— Ты еще реветь начни… — проворчал Далиан, не открывая глаз.
— И не собираюсь, — возразила я и… шмыгнула носом.
— Хочешь узнать, почему я пришел?
— Действие магического сна закончилось раньше ожидаемого?
— И это тоже. Вилена передала Эрху, что ты рвешься меня навестить. Они общаются мысленно. Семейная способность.
Я вспомнила об Эштане, оставшемся в виварии. Надо бы как-то с ним связаться, рассказать о поручении лордов и об артефактах, которыми намереваются снабдить всех в Цитадели.
— Я бы дождалась Вилену. Я ей обещала. Как ты себя чувствуешь? — выпалила я и поморщилась. Вопрос задала явно дурацкий, но мне так хотелось помочь. Хоть чем-нибудь.
— Могло быть и хуже. Спасибо за помощь в избавлении от сети. Не знаю, как тебе это удалось, но спасибо. Магия Безликих — скверная штука.
Я насторожилась. Далиан говорил так, словно точно знал, что представляет собой эта сеть.
— Тебе уже приходилось сталкиваться с подобной магией?
— Было дело. — Демон тяжело вздохнул и открыл глаза. — Да присядь ты уже, наконец.
Устроившись на краешке кровати, затаила дыхание. Руки нервно теребили край покрывала. Напряжение, повисшее в воздухе, могло означать только одно — Далиан решился мне что-то рассказать.
— Этот мир отличается от привычного тебе Берилла. Он не похож и на Радужный. Хаос — буфер между мирами Четырех Стихий и силой, готовой уничтожить существ, наделенных магией.
От тона Далиана у меня по спине пробежали мурашки.
— Ты имеешь в виду Выпивающих?
— И их тоже. Когда-то элементали допустили ошибку, но вместо того чтобы исправить ее, предпочли спрятать и забыть. Ты удивишься, но духов Стихий в Хаосе жалуют еще меньше, чем энергетических вампиров. Примкнувших к Альянсу Инферно обитатели Свободных Земель считают предателями. Но проблема в том, что без помощи Огненного Мира нам не выстоять…
Лицо Далиана исказила гримаса боли. Я пожалела, что поддержала этот неожиданный всплеск откровенности. Было бы здорово узнать о мире, в который я попала, но не такой же ценой!
— Решение о присоединении к Альянсу далось моему отцу нелегко, но он пожертвовал властью, чтобы спасти наш Дом, и наивно полагал, что и его вассалы поступят так же.
Далиан замолчал, собираясь с мыслями. Я не торопила его, не задавала встречных вопросов. Для всего этого еще наступит время.
— Мы не знали точно, как огненные демоны поступят с бывшими врагами. Было бы глупо рассчитывать, что они позволят им остаться у власти. Однако удар нанесли вовсе не представители Инферно. Один из приближенных отца, пользующийся его безграничным доверием, привел в наш замок Безликих и дезактивировал защиту. У нас не было шансов, ведь среди наших соратников не осталось ни одного некроманта.
Далиан снова закрыл глаза и отвернулся. Я забралась на постель и вытянулась рядом. Плевать, как он это воспримет. Прогонит — пусть, но чтобы помочь, забрать хотя бы крошечную частицу внутренней боли, мне требовался физический контакт. Я обняла его за плечи и уткнулась лицом в спину. Демон замер. На мгновение показалось, что он и дышать перестал.
— Я спрятался в подземелье. Точнее, я в нем заблудился за несколько часов до нападения, но меня нашли… Наверное, я один из немногих, кто видел Безликого так близко, что смогу его описать. Я не стану забивать тебе голову ненужными подробностями, Цветочек… — Голос Далиана сорвался, воспоминание давалось ему тяжело.
Я до боли прикусила губу, чтобы не потревожить всхлипом хрупкое ощущение доверия, возникшее между нами. Почему-то Далиан решил посвятить меня в одну из тайн своего прошлого, и меньшее, что я могла сделать, — просто выслушать, дать выговориться.
— Я не всегда был таким, как сейчас, но таким меня извлекли из подземелья, — тихо произнес он, и я поняла, что имелась в виду не только внешность. — Меня вытащил отец Эрха. Это он отключил кристаллы и провел врагов внутрь, но меня добить не смог… Я воспитывался в его Доме восемь лет…
Ощущение недосказанности повисло в воздухе. Воспитывался. Слишком обтекаемая формулировка. Я поняла, что Далиану пришлось несладко.
— Когда в Альянсе узнали, что я выжил, то замок взяли штурмом, точнее, произвели показательную зачистку. Операцией руководил дядя Марога. Родовое гнездо Эрха и Вилены разрушили, а их родителей казнили… У лорда Рейгарда странное чувство юмора, Цветочек: засунул трех ненавидящих друг друга щенков в один аккад, держись с ним настороже…
— Вам всем досталось… — прошептала я.
Лорд Рейгард вполне оправдывал свое прозвище. Он поступил слишком жестоко. Наверное, в тот момент я и осознала, что поблажек мне никто делать не станет.
— Нам пришлось научиться сосуществовать друг с другом… Снова ревешь. И что мне с тобой делать? — проворчал демон и, повернувшись, провел пальцами по моей мокрой щеке.
Я прикрыла глаза, опасаясь, что если произнесу хотя бы слово, то все испорчу. Демон сунул руку за пазуху и вытащил платок.
— Держи. Чистый, — буркнул Далиан, видя, что я колеблюсь.
— Спасибо… — шепнула я и начала яростно тереть лицо.
— Не бойся. Аккад ДЭМ своих не бросает.
Это-то меня и пугало. Я не хотела привязываться к здешнему миру или заводить тут друзей. Я тихо плакала, но не из-за того, что тревожилась за собственное будущее. Мне было очень жалко мальчика, который повстречал в подземелье родного замка то, что выбелило ему кожу и волосы и покрыло ледяной броней сердце.
— Не понимаю, как тебе это удается. Быть слабой и сильной одновременно.
Я перестала терзать платок и улыбнулась.
Далиан меня видел. Нет, он и раньше не был слепым, однако временами я чувствовала, что, глядя на меня, демон замечает лишь набор полезных свойств и качеств, которые могут пригодиться аккаду ДЭМ. Сейчас же он смотрел совершенно иначе…
— Я бы ни за что не бросила тебя в том подземелье, обязательно бы нашла. Даже если бы ты хорошенько спрятался…
— Звучит как угроза…
— Мне правда так жаль…
Далиан дернулся, словно я его ударила.
— Только жалость, да?
Хотела объяснить, что жалость и сочувствие совершенно разные эмоции, но помешал стук в дверь и громкое:
— Доставка мебели!
— Компенсация от Вилены прибыла, — пояснила я и уже хотела встать с кровати, как демон меня опередил.
— Не высовывайся.
Высовываться я не стала, вместо этого забралась на кровать, чтобы рассмотреть, кого же там принесло. Вид парня со змееобразной растительностью на голове заставил меня выдохнуть. Все же приятно, что я потихоньку знакомыми обзавожусь. За два дня я увидела едва ли не больше новых лиц, чем за всю свою жизнь.
— Меня стул попросили передать, — смущенно пояснил парень, прикрываясь букетом алых ромашек.
