Левое веко демона дернулось, губы сложились в тонкую линию. Еще немного, и пар из ноздрей пойдет. И чего Его Темнейшество так кипятится?
— Аккад ДЭМ? — рявкнул лорд Арагул.
— Думаете, и другие могут попытаться? — осторожно уточнила я. Становиться главным неходячим беспомощником Цитадели решительно не хотелось.
— Остальные станут держать лапы при себе, если не захотят их лишиться! — рявкнул демон. — Если считаешь, что в твоих силах помочь Далиану, я согласен подождать… Но после этого…
— Вы знаете, как это сделать? — встрепенулась я. Привстав на цыпочках, вцепилась в доспех лорда некроманта и заглянула ему в глаза. Тот ответил мрачным взглядом.
— Расписать все в деталях? Сколько вариантов тебя устроит? — несколько нервно огрызнулся демон.
Реакция некроманта безумно расстроила. Сначала сам в учителя рвался, а теперь проявлял недовольство, точно я навязывалась.
— Спасибо, как-нибудь сама разберусь, — буркнула я.
Лорд Арагул тяжело вздохнул и подхватил на руки снова. На этот раз я не сопротивлялась. Мне надо было подумать, как донести до Его Темнейшества, что я никоим образом не собираюсь отлынивать от занятий. И ему также не позволю! Тем более, если полученные знания пойдут на пользу Далиану.
— С того момента как я появилась в Хаосе, все только и делают, что сомневаются в способностях нимфеи или в ответственности друида, воспитавшего меня. Знаете, это не совсем правильно. Возможно, Рей-Тар не самый лучший наставник, но много ли он мог успеть за девять месяцев?
Лорд Арагул остановился так резко, что я оцарапала нос о доспех. Потом меня в очередной раз поставили на ноги, прислонили к дереву и задали вопрос, пользующийся популярностью в последние десять минут:
— Сколько?!
— Знаете, у вас очень странная тяга к числам… — смущенно прошептала я.
Некромант отвел взгляд и пробормотал:
— Немыслимо. Я знал в теории, что вы рождаетесь сразу такими…
— Какими? — переспросила я.
— Сформировавшимися… — неохотно пояснил демон.
— О! Уверяю, это для меня не проблема.
— Но тебя призвал Изумрудный портал…
Вид лорда Арагула был настолько растерянный, что я решила взять ситуацию в свои руки.
— Садитесь! Вот на этот пенек и садитесь. Не бойтесь, он чистый. Не знаю, что вы вычитали в этой ужасной книге, но я уверена, нам необходимо кое-что прояснить.
Некромант неспешно опустился на указанное место. Я незаметно скосила взгляд, рассматривая темного мага. Суровое обветренное лицо, цепкий взгляд, доспехом и вовсе любоваться не стоило. И откуда у некромантов тяга к жутким декоративным элементам в одежде? Или это всего лишь попытка сойти у нежити за своих? А вот наличие черной кожаной юбки сбивало с толку. Странно как-то, Вилена в обтягивающие штаны рядилась, а маги мужского пола отдавали предпочтение одежде свободного покроя. В столовой я заметила, что многие адепты Темного сектора носили черные кожаные куртки и нечто свободное кожаное с вырезом посередине, под которым угадывались все те же штаны.
Лорд Арагул поерзал на пеньке и спросил:
— Нравится?
— Простите?
— То, что видишь, нравится?
— Так я ж не оцениваю, я — думаю.
Легкая улыбка, возникшая на губах демона, свидетельствовала, что мне не поверили. Пожав плечами, не стала продолжать препирательство. В конце концов, я собиралась поговорить не о демонах-некромантах, а о нимфеях.
Приступать к разговору было страшновато. Всему виной — жуткая неуверенность. Что, если я не смогу донести желаемую мысль? Вдруг та странная книжка для некроманта — больший авторитет, чем я сама?
Лорд Арагул не стремился облегчать мне задачу. С комфортом расположившись на крошечном пеньке, он наблюдал за мной с таким видом, точно ему собирались устроить бесплатное представление. Я и сама опасалась, что демон не воспримет меня всерьез, но должна же я была хотя бы попытаться?
— Понимаю, девять месяцев вам кажутся совершенно ничтожным сроком…
— Не скажи, за девять месяцев можно много чего успеть…
Я с подозрением взглянула на демона. Он сохранял серьезное выражение лица, но нимфею-то не проведешь! Решила зайти с другой стороны и оттолкнуться от реальных фактов.
— Рей-Тар отличный наставник! С ним я посетила самые загадочные и интересные места Берилла. Он свозил меня в горы, на берег океана. Даже пустыню мне показал! Благодаря Рей-Тару я впервые ощутила связь с растениями…
Тут лорд Арагул нахмурился и сурово произнес:
— Выращивание на территории Цитадели галлюциногенов запрещено. Нарушившие запрет отправляются на отработку в виварий. В твоем случае заменим виварий на лазарет Темного сектора, — быстро исправился некромант.
Реакция демона меня позабавила. Его Темнейшество всерьез считал, что я сплю и вижу, как бы вырастить у себя на подоконнике коноплю. Да что там выращивать? Трава-травой, ничего особенного. Вот достичь радужного эффекта намного сложнее. Это ж не просто листики покрасить, а добиться, чтобы они росли в строго определенном порядке, от красного к фиолетовому. Рей-Тар как мое экспериментальное растение увидел, все запасы настоек и смесей в мусорное ведро отправил и ушел спать. А по утру громко ругался и обзывал вредителем. Интересно, как воспринял бы Рей-Тар Щелкунчика? Мой малыш однозначно лучше радужной конопли.
— Хорошо, будем считать, что связь нимфеи и растений ты уже нам наглядно продемонстрировала, — насмешливо бросил демон. Я скромно потупила взгляд. В голосе лорда прозвучало одобрение. Не успела я порадоваться этому, как он вкрадчиво добавил: — Можешь излагать о взаимодействиях иного рода…
Я непонимающе нахмурилась.
— У нимфей существует связь с Богиней, но я не уверена, что вам это будет интересно…
— Верно. Подобное находится вне моего понимания, — согласился некромант. — Поэтому сразу переходи к наиболее интересному для меня моменту. — Видя, что я продолжаю хмуриться и нервно одергивать платье, лорд Арагул пояснил: — Расскажи про Зов нимфеи…
Нет, я как чувствовала, что демон спросит то, о чем я не имела ни малейшего представления! Сам-то не пойми что прочитал, подготовился и теперь вопросами изводит. И что мне делать? Не могу же я пенять на Богиню и отсутствие Знаков?
Решила ответить обтекаемо и ограничиться теорией:
— Как правило, созревание нимфеи совпадает с ее первым днем рождения. В этот день дочь стихии Земли слышит Зов и обзаводится не только домом, но и возлюбленным…
Поскольку я замолчала, лорд Арагул выжидательно посмотрел на меня и кивнул, давая понять, что мне следует продолжать. Любопытство, исходящее от него, ощущалось не менее сильно, чем чисто мужской интерес. Некромант не просто хотел разобраться, что я такое, он собирался применить эти знания при общении со мной!
