, – сказал он здоровяку и усмехнулся. – Всё в порядке, – повторил он и шагнул в танцующую толпу.
Глава 26
Двухэтажное коричневое здание университета на первый взгляд не производило особого впечатления, и сложно было представить, что здесь находится один из элитнейших вузов страны. Впрочем, стоило войти внутрь и увидеть библиотеку – футуристичную стеклянную полусферу, как все сомнения сразу же развеивались.
Этим утром Марк Шнайдер и Тезер Аталик зашли побеседовать с президентом Берлинского свободного университета. Госпожа Мария Штольке оторвалась от бумаг и посмотрела на них поверх очков. Совсем не женственный квадратный подбородок и тонкие губы, от которых тянулась сеточка морщин, выдавали её весьма строгий характер.
– Чем могу быть полезна, господа детективы? – спросила она без улыбки.
– Не знаком ли вам этот молодой человек? – представившись, Марк показал женщине фоторобот.
– У нас учатся тридцать пять тысяч студентов, детектив Шнайдер, – покачала она головой с коротко стриженными, крашенными в блонд волосами, – и всё же… мне знаком этот молодой человек. Лет двадцать назад у нас учился один студент по имени Берни Ульман.
– Берни? – переспросил Аталик.
– Да, Берни Ульман, – кивнула Штольке. – Впрочем, вас, скорее всего, интересуют ныне живущие люди, – тут же добавила она.
– Честно говоря, да, – ответил Марк.
– Однако почившие тоже подойдут, – невозмутимо добавил Тезер, игнорируя удивлённый взгляд коллеги.
– По поводу ныне живущих вам лучше обратиться в деканат, что же касается Берни Ульмана… Впрочем, мне самой интересно взглянуть, – женщина поднялась с кресла и, взяв ключи, жестом показала полицейским следовать за ней. – У мальчика были хорошие перспективы, – говорила Штольке, пока они все вместе шли по коридору, – но его нонконформизм не знал пределов. Он протестовал против всего – против властей, против правил, против законов. Устраивал студенческие забастовки, а однажды даже грозился взорвать университет. Говорили, что пуля была случайной, рука дрогнула или что-то ещё в этом роде, но, ведь всем известно, что такие как Ульман имеют мало шансов, – ключи тревожно звякнули в её руке. – Кто знает, может, мы бы тоже могли гордиться им, как кем-то вроде Штефана Фейербаха.
Марк, который в отличие от Тезера, слушал вполуха, стараясь преодолеть головную боль после ночной вылазки с Акселем, встрепенулся.
– Почему в этом деле я постоянно слышу имя Штефана Фейербаха? – пробормотал он себе под нос.
