Появление Дейрис я встретила испуганным вскриком.
— Разврат уже свершился или мне подождать? — поинтересовалась нежить, любуясь кончиками ногтей.
Немая пауза, и кто-то явно разозлился. И не поймешь, то ли потому, что Дейрис не рад видеть, то ли из-за того, что планы сомнительной направленности сорвали.
— Не надо ждать, — быстро вклинилась я.
— О! Так мне можно посмотреть?
— Дейрис, тебя зачем прислали? Проводить?
— Нет, Далиан, доставить. — Девушка оскалилась в улыбке, обнажив ряд острых зубов. — Без меня вы минут двадцать будете по Темному сектору топать.
— Его Темнейшество опасается, что мы заблудимся? — протянул Рогатый.
Дейрис хмыкнула и взмахом руки открыла портал.
— Нет, лорд Арагул просил передать, что много кушать на ночь — вредно.
Я вжала голову в плечи и первая юркнула в темный провал.
* * *
Дейрис провела порталом прямо к дверям апартаментов аккада ДЭМ. Помня о магическом засове, я войти первая не рискнула, сложила руки на груди и осмотрелась. И почему я сочла коридор мрачным и неуютным? В нем, как и прежде, царил полумрак, ноги холодил неотшлифованный камень, но в отличие от Темного сектора стены тут не были пропитаны запахом смерти и тлена. Магия некромантов не коснулась этой части Цитадели.
— Что застыла? Думала, в виварий потащим? — хмыкнул Эрх.
— Нет, пытаюсь понять, чем же ваша территория от некромантской отличается.
— Показать? — неожиданно предложил Отмороженный.
— Не стоит. Оборутся же, — с сомнением в голосе протянул Марог.
— Давненько здесь огонь не пробегал. Вон даже Цветочек наше логово от некроса отличить не может, — поддержал Далиана Эрх. — Только, чур, не визжать, — это он уже мне.
— Постараюсь, — пролепетала я, уже жалея, что завела разговор.
Неожиданно Далиан улыбнулся. Нет, саму улыбку я в темноте не рассмотрела, зато искрящийся букет эмоций заставил фыркнуть в предвкушении готовящейся пакости.
Отмороженный дотронулся до стены и что-то прошептал. В том месте, где его пальцы коснулись камня, темная поверхность засветилась красным. И от этого пятнышка начали загораться огненные руны. Они вспыхивали по цепочке, одна за другой, усыпая стены и потолок. Волшебное зрелище. Как только последний символ зажегся, знаки налились силой и запылали так ярко, что пришлось зажмуриться. Когда я открыла глаза, от стен и потолка исходило ровное красно-оранжевое свечение. Но это было только начало…
Пол задрожал и покрылся сетью трещин, сквозь которые пробивалось что-то огненное и бурлящее. Когда по полу коридора потекла тонкой струйкой раскаленная лава, я не выдержала и прижалась к Марогу. Выяснять на собственной шкуре, настоящая ли она, не хотелось категорически. Татуированный все понял без слов и подхватил на руки. И тут началось…
Соседние двери стали открываться, из них выглядывали встревоженные обитатели этажа.
— По какому поводу включили подсветку? — сонным голосом проворчал парень с живописными змейками вместо волос. Змейкам творящееся безобразие не нравилось, они возмущенно извивались и шипели в нашу сторону.
— Дал, что за дела? Мы же договорились, что сидим в потемках и копим энергию для выпускного, — прогнусавили из конца коридора.
— Так, чтобы недостачу вернули в накопитель, — капризно заявила высокая демоница и возмущенно передернула крыльями.
— Да отстаньте вы от них. Не видите, у аккада ДЭМ брачный период, — язвительно объявил Герх.
Я быстро запомнила, из какой по счету двери он появился. Так, на всякий случай. Заодно попыталась спрыгнуть обратно на пол, а то неудобно как-то получилось. Но Марог только хмыкнул и внес меня в комнату.
Неофициальная демонстрация призванной добычи состоялась.
На этом сюрпризы не закончились. Первое, что бросилось в глаза в демонячьих апартаментах, — пара высоких кожаных сапог, стоявшая прямо на столе. Рядом с ними поблескивал поднос, накрытый серебряной крышкой. А вот то, что сыр и хлеб отодвинули в сторону, сразу насторожило.
Марог аккуратно опустил меня на стул и придвинул поднос.
— Ешь быстрее, а то нам уже выговор объявили, что мы тебя плохо содержим.
Предчувствуя неладное, приподняла крышку и поняла, что влипла: на фарфоровой тарелочке лежали шарики цветочной пыльцы.
— Приятного аппетита, — невозмутимо пожелал Отмороженный и уселся напротив, явно собираясь проконтролировать, чтобы я съела все до последней крупинки.
— Не представляешь, на что Марог пошел, чтобы ее достать, — радостно возвестил Эрх.
Я перевела взгляд на Татуированного. Вот же ж цветовод-опылитель. Кто знал, что он таким ответственным окажется?
Погоняв по тарелке желтые шарики, отложила ложку и скромно спросила:
— А сыром угостите?
Рогатый заржал и шлепнул застывшего Марога по плечу:
— Я же говорил! Добытчик ты наш. Кормилец!
Татуированный уставился на меня. Зло так уставился. Нет, я понимаю, он старался и его следовало поблагодарить, но я ненавижу цветочную пыльцу! Она сладкая и после нее в горле першит.
Украдкой взглянула на Отмороженного. Тот молча передвинул ко мне блюдо с сыром и хлебом.
Решила пойти на компромисс: отрезала кусок хлеба, щедро посыпала его пыльцой, а сверху придавила сыром. Надкусила, улыбнулась, чем вызвала очередной приступ смеха со стороны Рогатого.
— Пойду освежусь перед сном, — объявил Эрх и, открыв дверь купальни, застыл на пороге. — Папочка, ты ребенка кормил?
— А то ты сам не видел, как я ему три окорока притащил, — проворчал добытчик.
— А мясо дитятку порезал? В ротики положил?
Марог нахмурился и повернулся к Рогатому.
— Нет, а в чем дело?
— Тогда ты купальню сейчас сам вычищать будешь! Нет, я демон непривередливый, к стерильной чистоте не привыкший, но я не собираюсь мыться там, где кого-то порвало на ошметки и размазало тонким слоем по полу и стенам!
Есть резко расхотелось.
Я вскочила со стула, чтобы лично оценить масштаб катастрофы, а при необходимости вступиться за живоглотика. Он же у меня совсем маленький, изысканным манерам не обученный. Подошла, заглянула…
Ой-ой, а ведь Эрх ни капли не преувеличил: кусочки сырого мяса и обломки костей усыпали пол, даже в бассейн кое-что попало, не только стены, но и потолок украшали кровавые разводы.
Почувствовав наше появление, Щелкунчик повернул листики в сторону двери и приветственно заклацал.
— Он не хотел ничего плохого! — поспешно пояснила я.
— Кто бы сомневался, — устало вздохнул Рогатый. — Раз купание отменяется, я спать.
