* * *
С особой благодарностью Джули Сайкс
Замок был освещён факелами, чьё колеблющееся пламя отбрасывало длинные тени на двух путников, девочку и пони, которые въехали во внутренний двор. У девочки были кудрявые каштановые волосы, а одета она была в полосатую майку и леггинсы. Пони оказалась белоснежной лошадкой с длинной гривой и не менее длинным хвостом, который касался пола. Копыта пони были отполированы и сверкали золотыми блёстками. Пони горделиво задрала голову, которую украшала тиара с розовыми бриллиантами. Бриллианты мерцали в свете факелов.
Стену Замка декорировали цветами и шёлковыми бантами. Девочка дышала размеренно, подавляя желание спрыгнуть со спины лошадки и пуститься в пляс. Вдоль стен внутреннего двора выстроились пони, чьи гривы сверкали драгоценностями, а на шеях висели орденские ленты всех возможных цветов.
Девочка и пони подошли к помосту, на котором в ожидании их стояли красивая пегая лошадь с белой гривой, с золотистой попоной на спине и высокий медно-рыжий жеребец. Королева Лунная Звезда и Король Огнезвёзд улыбнулись, когда белоснежная пони остановилась. Девочка соскользнула с её спины, и вдвоём они присели в реверансе.
– Ваши величества, – тихо произнесли они.
– Пиппа Макдональд, принцесса Звёздочка. Пони Шевалии приветствуют вас и благодарят за возвращение восьми золотых подков на Шепчущую стену. Если бы не вы, мы бы потеряли Шевалию навсегда.
Золотые подковы сверкали, наполненные магией Дня летнего солнцестояния.
– За Пиппу! За принцессу Звёздочку! – выкрикнула Королева Лунная Звезда.
– За Пиппу! За принцессу Звёздочку! – эхом повторили все пони.
Пиппа и Звёздочка поклонились всем присутствующим.
– За Шевалию! – ответили они.
Глава 1
– Пиппа, хочешь ещё шоколадного торта? – спросила мама.
Пиппа посмотрела на торт. Начинка у него кремовая, а украшен он шоколадной стружкой. Вкуснотища!
– Не уверена, – сказала она. – Если я съем слишком много торта, то стану настолько тяжёлой, что Примула не сможет со мной завтра прыгать.
Мама рассмеялась:
– Чепуха! Примула – большая и сильная лошадь, да она сможет везти двух таких, как ты.
Пиппа улыбнулась.
– Тогда мне, пожалуйста, маленький кусочек. У меня должны быть силы. Сегодня мы с Примулой славно потрудились. Я рассказывала тебе, как мы перепрыгнули стенку? Миссис Вудз сказала, что это был суперпрыжок.
Миранда, старшая сестра Пиппы, закатила глаза:
– Да, ты рассказывала нам об этом шесть раз.
– Правда? Я просто очень волнуюсь, ведь завтра джимкана
[1]
, должно быть, от нервов я стала всё забывать.
Пиппа Макдональд без ума от пони. Она проводит каникулы в домике на берегу моря вместе со своей мамой, сестрой Мирандой и младшим братом Джеком. Неподалёку от их коттеджа находятся конюшни, и мама Пиппы в качестве сюрприза записала дочку на занятия. В конюшнях живёт лошадка по кличке Примула, названная в честь знаменитой пони-чемпионки. У Пиппы в спальне висит постер с её изображением, поэтому, когда ей предложили ездить на Примуле, девочка была в восторге.
У Пиппы есть один секрет. В первый день каникул у моря два гигантских морских конька отвезли её на остров Шевалию, где правили королевские пони. Шевалия находилась в опасности. Пиппа и её подруга, принцесса Звёздочка, спасли остров, отыскав восемь пропавших золотых подков. Подковы были украдены с древней Шепчущей стены в Королевском Замке злой пони – баронессой Дивайн. И хотя баронесса Дивайн сбежала, подковы были возвращены на своё законное место и королевские пони снова почувствовали себя в безопасности.
Пиппа доела торт и отнесла тарелку в раковину. Сегодня была её очередь мыть посуду. Играя с мыльными пузырями, она вспомнила тот день, когда впервые встретила морских коньков. В Шевалии на её долю выпало столько приключений! Пиппа очень скучала по Звёздочке, а особенно сегодня, ведь у Звёздочки был день рождения. Звёздочка будет отмечать его вместе со своей семьёй. Как же Пиппе хотелось быть сейчас рядом с подругой! Но ничего! В конце концов, её ждёт выступление в школе верховой езды.
Когда со стола было убрано, все отправились в гостиную смотреть любимую передачу Пиппы, конкурс песни. Но Пиппе никак не удавалось сосредоточиться. Ей столько всего надо было успеть сделать до завтра.
Она отправилась в свою спальню, чтобы проверить, чистые ли у неё рубашка и джодпуры
[2]
, а затем уселась на пол и принялась начищать сапоги для верховой езды, пока не увидела в них своё отражение.
Уставшая, но довольная Пиппа поставила локти на подоконник и высунулась в окно. Заходящее солнце окрашивало море в золотисто-красные тона. Девочка глубоко вздохнула, ей нравился солоноватый морской воздух. Было так тихо! Тишину нарушали только далёкие крики чаек… и странный шорох в кустах у неё под окном. Пиппа выпрямилась. Кто может так шуметь?
– Пиппа, ты там?
Сердце девочки подскочило от радости. Не может быть! Она узнала этот голос.
– Звёздочка? – спросила она.
– Да, это я.
Красивая белая пони в тиаре, украшенной сверкающими розовыми бриллиантами, вышла из-за куста на лужайку.
– Сюрприз!
– Подожди меня там! Я спускаюсь! – Пиппа бегом бросилась по лестнице вниз, в сад. Что Звёздочка делала здесь, в мире людей?
