Уточнять, что именно, не стала, а обогнула изумленного демона и помчалась по коридору. Стоп! Здесь!
Остановилась у двери и привстала на носочки в надежде заглянуть в окошко. Бесполезно. Разве что с разбега и подпрыгнуть.
— Вам помочь? — не выдержал крылатый.
Я с сомнением уставилась на него. Подсадить, что ли, предлагает?
— Мне надо выяснить, кто обитает в этом боксе.
Брови лорда Рейгарда удивленно приподнялись. Пусть. И без него разберусь. Я прикоснулась к брошке и попросила:
— Светлячок, а ты не знаешь, кто там живет?
Путевой огонек завис в воздухе.
— Это провожатый, а не справочная, — раздраженно обронил демон.
— Недоработали. Жаль, — расстроилась я. — Новичкам пригодились бы подобные подсказки.
— Серина, если вы еще не поняли, то Цитадель — учебное заведение для будущих защитников Альянса, и они не нуждаются в подсказках. Любой демон, побывавший в помещении хотя бы раз, в состоянии запомнить, какая дверь в него ведет!
— Это бокс Клешнехвата! — догадалась я. — Тогда чего вы стоите. Открывайте скорее. Ему же плохо!
Лорд Рейгард мне не поверил, однако все-таки подошел и приложил руку к замку.
— Спасибо!
Демон приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
— Поразительно… — пробормотал он.
— Что с ним? — обеспокоилась я.
— Сколько вы пробыли у него в прошлый раз?
— Недолго… А что?
— Поздравляю! Вы испортили боевого краба. Этот поганец наглым образом симулирует.
Лорд Рейгард отошел немного в сторону, чтобы я смогла насладиться полной картиной.
Краб лежал на животе и яростно тер клешни друг о друга.
— У него линька! И ему плохо, — упрямо возразила я.
— Обычное дело. Крабы регулярно линяют! Сия образина умеет общаться с собратьями на расстоянии. Поэтому мы и используем этот вид членистоногих для патрулирования.
— Он счел меня собратом, — умилилась я.
— Нет, он проигнорировал собственного хозяина и обратился к вам! Так никуда не годится, Серина. Это недопустимо!
Негодование демона не произвело на меня впечатления. Да что он вообще понимал в душевных страданиях живых существ!
— Бедненький, не смог связаться с Далианом, да? — спросила я.
Краб повернул жгутики в нашу сторону, моргнул и жалобно заклокотал.
— Вот видите! Он беспокоился о своем демоне. Надо было ему рассказать, что Далиан уже очнулся.
На меня уставились как на полоумную.
— Мы не разговариваем с чужими призванными. Это против правил.
— А надо бы! Они же заперты в боксах. Лишены внимания. Живым созданиям необходимо общаться с себе подобными. Без этого они чахнут и тоскуют.
Из соседнего бокса раздался согласный рев.
— Думаю, вам лучше вернуться в свою комнату, — медленно произнес лорд Рейгард. — Идемте, я вас провожу.
— Все будет хорошо! — успела я крикнуть Клешнехвату, прежде чем демон захлопнул дверь у меня перед носом.
Скверно все-таки лорд Рейгард себя повел. Мог бы и позволить немного с крабом пообщаться. Ему же плохо, одиноко, к тому же линька в самом разгаре. Я опустила голову и с трудом подавила тяжелый вздох. И тут я увидела его! На полу, прямо перед дверью, лежало блестящее черное перо!
Находку я сцапала и припрятала в рукаве еще до того, как решила, что с ней стану делать. Просто увидела, и руки зачесались. Медленно повернулась к лорду Рейгарду. Заметил или нет?
Демон стоял ко мне вполоборота. Вид у него был отрешенный, точно лорд находился где-то не здесь.
— Планы изменились, — сухо обронил он. — Вас проводит Эрилий.
В то же мгновение дверь караулки открылась, явив Изменяющего форму. Я едва удержалась, чтобы не броситься ему не шею. Уж больно переживала за своего партизана.
— Будет сделано, мой лорд, — с поклоном произнес лже-Эрилий.
Лорд Рейгард скупо кивнул и исчез в свете портала. Тут же в голове раздался мысленный голос:
«Пс-с-с! Цветочек! Ты чего застыла? Бегом сюда!»
Зайдя в комнату, обнаружила, что ванну из нее уже убрали и даже покрывало на кровати перестелили.
— Так, Цветочек, дело дрянь, — с ходу огорошил меня Эштан.
— Тебя тоже рассекретили?
Изменяющий форму нахально улыбнулся.
— Меня только наместник мог засечь, но я благополучно переждал его появление в виварии. Я тут справки навел. Случай твоего Далиана третий по счету. До этого одного из раненых в лазарете зацепило, набросился на лекаря. Разобраться что к чему не успели, парень был совсем плох. После того как его подняли, нежить внятно не смог объяснить, почему слетел с катушек.
Про катушки я не совсем поняла, но суть уловила:
— Целитель пострадал?
— Успел активировать защиту. А вот одному из охранников не повезло. Если не вдаваться в подробности, то там два трупа в результате случилось. Впавший в бешенство демон забил спящего коллегу насмерть, а потом сиганул с крыши.
На мгновение представила, что и Далиан мог с собой что-то сотворить. Сердце точно сжала ледяная рука. Если с ним что-то случится, я этого не перенесу.
— Лорд Шэлгар распорядился выдать всем обитателям Цитадели амулеты, блокирующие считывание эмоций.
Эштан нахмурился.
— Хреново. В этом случае связь, установленная между нами, начнет сбоить. Я и так изворачиваюсь, чтобы не терять тебя из виду. Кито предложил доработать амулет.
— Было бы здорово, — просияла я. Погруженный в размышления демон никак не отреагировал, его бормотание больше напоминало мысли вслух.
— Возможно, придется посвятить аккад ДЭМ в нашу тайну…
— Ты не боишься, что Марог тут же захочет тебя использовать?
Изменяющий форму вмиг ощетинился:
— Кишка у этого крашеного тонка! Делаем так я продолжаю сбор сведений, к тебе без лишней нужды не лезу, а ты знай, что я постараюсь быть поблизости.
— Хорошо.
Эштан пристально посмотрел на меня:
— Что-то не так?
— Немного непривычно. Эта внешность.
— Прежний я был симпатичнее? — ухмыльнулся темнокожий демон. На мгновение я увидела перед собой прежнего Эштана. — Не бойся, Цветочек, я в гонку ввязываться не собираюсь. Да и ты, я смотрю, выбор сделала.
— Выбор? — Я непонимающе нахмурилась. — Нет, Зова я пока не почувствовала.
— А каков он, твой Зов? — полюбопытствовал демон.
— Должен быть знак свыше… Что-то такое, чтобы я сразу поняла: это он!
