— Вроде как молнией по башке в ясный день?
— Это должно быть что-то волшебное, магическое…
— Мда-а-а… Цветочек, ты только об этом никому не рассказывай.
— Почему?
— Да тебе столько знаков предъявят, упаришься выяснять, который из них тот самый.
Я пожала плечами. Глупости какие-то. Вот как можно подделать Знак?
Внезапно выражение лица демона изменилось. Он подошел к двери, прислушался и… начал быстро раздеваться.
Легкое недоумение и робкое «Эштан, а что происходит?» переросло в панику, потому что я тоже почувствовала, кто находится по ту сторону двери! Схватив с пола рубашку, вскочила на кровать и принялась натягивать на демона обратно. Настал черед Изменяющего форму удивляться…
— Серина, я же только…
— Оставь штаны на месте! — страдальчески взвизгнула я. — Быстрее! У нас совершенно нет времени.
Дверь слегка приоткрылась, и из-за нее донесся горестный стон Марога:
— Цветочек, я не знал, что Зов нимфеи — это так серьезно…
— Не было никакого Зова!
— Так ты еще и без Зова?!
Убедившись, что Эштан привел одежду в порядок, я распахнула дверь и повторила:
— Зова не было! Знака не было! Совсем ничего не было!
— А почему тогда вид такой виноватый? — с подозрением спросил Татуированный.
А как еще я должна была себя чувствовать, если Далиан смотрел на меня так, точно я его предала? Момент, когда демон от меня закрылся, я ощутила точно. Еще мгновение назад глаза Дала горели огнем, казалось, он вот-вот мне что-то выскажет. Теперь же взгляд стал равнодушным, лицо превратилось в непроницаемую маску.
— Ничего же не было, — жалобно прошептала я. — Я к крабу пришла.
— И слегка ошиблась дверью? Или другие клешни привлекательнее показались? — мрачно ввернул Эрх. Рогатый тоже меня осуждал.
— Нет, я видела Клешнехвата. Он линяет и скучает по Далиану. Зайди к нему, а?
— Я сам разберусь, как общаться с собственным призванным. Марог, тебе следует лучше контролировать своего энергетического вампира.
Демон развернулся и направился к выходу из вивария! Он даже к крабу не заглянул!
— Лорд Рейгард закрыл бокс! Он может все подтвердить! — предприняла последнюю попытку оправдаться я.
— Ого! Так у вас Зов на троих случился? Быстро вы… управились, — проворчал Марог.
— А ты хотел посмотреть? — ехидно протянул Эрх и согнулся пополам, когда в его живот влетело что-то темное и клубящееся. Рогатый не остался в долгу, и теперь уже Марог отбивался от боевого заклинания, которое обвилось вокруг его шеи и пыталось душить.
«Прости…» — Мысленный голос Изменяющего форму слегка отвлек от потасовки.
«Ты же как лучше хотел…»
«Нет, я не об этом. Цветочек, я не подозревал, что тебе приходится иметь дело с такими идиотами…»
Мы, нимфеи, существа добродушные и плохо о других не думаем, но сейчас с оценкой демонов я согласилась безоговорочно.
* * *
Возвращение в комнату осуществлялось под конвоем. Сопровождали меня Марог и Эрх. Далиан так и не появился. Оставалось надеяться, что демон отправился к себе.
— Цветочек, неловко как-то вышло… — смущенно пробормотал Марог.
Я топталась перед дверью, давая понять, что не собираюсь приглашать демонов войти.
— Нас Тахрис задержал. Призрак совсем обнаглел. В виварий не пускал, требовал, чтобы Марог пересказал последние тренды столичной моды. Только не говори, что и этому любви и внимания не хватает, — спохватился Рогатый.
Я выжидательно уставилась на Марога. Не догадывается или только притворяется?
— Да достал вконец! И чего он ко мне прицепился? Постоянно поблизости маячит неприкаянным привидением, — проворчал Татуированный. — Ты отдыхай, завтра с новыми силами на учебу. Тебе же Вилена помогла список предметов составить?
— Почти… — не удержалась от вздоха я.
— И что вы выбрали?
— Зельеварение…
— А! Помню. Тоска. Попроси Вилену выдать тебе универсальный антидот. А то профессор Грисвальд тот еще шутник.
Предупреждение Марога меня не успокоило. Они там что, на занятиях адептов травят?
— Список еще лорд Рейгард должен одобрить.
— ПиП завтра после обеда, — пояснил Рогатый. — Но не переживай, мы за тобой зайдем утром и отведем на занятия. Прикинь, Марог, наш Цветочек идет учиться.
Татуированный хмыкнул и сделал вид, что утер слезу.
— Так, мы на «Боевую магию» сейчас. В столовую тебя Вилена сводит. Мы договорились. Ты же должна…
— …сидеть в комнате и не высовываться, — понятливо кивнула я.
— Умница, — улыбнулся Марог.
— Чудо-цветочек. Милый и беспроблемный, — хмыкнул Эрх.
И почему мне почудилось, что он говорил неискренне?
* * *
За время моего отсутствия бывшая общенекромантская преобразилась до неузнаваемости. Если бы не кровать Вилены, решила бы, что не туда попала. На стенах появились зеленые драпировки, на полу обнаружились три мягких коврика. Вместо зачарованной мебели комнату обставили обычной. Стол украшала ваза с цветами, подаренными змееволосым. Больше всего меня порадовали ряды кадок и пустые глиняные горшки, наполненные землей.
Подбежала, потыкала в нее пальцем и блаженно улыбнулась. Чистая, полная сил и готовая родить. Мысленно я уже обзавелась собственным садиком.
— Это тебе от лорда Арагула подарочек, — объявил появившийся в воздухе Тахрис. — Велел передать, что семена сможешь выбрать по собственному желанию.
Призрак указал на пустые кадки и изящно встряхнул кистями.
— И охота тебе в земле ковыряться? Заказала бы пару цветущих кустиков из оранжереи.
— Здесь есть оранжерея? — встрепенулась я.
— Ничего особенного. Так, огород деревенский. Одно расстройство! Селекционные цветы рядом с помидорами произрастают. Розы ядовитый плющ обвивает. Увы и ах, но у наших лекарей стиль и вкус отсутствуют напрочь!
— Целители выращивают необходимые ингредиенты прямо в Цитадели? — уточнила я.
— Что-то, конечно, и порталом доставляют, но по большей части у нас самообеспечение.
— А разве собирательством целители не занимаются?
— Бывает. Когда аккады выезжают на многодневную практику, приглашают и их.
Практика за пределами Цитадели? Должно быть интересно. Надо узнать, когда следующая. Вдруг и меня возьмут? И с целителями надо бы познакомиться. Вот только в некромантский лазарет идти не хотелось. Мне и одного раза хватило.
