Догадываться о собственном провале — совсем не то, что услышать о нем открыто. Мир потемнел, и я самым беспомощным образом упала на руки лорда Арагула.
Глава 13
ПЛАНЫ И ПЕРСПЕКТИВЫ
Если хитрам под силу создать артефакт, препятствующий потере сознания, мне непременно стоит им обзавестись. Обморок мало похож на спасительный уход от реальности. Как можно наслаждаться беспамятством, если тебя в это время могут непонятно куда уволочь? Или сделать чего похуже… например, съесть. В недостойном и жутком я лорда Арагула не подозревала, а вот в том, что некромант умыкнул меня из вивария, не сомневалась ни капельки.
— Вам следовало сразу же мне сообщить. — Незнакомый, звенящий от напряжения голос окончательно развеял туман беспамятства.
— Мы как-то не догадались послать донесение в Аквамир, — ответил лорд Рейгард. — За каким лядом ты отправился к Водникам?
— Забываешься, Рейгард, — осадил крылатого незнакомец.
— Верно. Извини. И что прикажете теперь с этим подарочком делать?
— Для начала сообщить ему, что подслушивать нехорошо. — Лорд Арагул подошел ко мне и похлопал по щеке.
Я приоткрыла один глаз. Так и есть, маг стоял возле кресла и держал в руках стакан с водой. Суровое выражение лица не предвещало ничего хорошего, захотелось зажмуриться и сделать вид, что лорду-некроманту мое пробуждение приглючилось. Впрочем, притворяюсь я отвратительно, последние события убедили меня в этом окончательно и бесповоротно.
— Арагул, прекрати. Ты пугаешь девушку.
Я, не таясь, повернула голову, чтобы рассмотреть говорившего.
На первый взгляд демон казался ровесником Арагула и Рейгарда, но я интуитивно поняла, что он намного старше. Очень смуглый, с резко очерченными скулами и высоким лбом. Он расположился за широким столом, но не во главе, что, однако, не мешало ему изучать содержимое стойки со свитками. Почувствовав взгляд, демон приподнял голову и слегка кивнул. В угольно-черных глазах не было и тени недоверия или любопытства, он точно знал, что я собой представляю, и прикидывал, что со мной делать. А еще он закрывался эмоционально, и этот блок искусственного, магического происхождения заставил меня передернуться от отвращения.
— Что вы видите? — последовал требовательный вопрос, и я поняла, что от ответа на него будет зависеть моя судьба.
Вцепившись в подлокотники кресла, несколько мучительных секунд размышляла, какую же правду от меня хотят услышать.
— Серина из Третьего Круга Друидов. Верно?
Я вздрогнула и кивнула.
— Так что вы видите?
— Вам нужна полная правда или ее часть? — ответила я, с силой сжимая мягкую обивку. — Если первое, то вам придется снять то, что висит у вас на шее.
Демон расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, снял с шеи подвеску из темного камня и положил на стол.
— Тестирование можно считать успешным, — довольным тоном заявил он. — Озадачьте хитров изготовлением подобных амулетов для всех живых обитателей Цитадели.
Лорд Рейгард взял кулон со стола, спрятал его в шкатулку и заметил:
— В этом случае нам придется придумать правдоподобное объяснение.
— Полагаешь, вам все еще нужно что-то придумывать? — Демон уставился на крылатого лорда. На лице лорда Рейгарда не дрогнул ни единый мускул, но я почувствовала всплеск сожаления и горечи, исходящие от него.
— В этот раз они зашли слишком далеко, — жестко заметил демон. — Адепты имеют право знать, что именно им угрожает.
— Речь идет исключительно об аккадах? — уточнил лорд Арагул.
— И о твоих подопечных тоже. Пусть нимфея лично проверит каждый из созданных артефактов. — Демон повернул голову в мою сторону, взгляд его потеплел, но я чувствовала, что эти эмоции не имеют ко мне никакого отношения. Скорее, я напомнила ему о ком-то очень близком. — Что вы видите теперь?
Я медленно поднялась с кресла. Некромант поджал губы, но препятствовать не стал. Медленно перевела взгляд с незнакомца на лорда Рейгарда. Внешнее сходство было минимальным, однако я чувствовала связывающие демонов кровные узы.
— Вы и лорд Рейгард одной крови, — твердо произнесла я.
Крылатый недовольно поморщился.
— Вот Видящей нам и не хватало для полного счастья.
Тяжелая рука легла на плечо. Я повернула голову. То, что я прочла в серых глазах лорда Арагула, заставило замереть от страха.
— Только попробуй сказать ему, — угрожающе прошипел он.
Мне не пришлось уточнять, о ком идет речь. Кровную связь между Далианом и лордом Арагулом я заметила еще во время посещения поселения хитров.
— Арагул, пожалуй, тебе стоит поближе познакомиться с нимфеей. Общение с нежитью на тебя плохо влияет, — с улыбкой произнес незнакомый демон. Он единственный из троицы совершенно спокойно воспринял мою способность определять кровное родство.
Некромант отдернул руку и глухо произнес:
— Это не моя тайна и не мне решать, когда ей предстоит выбраться наружу.
Вот оно что! Получается, Далиан и не подозревает, что в Цитадели находится его родственник!
— А Серина у нас не из болтливых, верно? — Демон продолжал улыбаться, но предупреждение, прозвучавшее в его словах, я уловила без труда.
— Верно, лорд…
— Прошу прощения. Мои манеры оставляют желать лучшего. — Демон текуче поднялся со стула и слегка поклонился. — Даркан Шэлгар.
— Очень приятно, — с улыбкой произнесла я. — Не переживайте, ваша любовь взаимна.
Смуглое лицо демона слегка вытянулось, брови удивленно поползли вверх.
— Нимфея никогда не придет к тому, в кого не влюблена сама. Дочь стихии Земли чувствует своего избранника и его искреннюю потребность в ней.
— И как долго нимфея любит? — несколько напряженно поинтересовался Шэлгар.
— О! Тут все в руках Богини. От одной ночи до Вечности.
Мой ответ вовсе не обрадовал Шэлгара. Он откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.
— Благодарю за честность.
— И как часто у нимфей случается новый Зов? — Сидящий во главе стола лорд Рейгард был мрачнее тучи.
— Все в руках Праматери Ириндиль.
В ответ крылатый лорд нахмурился и повернулся к Даркану Шэлгару.
— Итак, мы имеем в наличии истинную элементаль, еще не обзаведшуюся постоянным местом обитания. Она мило общается со всеми бессловесными тварями, дарит им любовь и сострадание. Те в ответ мечтают заиметь ее себе в вечное пользование. Кроме того, она без труда находит общий язык с нечистью и готова нести нежити учение о Перерождении и все том же сострадании. За день пребывания в Цитадели она вырастила зеленого мутанта, разгромила купальню аккада ДЭМ и превратила трех высших демонов во влюбленных идиотов. Совсем забыл… Каким-то образом она подбила одного из хитров на создание маскирующего артефакта. Кстати, вас не затруднит его продемонстрировать?
