– Бесплатно хочу, но без неё не буду, – сказал Витькин Колька и ткнул пальцем в красного верблюда.
Начальник карусели заговорщицки подмигнул увеличенным глазом и помчался успокаивать толпу.
– Граждане, только без паники! Сейчас закрутим быстрее – и все успеют!
* * *
После карусели они решили сходить в зверинец. Шли медленно, потому что Витькиного Кольку всё время шатало из стороны в сторону. Один раз его даже занесло на клумбу с гладиолусами.
– Во дела! – удивлялся он. – Карусель детская, а качает по-взрослому!
В зоопарке друг папиного детства неожиданно загрустил.
– Ёлы-палы! Ты смотри, какая у великана морда грустная.
– У пеликана, – поправил папа.
– Да хоть у барабана! Это ж птаха Божья, ей на верхотуре чирикать надо, а не на полу сидеть и клювом щёлкать… Как ты думаешь, он солёного карася будет? Я к пиву прихватил на всякий случай.
– Кормить животных строго запрещается! – ответил вместо папы строгий женский голос.
Капа оглянулась и увидела тётю в служебном халате.
– Как это запрещается? – возмутился Витькин Колька. – А если тебя в клетку посадить и рыбы не давать – небось, по-другому запоёшь… Молоко употребляешь?
– Употребляю… – испуганно ответила тётя, пытаясь спрятаться в толпе, которая быстренько сбежалась на Витькиного Кольку.
– А потому употребляешь, что коровы пока сидят на воле. А сунь корову за решётку – от неё и кефира не дождёшься. Если уж кого держать в клетках, то только вредных насекомых, вроде мышей и тараканов. От них всё равно ноль удоев, а народу развлеченье.
– Правильно говорит! – раздался голос из толпы. – Я, как представитель зелёных, такое мнение поддерживаю.
Несмотря на поддержку, Витькин Колька неожиданно притих, втянул голову в плечи и быстро зашагал прочь. Капа с папой еле-еле его догнали.
– Ты куда? – спросил папа. – Устроил революцию – и бежать.
– Слышь, Андрюха, а он чего и вправду зелёный?
– Наверное. Их сейчас много развелось.
– Ну всё, приплыли! У нас механик был – золотые руки, так эти зелёные ему всю жизнь испоганили.
– Какие зелёные? – спросила Капа.
– Известно какие – с рогами и копытами.
– Коровы?
– Сами вы коровы! – Витькин Колька испуганно оглянулся и прошептал: – Черти натуральные! Один раз после получки так навалились, что он со своими золотыми руками прямо из ресторана в лес утёк. Хорошо, лес – не степь, а то б до сих пор искали.
– Да погоди ты, – расхохотался папа. – Какие черти? Зелёными себя называют люди, которые, наоборот, с чертями воюют, чтоб те природу не портили.
– Ну, тогда я тоже зелёный! – повеселел Витькин Колька и, подхватив Капу, посадил себе на шею. – Чего зря землю топтать четырьмя копытами? Держись за уши!
Друг папиного детства заржал, как боевой конь, и галопом поскакал по дорожке.
– Подождите! Не так быстро! – кричал сзади папа.
А Капа смеялась так, что на неё напала икота.
* * *
День прошёл весело. Капа сидела на широкой Колькиной шее и рулила большими Колькиными ушами. Когда надо было дать сигнал, она давила на мягкий Колькин нос. Прохожие смешно отпрыгивали в разные стороны. Папа извинялся и пытался отвлечь друга детства городскими достопримечательностями. Но магазины, троллейбусы и заводы гостя совершенно не интересовали. Его интересовали горожане, которых он рассматривал в упор и громко удивлялся.
– Ты глянь! Это чё у неё на ногах такое? Глину месить, что ли?
– Это называется платформа, – тихо объяснял папа. – Мода такая.
– Слышь, а вон тот – с виду мужик, а в серьгах. Тоже мода?
– Тоже.
– Андрюха, гляди – пацаны стриженые. Они чё, в армию собрались?
– Коля, тише – это скинхеды!
– Скинь кеды? А чего – правильно! В кедах ноги потеют.
– Какие кеды? Это бандиты, которые не дают житья нормальным людям.
– Лысый, купи кирпич! Хороший кирпич – быка с ног валит! Бери, пока отдаю по дешёвке, – раздался сзади насмешливый голос бритоголового дебошира.
– Бандиты говоришь? – переспросил Витькин Колька.
Он молча снял Капу с шеи и пошёл на стриженых, как трактор деда Кондрата на столб. Но не дошёл, потому что бандиты попятились и вместе с непроданным кирпичом скрылись в ближайшей подворотне.
– А то! – крикнул им вслед Витькин Колька, а Капе сказал: – Залазь в кабину, едем дальше.
Дальше они поехали искать борщ с котлетами, потом сходили в кино, покрошили голубям булку, взвесились на весах, постреляли в тире и прокатились на старинном трамвайчике, украшенном флажками. В самом конце они зашли на базар, где Витькин Колька купил Капе жёлтый цветок-подсолнух, утыканный сверху семечками, а себе – большую соломенную шляпу. В шляпе он стал похож на толстого кота в сапогах. Причём так сильно, что из-под шляпного прилавка тут же выполз крохотный рыжий котёнок и начал тереться об его ногу.
Витькин Колька нагнулся и осторожно сгрёб котёнка в ладонь.
– Хороша котейка! – одобрил он и спросил у продавца: – Твой?
– Да нет, с утра приблудился, целый день пищит, покупателей отпугивает, – недовольно ответил шляпник.
– Раз не твой, будет мой. В хозяйстве сгодится. А пока, Андрюха, пускай у вас недельку поживёт.
– Коля, но…
– Чего «но»? Не видишь, он жрать хочет!
– Пи-пи… – подтвердил котёнок.
– Папа, ну пусть поживёт. Мы ему молочка дадим. Барсик, хочешь молочка?
Котёнок перестал пищать и с благодарностью посмотрел на Капу.
– Барсик… Хорошая фамилия! Вырастет – барсом будет. Против барса ни один мыш не устоит! Берём, Андрюха, даже не сомневайся.
А папа и не сомневался, потому что уже стоял в очереди за молоком.
* * *
Как ни странно, Барсик маме понравился, особенно когда она узнала, что после тракторных курсов он уедет жить в Карасёнки. Только бабушка немного поворчала, когда Витькин Колька напоил котёнка молоком из её любимого блюдца. Она потом его часа два оттирала наждачной бумагой. А под конец махнула рукой и снова налила Барсику молока, чтобы не видеть царапин.
В общем, вечер прошёл спокойно. Папа с Витькиным Колькой сидели на кухне и вспоминали детство. Мама размораживала холодильник в прихожей и иногда покрикивала через кухонную дверь:
– Андрюша, вы там хоть ешьте!
– Не переживай, мать, – отвечал Витькин Колька. – Закусь – дело святое… А ну брысь отсюдова!.. Это я не тебе. Это мне Барсик на штаны наделал.
