— Мне не нужны деньги, — поспешно заявила я. — И замуж не хочу.
Со стороны аккадов послышались смешки. Настрой демонов мне не понравился. Притязания фурии пугали их до холодного пота, а мысль о женитьбе на мне вызывала всплеск веселья. Все точно были уверены, что подобная участь им не грозит. Странные какие-то.
— И чего же вы хотите? — лорд Рейгард был само терпение.
— Отпустите меня… — шепнула я, не надеясь на положительный ответ. Просто чтобы не корить себя за то, что не попыталась.
— Не могу. При всем желании не могу. — Демон сложил руки на груди, черные крылья слегка шелохнулись. Я едва подавила восхищенный вздох.
Лорд Рейгард вопросительно приподнял бровь, а потом все же снизошел до разъяснений:
— Во время перехода через портал каждый получил особую метку-маяк, связавшую вас с кристаллами Призыва. Знания хитров — одни из самых оберегаемых в Хаосе. Когда мы приютили подземный народец, то гарантировали сохранность тайн. Любой, вышедший за стены Цитадели, — потенциальный объект для магического изучения.
От этих слов стало совсем неуютно. Мало мне тут любопытствующих, еще и за воротами кто-то поджидает.
— Полагаю, вы найдете, чем заняться в эти три месяца. Ваши аккады помогут составить расписание. На этом все. Желающие могут приступить к утренней тренировке. Даю вам два дня, чтобы сработаться, затем оценю результат. Цветочек, вопрос компенсации мы решим позже…
Лорд Рейгард развернулся и направился к выходу. Марог потянул меня в сторону, но я точно к земле приросла, не в силах отвести взгляд от черных блестящих крыльев. Так отчаянно захотелось к ним прикоснуться, погладить перья. Интересно, а с внутренней стороны, ближе к спине, они покрыты нежным мягким пухом? Элементали из Берилла не летают, мы даже левитируем с трудом. Это и полетом-то нельзя назвать, скорее замедленное падение. Рей-Тар говорил, что в Радужном мире меня ждет множество сюрпризов. Показывал картинки с крылатыми драконами, вивернами и мантикорами, но у тех крылья были кожистые, совсем не такие, как у лорда Рейгарда.
— Нет у тебя совести, Цветочек, совсем нет, — простонал Марог и дернул за руку. — Пошли уже!
— Как ты думаешь, если я очень попрошу, он даст их потрогать? — еле слышно прошептала я.
Татуированный изменился в лице, взглянул по сторонам и печально произнес:
— Угу. Объявишь личной компенсацией и платой за хорошее поведение.
— Нет. Шантаж и вымогательство — это некрасиво. Все должно быть по обоюдному согласию.
Огненный проход арки погас, пропуская лорда Рейгарда, но я успела заметить, что на последнем шаге демон споткнулся.
Глава 10
ТРЕНИРОВКА
Полигон на верхнем уровне отличался от нижнего наличием внутренних стационарных порталов. Огненные круги располагались за пределами площадки, их использовали, как правило, для переноса живности из вивария.
— А я думала, что за стеной что-то вроде конюшни… — пробормотала я, вызвав снисходительные улыбки на лицах Марога и Эрха. Далиан ушел готовить к тренировке Клешнехвата. Причем в виварий Отмороженный отправился нехотя, с таким выражением лица, точно опасался за призванного.
— Серина, ты как? Не мутит больше? — участливо спросил Рогатый.
— Нет, — промямлила я. — Это я испугалась сильно.
— Цветочек, а о чем вы с «братиком» говорили? — нахмурившись, спросил Марог.
— Не братик он мне, — проворчала я. — И, кажется, он об этом догадался.
— Что-о-о?! — дружно выдохнули демоны.
От пояснений меня избавил темнокожий, занимавшийся на нижнем уровне раздачей свитков. Судя по тому, что он явился через портал с подносом, свиток мне все же собирались всучить.
С нехорошим предчувствием я направилась к демону. Тот с каменным выражением лица стоял возле портала, но стоило мне подойти, как черные глаза сверкнули желтым.
— Цветочек, только не кричи, — предупредил он и, схватив за запястье, слегка задрал рукав туники, словно точно знал, где именно искать подарок Кито. В руке темнокожего появился овальный изумруд, который демон, он же Эштан, ловко вставил в пустое гнездо. Впрочем, сам браслет меня интересовал в последнюю очередь, потому что я вспомнила, как именно Изменяющие форму обретают новую личину.
— Ты… его…
«Тише. Молчи. У демонов отличный слух…» — Голос, раздавшийся в голове, был похож на затихающее эхо.
Я потерла виски и поморщилась.
«Самому непривычно. Но иначе никак. Нам надо связь поддерживать…»
«Ты читаешь мои мысли?»
«Бездна меня упаси! С тобой вживую-то тяжело общаться, еще мыслей не хватает для полного счастья…»
«Эштан, ты его…»
«Просветили уже? Да?» — скривился Изменяющий форму.
— Серина, все в порядке? — Вопрос Татуированного прервал мысленное общение. Я повернула голову и увидела, что он стоит у меня за спиной.
— Мне договор принесли.
— Боишься? Давай я. — Марог взял свиток с подноса, развернул его, прочел и бросил обратно. — Утратил актуальность. Пошли, скоро Далиан вернется.
Я бы дала себя увести, если б не одно но: Татуированный мне соврал. Несмотря на неодобрение, проскользнувшее в его глазах, я все же рискнула изучить предложение лорда Рейгарда. Заодно выяснила, знакома ли мне письменность демонов из Хаоса.
Договор был составлен на двух языках. Пропустив цепочку незнакомых символов, я перешла к тексту на Всеобщем и приглушенно всхлипнула: он не содержал ничего похожего на предложение компенсации. Выдержка из какого-то постановления гласила, что вампиры, подверженные двойной жажде, на территории Альянса находились вне закона. Лорд Арагул недаром направился ко мне с оружием в руке. Если бы я сочла кровь некроманта съедобной, он бы и правда меня убил. Он был готов это сделать. Выходит, ненависть и злость некроманта были направлены не только на меня…
Свиток выпал из ослабевших пальцев. Я словно наяву увидела серебристый блеск металла, покрытого алой кровью.
— Двойная жажда…
— Лорд Арагул не мог не проверить, — виновато пояснил Марог. — Смески от вампиров двух видов рождаются крайне редко, но они очень опасны. Серин, они не контролируют себя, с ними невозможно договориться. Мне жаль, до этого не должно было дойти.
— Что-то мне нехорошо, — прошептала я, прежде чем потерять сознание.
* * *
В чувство меня привели холодная вода и тихое бормотание Вилены:
— Мальчики, если вы не заметили, я — некромант, который упокаивает нежить, поднимает нежить и занимается ее адаптацией. Я не обучена уходу за нежными нимф… фетками. И нечего на меня так смотреть. Лучше бы слюни подобрали. Марог, да оставь ты в покое ее ноги! От жмущей обуви еще никто в обморок не падал!
