— Думаешь, тебе позволят бездельничать? Станешь на пару с оболтусами боксы чистить.
Заботиться о призванных? Да о подобном счастье я и мечтать не смела! Если в моих силах облегчить участь узников вивария, то я сделаю все-все от меня зависящее.
Мысленный голос Эштана разрушил радужные планы:
«Не знаю, о чем точно ты подумала. Но если рассчитываешь организовать подпольную службу спасения призванных, предупреждаю: идея плохая и в легенду энергетического вампира плохо вписывается. Да и не позволят тебе. Вдруг ты решишь призванными питаться? А они потом в полный неадекват впадут и перестанут слушаться демонов…»
Я вздохнула, признавая правоту Эштана. Призрак понял мою реакцию по-своему:
— Вот-вот! Строить из себя гордую и независимую будешь, пока лопату не вручат. А мне лишние хлопоты. Можно подумать, призракам легко живется! Некроманты совсем обнаглели. В Темном секторе охранки от нежити практически на каждой двери понавешали, а у меня запас костей не бесконечен…
— Какой запас? — вконец обалдела я.
— Костей! Да знаю я, что призракам надлежит заботиться о собственных останках, чтобы не упокоили ненароком, но мне подрезают крылья! Меня ограничивают! Самым бессовестным образом не дают наслаждаться посмертием. Собственно говоря, вот… — В полупрозрачной руке появилась маленькая коробочка. — Сможешь спрятать?
— Где спрятать?
Тахрис кокетливо захлопал ресницами, сияние вокруг него стало ярче.
— Под кроватью Марога. Это будет наш маленький секрет и твердый фундамент для налаживания взаимовыгодного сотрудничества.
— А зачем вам нужно проникнуть в его спальню? — с подозрением спросила я.
— Ревнуешь, да? — кисло парировал призрак. — Да зачем он тебе? Подумаешь, призвал. Через три месяца ты о нем и не вспомнишь. Тобою лорды интересуются — выбирай любого! А тут адепт. Мальчишке наследство не скоро обломится.
— Лорды? — переспросила я.
— Лично я считаю, что Рейгард пока не определился, то ли на крылья приманивать, то ли по темным углам от тебя шарахаться. Вы, энергетические вампиры, такие насто-о-йчивые…
Богиня! Теперь от меня еще и настойчивости будут ожидать? А если я не хочу? Может, ну их… эти крылья.
— Мой совет: держи при себе обоих — и три месяца пролетят незаметно. На интим с ходу не соглашайся, только когда что-то конкретное предложат, да и то лучше сразу все документально оформить.
Документальный интим доконал меня окончательно.
— Вы предлагаете брать за это деньгами?
— Почему же обязательно деньгами. Можно кристаллами или недвижимостью какой. Слушай меня и такой компенсацией обзаведешься, что по выходу из Цитадели станешь обеспеченной вампиршей. Так что? По рукам? Всего-то надо косточку под кровать подложить. У Марога там наверняка такой кавардак, что он ничего не заметит.
Угу! А как найдет — так тотчас и прикопает. Причем ненайденное.
— И чего ты ломаешься? Такой шанс ни одна профессиональная компаньонка не упустила бы.
Где-то я уже о профессионалках слышала. От «братика»! Вот же зараза энергетическая! Удружил!
— А зачем вам нужно именно в спальню Марога? Ведь так можно и заикой остаться. Нет, вы не подумайте, вы мужчина хоть куда, — поспешно добавила я, почувствовав, что призрак готов обидеться. — Но как представлю, что Марог просыпается среди ночи и видит вас. Элемент неожиданности, знаете ли…
— Если бы я подглядывать рвался, попросил бы косточку в купальне припрятать, — мрачно проворчал призрак. — Говорят, Марог изображения бывших любовниц над кроватью развешивает.
Вспомнила плакаты с полуголыми демоницами и смутилась.
— Значит, он со всеми лично… знаком?
— Видела, да? И какие они? — ревниво встрепенулся призрак.
Мне его интерес показался странным. Нет, сами чувства, возникшие к Марогу, я как раз отчасти понимала. Но навязчивое желание увидеть бывших девушек демона казалось нелепым.
— А чем вам плакаты помочь смогут? Поверьте на слово — парней среди них нет.
Тархис сложил руки на груди и надулся.
— Мне необходимо собрать информацию, — упрямо настаивал он.
— Для чего? — не сдавалась я. А то кто там разберет этих странных призраков. Лично мне казалось, что любовь прекрасна во всех ее проявлениях, вот только я не могла представить, чтобы бесплотный мог мечтать о материальном. Хотя я и о существовании призраков прежде тоже не подозревала.
— Чтобы вычислить, какие девушки его привлекают… — Пояснение Тахриса запутало меня окончательно.
— Да тело новое, женшшкое, он подобрать шобираетщя, — ворчливо пояснил с подушки Кошмарик. — Доштали. Шпать не даете…
Призрак тут только заметил белочку. Полупрозрачное лицо удивленно вытянулось:
— Кошмар Игнатьевич, и как прикажете понимать? Вас первый курс обыскался. Профессор Вейр занятия по ментальной защите у некромантов проводить не может.
— Отштань. Я блаженштвую. — Белочка дернула хвостом, поудобнее устраиваясь на подушке. — Должны же быть у практичешкого материала выходные. И потом, меня чуть не жгубили. Нанешли глубокую травму. Пщихологичешкую!
— Нечего было в Огненный сектор соваться! Сами знаете, что аккады с низшей нежитью не церемонятся.
— Дишкриминация по видовому прижнаку. Примитивная щила и нижкий уровень интеллекта на лицо.
— То есть на практикуме вы решительно отказываетесь появляться?
— Жачем? Меня и тут неплохо чешут.
Белочка перевернулась на спину и сладко потянулась.
Я ошалело переводила взгляд с призрака на кошмарня, и у меня росло убеждение, что в этой странной Цитадели не только что-то выращивали, но и употребляли. Причем не только демоны.
Глава 12
В ЗАТОЧЕНИИ
Доставка обещанной ванны ожидалась с минуты на минуту. После того как я согласилась посодействовать несчастному влюбленному, призрак умчался исполнять свою часть договора. Изучив коробочку, пришла к выводу, что спрятать ее в корсете не смогу при всем желании. С опаской покосилась на дверь и все же рискнула заглянуть под крышку. Внутри оказался крошечный холщовый мешочек.
Взвесила на ладони, покивала. Его-то я точно найду куда спрятать. Пристроила, повела плечами. Вроде бы не мешает.
— Восторг! Чистый восторг! — томным голосом возвестил появившийся в комнате призрак. — Какое же удовольствие чувствовать биение сердца! Была бы ты мужиком — цены б тебе не было.
Охнув, прижала руку к груди и проворчала:
— У меня же карманов нет. Так что без вариантов.
— А нужны? — проявил интерес Тахрис.
Я стащила тунику и с грустью продемонстрировала дыры на одежде. Плотный корсет выдержал, а вот тонкая ткань знакомства с Клешнехватом не пережила.
