— А можно покидать комнату? Разве я не узница вивария?
— Со мной можно. Я же тебя призвал. И потом, тебе нужно познакомиться со всей командой. Только ты поешь, что ли. А то неудобно получилось…
Да уж, на смотре я по полной опозорилась. В желудке требовательно заурчало, но я схватила Марога за руку и решительно потянула к выходу. Мне очень хотелось вырваться из темницы.
Тяжелая дверь поддалась не сразу, пришлось упереться в нее двумя руками. И — о чудо! — у меня получилось! Торжествовала я, впрочем, недолго. Широкая мужская грудь, возникшая перед носом, означала, что мне помогли снаружи.
— И куда это мы собрались? — Ироничный тон лорда Арагула не то чтобы успокоил — откровенно обрадовал.
На мгновение прикрыла глаза, едва подавив вздох облегчения. Когда на тебя не смотрят как на мерзость, это существенно поднимает настроение. А вот то, что лорд-некромант сменил любимый доспех на что-то черное, свободное и так напоминающее друидовский халат для медитации, весьма насторожило. Во-первых, в новом облачении маг чувствовал себя неловко, а во-вторых, его почему-то интересовало мое мнение, иначе с чего бы он так пристально меня рассматривал?
— Мне ваша страшная черепушка больше нравилась. И вам она очень шла, — решила польстить магу я. Если ему в доспехе удобнее, зачем мучиться?
— Тем, что страшная? — как-то очень нервно спросил он.
Я отвела взгляд и тут только заметила в руке лорда Арагула поднос.
— Ой! Это мне? Спасибо большое, — схватив за край, потянула на себя. Вероятность, что мне дадут спокойно забрать поднос и вернуться в камеру, была очень маленькой. Примерно настолько же маленькой, как и то, что Марог затаится в комнатке с недоделанным ремонтом и не станет обозначать свое присутствие. Но мы, нимфеи, верим в счастливый случай до последнего.
— О своей призванной я предпочитаю заботиться самостоятельно! — донеслось гневное из-за двери. Во время разговора я умудрилась ее захлопнуть и теперь старательно подпирала спиной.
— Если я скажу, что там на самом деле никого нет, вы же мне не поверите?
Лорд Арагул молча вручил поднос, приподнял меня на вытянутых руках и переставил в сторону. В комнату некромант не вошел, попросту не успел, явление Марога свершилось раньше.
— Я сам позабочусь о своей призванной, — повторно отчеканил демон, но лорд Арагул на него даже не посмотрел.
— Что с туникой? — последовал требовательный вопрос.
— Порвалась, — честно ответила я и, прочувствовав всю силу воображения некроманта, быстро уточнила: — Во время тренировки порвалась.
— Мне жаль, что ты пострадала, — как-то очень тепло и искренне произнес некромант. И меня прорвало:
— Там была темная сеть, она окутала Далиана, влияла на его разум. Он боролся, но отрицательные эмоции были слишком сильны, из-за этого ему и пришлось сконцентрироваться на управлении крабом. Он не хотел меня ранить!
«Цветочек!» — Страдальческий стон Эштана обозначил, что партизан все еще присматривает за мной.
«Я должна рассказать! Ведь из-за моего молчания они могут упустить нападавшего!»
«Правило Эштана номер сто тринадцать — никогда не бери нимфею в разведчики…» — грустно прокомментировал Изменяющий форму.
«Не бойся, тебя не выдам…» — заверила я и пробормотала уже вслух:
— Марог вел меня к Клешнехвату. Хотела убедиться, что с ним все в порядке.
Особо не надеясь на разрешение, приготовилась вернуться в комнату. Только бы некромант не увязался следом. Объяснять появление ванны и подставлять Кошмарика не хотелось. Хотя тот наверняка уже сбежал из комнаты.
— Лорд Рейгард проверил краба и не заметил никаких отклонений, но если ты считаешь необходимым провести повторный осмотр — не имею ничего против.
Я переглянулась с Марогом. Не знаю, кто из нас двоих удивился сильнее. Хотя нет, удивление Татуированного носило иную окраску, к нему примешивались тревога и подозрение. Мне же достаточно и того, что лорд Арагул искренен, а с мотивами разберемся по ходу дела.
— И где он? — спросила я, пытаясь угадать, за какой же из многочисленных дверей скрывается призванный Далиана.
— Не торопись…
Я замерла, перехватив покрепче поднос. Неужто передумал?
Лорд Арагул приподнял крышку. Я морально приготовилась увидеть ту самую кашу, но на подносе обнаружился бутерброд с сыром и миска с овощным салатом. С восторгом уставилась на мелко нашинкованных представителей местной флоры. Позади кашлянул Марог, намекая, что пауза затянулась. Взяв с подноса бутерброд, надкусила и поняла, что не могу притронуться к салату. Совсем не могу. На первый взгляд срез неизвестного овоща напоминал помидор, вот только цвет у него был не привычно красный, а голубовато-зеленый. А еще на срезе поблескивали семена. Вот до них-то я и мечтала добраться. Интересно, если я сейчас мило улыбнусь и припрячу один из ломтиков в рукав, меня совсем неправильно поймут?
— Лучше я салат на обед оставлю, — нашлась я, передавая поднос Марогу. — А то лишние килограммы, платье еле сошлось.
Зря я про платье ляпнула. Взгляд лорда Арагула четко вперился в то место, где платье не могло сойтись при всем желании.
— Я полагал, фирменный стиль Ангорд давно вышел из моды.
— А я не привередливая. Какое платье дали — то и надела, — заявила я, радуясь, что удалось так ловко объяснить некроманту появление обновки в камере.
Лорд Арагул почему-то поморщился и, повернув голову к Марогу, с плохо скрываемым презрением произнес:
— Слухи о вашей коллекции акварелей до меня доходили, но хранить женские предметы туалета…
Татуированного аж перекосило, однако он нашел в себе силы улыбнуться и произнести:
— Вы еще спросите, в чем они от меня уходят. Уверяю, в воровстве не повинен. Все отдают добровольно. Правда, Цветочек?
Вопрос Марога оказался несколько неожиданным, но демон явно нуждался в помощи. Разве я могла отказать ему в такой малости?
— Марогу невозможно сказать «нет».
Я хотела добавить, что он весьма благородный, великодушный и находчивый демон, но лорд Арагул стремительно повернулся ко мне спиной и направился прочь. Со стороны могло показаться, что некромант внезапно утратил интерес к нашему разговору, но я-то чувствовала, насколько его взбесила моя реплика. Остановившись возле одной из дверей, маг вскинул руку и приложил к замку. В то же мгновение послышалось брюзжание:
— Я что, нанялся личной отмычкой подрабатывать? Заведите себе ключи. Хотя бы копию от караулки снимите. Чувствую, вы в нее зачастите.
— Тахрис, ты когда-нибудь слышал о принудительном вселении в тело? — сердито рыкнул маг. — Могу наглядно продемонстрировать, как оно происходит.
— Вот никакого покоя в посмертии! Круглосуточные угрозы и шантаж. — Дверь приоткрылась. — Заходите быстрее. У господина Клешнехвата поддерживается особый температурный режим. Вот только простудите мне краба! Я, между прочим, за контроль климата в боксах несу персональную ответственность.
